Soh Rui Yong là một trong những VĐV marathon nam thành công nhất của Singpaore khi từng hai kỳ SEA Games liên tiếp giành huy chương vàng. Năm 2015, khi SEA Games 28 tổ chức trên sân nhà, ngôi sao này đã xuất sắc giành huy chương vàng với thành tích 2:34:56. Năm đó, Hoàng Nguyên Thanh là một trong hai VĐV Việt Nam tham dự nội dung 42,195km và chàng trai 20 tuổi ngày ấy đã xuất sắc giành huy chương đồng với thông số 2:37:10.

Đến kỳ SEA Games 29 tại Malaysia năm 2017, Soh lại bảo vệ thành công tấm huy chương vàng với thành tích 2:29:27, thông số tốt hơn 2 năm trước đó rất nhiều. Soh trở thành ứng viên cho chức vô địch và trở thành người Singapore đầu tiên giành huy chương vàng marathon nam ở 3 kỳ SEA Games liên tiếp nếu tham dự SEA Games 30 ở Philippines năm 2019. Tuy nhiên, trước kỳ đại hội này, đơn xin gia nhập tuyển điền kinh Singapore dự SEA Games 2019 của Soh bị bác bỏ.

Nguyên nhân dẫn đến việc Soh không được tham dự SEA Games 30 là do Ủy ban Olympic Singapore và Liên đoàn Điền kinh Singapore (SA) cho rằng VĐV này đã có những phát ngôn không đúng mực trên trang mạng xã hội cá nhân về một sự việc đã kéo dài mấy năm qua.

Năm 2016, đồng đội của Soh là Ashley Liew, người về thứ 8 SEA Games 2015 với thành tích 2:44:02, được nhận Giải thưởng Pierre de Coubertin World Fair Play của International Fair Play Committee và Ủy ban Olympic Singapore vinh danh Giải thưởng Đặc biệt cho Hành động vì tinh thần thể thao đẹp. Ashley Liew kể lại rằng đã từng ra hiệu và dừng lại chờ các VĐV khác (trong đó có cả Soh) khi họ chạy quá điểm quay đầu trên đường đua marathon ở SEA Games 2015. Tuy nhiên, Soh cho rằng Liew đã “không kể trung thực” và không hề có chuyện đó. Anh đã có những phát ngôn về vấn đề trên và bị đánh giá là “tấm gương xấu” cho thanh thiếu niên nước này.

Các bên đã lôi nhau ra tòa kiện tụng khiến sự việc bị đẩy đi quá xa. Tuy nhiên, mới đây, Soh đã đạt được thỏa thuận với SA và Liew về việc rút lại đơn kiện và chấm dứt các phiên tòa “không đi đến đâu” này. Giám đốc điều hành SA Malik Aljunied cho biết mọi thứ đã được giải quyết ổn thỏa khi các bên ngồi lại và thống nhất không theo kiện nhau nữa.

Đại diện SA cho biết Ủy ban Olympic Singapore cũng đã thống nhất chấm dứt các bất đồng với Soh để tiếp tục ủng hộ VĐV này trên con đường giành thêm những thành tích cho điền kinh quốc đảo Singapore. Và nếu Soh vẫn có phong độ tốt và mong muốn cống hiến cho thể thao Singapore thì sẽ được triệu tập trở lại đội tuyển quốc gia.

Trước thông tin trên, có thể thấy khả năng Soh Rui Yong trở lại thi đấu nội dung marathon nam cho Singapore tại SEA Games 31 ở Việt Nam năm tới là rất lớn. Nếu Soh trở lại, cuộc đua đến tấm huy chương vàng sẽ rất hấp dẫn bởi hiện nay trong khu vực đã xuất hiện những đối thủ đầy tiềm năng, trong đó phải kể đến Tan Huong Leong của Malaysia, người đạt thông số 2:23:13 tại Taipei Marathon 2020 hôm 20/12/2020.

Marathon nam cũng là nội dung được chủ nhà Việt Nam chú trọng tại SEA Games 31 khi Hoàng Nguyên Thanh đã trở lại sau 2 năm vắng mặt tại đội điền kinh Bình Phước và đội tuyển quốc gia. Anh chàng sinh năm 1995 này hiện đang “ăn cơm tuyển” cùng đàn anh Lê Văn Tuấn, những người được triệu tập lên tuyển sau khi về nhất, nhì tại Giải Marathon VĐQG và cự ly dài báo Tiền Phong 2019 ở đảo Lý Sơn hồi tháng 7 vừa qua.

Hiện tại, Việt Nam cũng có một số nam VĐV đạt thông số mang tính cạnh tranh huy chương nội dung marathon nam SEA Games 31 như Trịnh Quốc Lượng (Quân đội), người hiện dẫn đầu thành tích Việt Nam năm 2020 với thông số 2 giờ 27 phút.

SEA Games 31 diễn ra tại Hà Nội và một số tỉnh lân cận từ 21/11-2/12/2021 với 40 môn và 520 nội dung. Môn điền kinh sẽ tổ chức trên sân vận động Mỹ Đình (Hà Nội) khoảng cuối tháng 11 với 48 bộ huy chương. Điền kinh Việt Nam đặt mục tiêu giành 17-19 huy chương vàng để duy trì ngôi nhất toàn đoàn.