Tiếp theo kỳ trước, danh sách Top những cầu thủ xuất sắc nhất theo độ tuổi sẽ bước sang nhóm thứ hai, những cầu thủ đang ở giai đoạn đỉnh cao phong độ (từ 26-33 tuổi).

26 tuổi: Kyrie Irving

Ở độ tuổi này, người duy nhất có thể cạnh tranh với Kyrie Irving là Victor Oladipo. Tuy nhiên sẽ là sai trái nếu gọi "hắc báo" Oladipo là cầu thủ xuất sắc hơn "Uncle Drew".

Kyrie Irving được coi là một trong những hậu vệ dẫn bóng sáng tạo nhất thời điểm hiện tại. Song song đó, khả năng dứt điểm đỉnh cao ở từ mọi vị trí trên sân của Kyrie cũng giúp anh trở thành siêu sao mà không cần phải chơi bóng bên cạnh LeBron James.

27 tuổi: Kawhi Leonard

Hoá ra đùi của Kawhi Leonard đã không gặp vấn đề gì quá nghiêm trọng, điều đã giúp "The Klaw" đang thi đấu với phong độ MVP trong màu áo Toronto Raptors.

Giờ đây, Kawhi đang chơi bóng giống hệt mùa giải 2016-17 trong màu áo của San Antonio Spurs, thời điểm anh được các chuyên gia đánh giá nằm trong Top 5 cầu thủ xuất sắc nhất toàn giải đấu.

Để làm mọi thứ đáng sợ hơn, Leonard vẫn chưa hoàn toàn bình phục chấn thương và vẫn đang ở mức 80–85%. Sẽ có Kawhi Leonard ấn tượng hơn xuất hiện tại vòng Playoffs và phá dớp "chết ngộp" cho Toronto?

28 tuổi: Paul George

Từ chối Los Angeles Lakers có lẽ là quyết định đúng đắn nhất của Paul George trong sự nghiệp, điều đang giúp anh có mùa giải chơi hay nhất trong 8 năm thi đấu ở NBA.

Thi đấu bên cạnh Russell Westbrook tại Oklahoma City Thunder, PG tiếp tục biến mình thành một trong những tay chơi công thủ toàn diện xuất sắc nhất giải. Cùng với đó, tỷ lệ ném 3 ngày một đỉnh cao của George cũng giúp đặt anh vào danh sách ứng cử viên cho danh hiệu MVP mùa này.

29 tuổi: James Harden

Có thể thành tích của Houston Rockets không được tốt, nhưng nguyên nhân chẳng phải do James Harden.

Đương kim MVP của NBA hiện vẫn đứng đầu toàn giải về ghi điểm và tiếp tục được coi là ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất mùa này.

Người hâm mộ có thể ghét James Harden vì khả năng "câu lỗi", nhưng không ai có thể phủ nhận sự "vô đối" của James Harden so với các đồng nghiệp cùng trang lứa.

30 tuổi: Kevin Durant

Đây là một trong những sự lựa chọn khó khăn nhất khi hai trong số những cầu thủ xuất sắc nhất NBA đều ở tuổi 30, đó là Stephen Curry và Kevin Durant.

Cả hai đều là những tay ghi điểm thượng hạng, người ném 3 tuyệt hay, người còn lại là sát thủ cự ly trung bình. Ai cũng có khả năng ném "clutch" đỉnh cao và đều sở hữu danh hiệu MVP trước khi bước qua tuổi 30.

Mặc dù vậy, Kevin Durant đang nhỉnh hơn một chút so với người đồng nghiệp và một trong những lý do chính nằm ở những chấn thương liên tiếp của Stephen Curry trong năm qua.

31 tuổi: Mike Conley

Từng được coi là siêu sao công thủ toàn diện, thế nhưng hậu vệ 31 tuổi của Grizzlies liên tiếp gây thất vọng vì chấn thương. Bước vào tháng 10 vừa qua, Mike Conley đã bỏ lỡ 109 trận đấu trong 3 năm qua.

Mặc dù vậy ở mùa giải năm nay, Conley đã lột xác hoàn toàn. Không còn phải nghỉ thi đấu nhiều, anh cùng với Marc Gasol gồng gánh Memphis Grizzlies và biến "những chú gấu" thành một trong những bất ngờ lớn nhất của mùa giải.

32 tuổi: Kyle Lowry

Al Horford có thể là lựa chọn cho độ tuổi này, nhưng thật khó để bỏ qua Kyle Lowry với những gì anh thể hiện ở mùa giải năm nay. Hậu vệ của Toronto Raptors đang trải qua năm tháng tốt nhất sự nghiệp khi nằm trong tốp đầu những cầu thủ tấn công tốt nhất giải.

Ngoài ra, Lowry cũng là "trùm câu lỗi tấn công" khi anh đứng đầu toàn NBA về khía cạnh này.

33 tuổi: LeBron James

Không cần phải lý giải nhiều, LeBron James không chỉ là cầu thủ xuất sắc nhất trong lứa tuổi mà còn là ở toàn NBA.

Hãy nhìn vào sự thảm hại của Cleveland Cavaliers sau khi LeBron James ra đi và sự thăng hoa của Los Angeles Lakers sau khi "nhà vua" đến.

Theo nhận định của chuyên gia NBA, LeBron James sẽ luôn là ứng cử viên cho danh hiệu MVP dù anh ở đâu, chơi bóng cho đội nào hay ở độ tuổi bao nhiêu đi chăng nữa.

(Còn tiếp kỳ cuối: Nhóm cầu thủ đã qua bên kia sườn dốc sự nghiệp)