Ngày 2/9/2020, buổi làm việc thứ hai của một phiên tòa dân sự ở Singapore tiếp tục nóng với việc luật sư của Soh Rui Yong, nhà vô địch marathon nam SEA Games 2015, đấu tố cùng Ashley Liew, đồng đội của Soh tại đội tuyển điền kinh Singapore và cũng tham dự nội dung marathon tại SEA Games 2015.

Câu chuyện được tóm tắt như sau:

Ngày 7/6/2015, nội dung marathon của SEA Games 28 diễn ra tại Kallang Practice Track ở Singapore. 12 VĐV nam của 7 quốc gia tham dự nội dung này, trong đó Việt Nam có hai VĐV là Bùi Thế Anh và Hoàng Nguyên Thanh. Chủ nhà Singpore cũng có hai VĐV là Ashley Liew và Soh Rui Yong.

Cuộc thi hôm đó diễn ra dưới điều kiện thời tiết không tốt khi trời mưa to. Kết quả, Soh Rui Yong thể hiện sự vượt trội, đem về tấm huy chương vàng marathon nam cho chủ nhà Singapore sau khi kết thúc đường đua 42,195km với thời gian 2:34:56. Boonthung Srisung (Thái Lan) giành huy chương bạc (2:35:09) còn Hoàng Nguyên Thanh bất ngờ giành huy chương đồng với thành tích 2:37:10. Đồng đội Bùi Thế Anh dù được đánh giá cao hơn nhưng năm đó chỉ về thứ 10 với thời gian 2:59:39. Người liên quan chính đến sự việc lần này là Ashley Liew về thứ 8 với thành tích 2:44:02.

Mọi chuyện diễn ra bình thường như thế nếu không có một sự việc mà sau 5 năm vẫn làm rùm beng làng thể thao quốc đảo Sư tử.

Sau cuộc thi năm đó, Ashley Liew tuyên bố rằng: sau khi chạy được khoảng 5,5km, anh này thực hiện rẽ vào đường chạy theo biển chỉ dẫn. Từ khoảng cách khoảng 50-70m từ biển chỉ dẫn đó, VĐV này quay đầu lại và nhìn thấy 11 VĐV kia không chạy đúng đường. Liew cho biết anh đã ra hiệu cho hai người làm công tác chỉ đường hôm đó hãy làm gì để thông báo cho các VĐV chạy sai đường.

Liew còn nói rằng anh đã chạy chậm lại, đợi cho đến khi các VĐV kia bắt kịp mình thì mới tiếp tục chạy bình thường. Hành động này của Ashley Liew đã được Ủy ban Olympic Singapore và Giải thưởng Pierre de Coubertin World Fair Play của International Fair Play Committee vinh danh Giải thưởng Đặc biệt cho Hành động vì tinh thần thể thao đẹp vào năm 2016.

Tuy nhiên, sau đó, Soh Rui Yong đã có những bài đăng trên trang mạng xã hội của mình khẳng định “Ashley Liew đã không làm như thế hôm đó”. Những cáo buộc Liew “đạo đức giả” từ Soh căng thẳng đến mức năm 2019, Liew đã phát đơn kiện Soh bồi thường danh dự 120.000 đô la, đồng thời xóa bỏ các bài viết công kích mình cũng như phải xin lỗi trước công chúng.

Lùm xùm đó đã khiến đơn xin tham dự SEA Games 30 tại Philippines tháng 12/2019 của Soh Rui Yong bị Ủy ban Olympic Singapore từ chối. 

Đến năm nay, vụ kiện tụng bắt đầu được đưa ra làm sáng tỏ. Tại phiên đối chất hôm 2/9/2020 vừa qua, luật sư Clarence Lun của Soh Rui Yong đối chất với bên phát đơn kiện là Ashley Liew. Người này yêu cầu Liew đưa ra bằng chứng về việc anh đã chạy chậm lại (ở tốc độ của người đi bộ) ở điểm rẽ hôm đó “để chờ các đối thủ khác bắt kịp”. Liew cũng bị cáo buộc sử dụng bạn của mình là Kelvin Ng, một đồng nghiệp làm nghề bác sĩ chấn thương chỉnh hình, đăng tải những câu chuyện do mình kể trên mạng xã hội để “được vinh danh”.

Trước đó, nhà vô địch Soh Rui Yong cho rằng Ashley Liew (34 tuổi) đã không hề chạy chậm lại để chờ mọi người như đã tuyên bố. Soh cũng cho rằng không hề có chuyện Liew đã “hy sinh” lợi thế chạy trước khoảng 500m để chờ các đối thủ khác. Anh này cũng cho rằng việc các chuyên gia khẳng định nếu Liew tận dụng lợi thế đó thì đã có thể nằm trong số những VĐV giành huy chương, là “thiếu công bằng”.

Soh (29 tuổi) từng phát biểu: “Thực tế anh ta có chạy chậm lại hay không, không quan trọng vì nó không ảnh hưởng đến kết quả chung bởi Ashley về sau người giành huy chương đồng tới 6 phút 52 giây. Nếu nói rằng anh ta hy sinh cơ hội giành huy chương của mình và được vinh danh Tinh thần thể thao mẫu mực là thiếu tôn trọng đến người giành huy chương đồng hôm đó, Hoang Nguyen Thanh của Vietnam.”

Năm 2017, tại SEA Games 29 ở Malaysia, Soh Rui Yong bảo vệ thành công tấm huy chương vàng marathon nam. Nhưng anh vắng mặt ở Philippines năm ngoái do Ủy ban Olympic nước này không chấp thuận đơn xin thi đấu.

Sự việc vẫn tiếp tục gây xôn xao trong làng thể thao Singapore. Dù ai đúng ai sai thì kết quả cũng không ảnh hưởng đến những VĐV khác. Cuộc chiến về tâm lý, lương tâm vẫn sẽ dành cho hai nhân vật chính là Soh Rui Yong và Ashley Liew.

Khi sự việc có liên quan đến Hoàng Nguyên Thanh, người cũng có mặt thi đấu hôm đó và xuất sắc giành huy chương đồng, chúng tôi đã liên hệ với chàng trai sinh năm 1995 quê Bình Phước này để có thêm thông tin.

Hoàng Nguyên Thanh, người được mệnh danh là “Vua leo núi” khi đã 5 lần vô địch giải việt dã leo núi Bà Rá ở Bình Phước, cho biết:

“Đúng là hôm đó tôi và những VĐV khác có bị rẽ nhầm và phải quay lại. Cả nhóm đã bị lạc. Do không có bảng chỉ dẫn rõ, người chỉ đường cũng thưa nữa và chưa được chuyên nghiệp. Tôi không nhớ rõ hôm đấy là ai đã gọi, nhưng có người gọi chúng tôi quay trở lại.

Hôm đấy chạy được khoảng 15km thì mưa. Tôi vẫn cảm thấy tiếc khi chỉ giành được huy chương đồng vì nghĩ rằng có thể giành được huy chương cao hơn. Nhưng vì sự chuẩn bị dinh dưỡng chưa kỹ nên chỉ được vậy. Nhà vô địch lúc đó rất mạnh và chuyên nghiệp, trình độ của anh ấy hơn hẳn các đối thủ…”.