Đồng hồ giây dần trôi và Luka Doncic nhìn thấy mình đối diện với Rudy Gobert, chủ nhân của danh hiệu Defensive Player of The Year vừa được trao cách đây ít tuần.

Tự mình đối đầu Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất mùa giải có vẻ là một ý tưởng tồi, nhưng đó là với người khác. Riêng Luka Doncic coi đây là match-up mà anh mong muốn và “bật chế độ săn mồi".

Những gì diễn ra sau đó là một tuyệt phẩm.

Dù không quá nhanh nhẹn, Luka Doncic vẫn liên tục khiến Rudy Gobert chao đảo với loạt tình huống xử lý bóng mượt mà. Và khi đương kim Defensive Player of The Year có dấu hiệu mất thăng bằng, Doncic đã thực hiện cú step-back rồi ném 3 điểm.

Quả bóng đi vào rổ khiến cả nhà thi đấu Target Center tĩnh lặng. Doncic gồng lên ăn mừng đầy phấn khích, thậm chí còn “cà khịa" Rudy Gobert trên đường về sân nhà.

Quả 3 điểm này đã trở thành cú game-winner của ngôi sao người Slovenia, đưa Dallas Mavericks đến chiến thắng với tỷ số 109-108 ngay trên sân của Minnesota.

Qua hai trận đầu tiên của series chung kết miền Tây NBA Playoffs 2024, lợi thế sân nhà của Timberwolves đã bị Luka Doncic và các đồng đội “cướp trọn” với 2 chiến thắng.

“Tôi muốn tìm vị trí mà mình cảm thấy thoải mái rồi thực hiện cú step-back. Đó là cú ném mà tôi tự tin nhất", Luka Doncic chia sẻ sau trận đấu.

Bên cạnh pha game-winner, Luka có 32 điểm, 10 rebounds và kiến tạo 13 lần để hoàn tất triple-double thứ 8 trong sự nghiệp Playoffs, đưa Dallas Mavericks đến chiến thắng dù bị dẫn 16 điểm ở hiệp 3 (cách biệt xa nhất 18 PTS). 

Đương kim Sixth Man of The Year Naz Reid ném vào 7-9 3PT và ghi 23 điểm để dẫn đầu Minnesota Timberwolves, tiếc rằng nỗ lực mang về chiến thắng của anh ở giây cuối cùng đã không đưa bóng vào rổ.

Game 2 là một trận đấu nữa mà dàn sao Minnesota Timberwolves chưa toả sáng. Ngoài 23 điểm của Naz Reid, Anthony Edwards ghi 21 điểm nhưng chỉ dứt điểm thành công 5 lần cả trận (5-17 FG, 2-7 3PT). 

Karl-Anthony Towns và Rudy Gobert có tổng cộng chỉ 10-26 FG. Jaden McDaniels có ngày thiếu cảm giác với đúng 2 điểm (1-6 FG) trong 36 phút thi đấu. Mike Conley có lẽ là người chơi tròn vai duy nhát, ghi 18 điểm cùng 5 rebounds, 5 assists với 7-14 FG.

Về phía Dallas Mavericks, Kyrie Irving tiếp tục sắm vai trợ thủ đắc lực của Luka với 13 trên 20 điểm ghi trong hiệp 4. Anh 2 quả 3 điểm quan trọng, bao gồm cú ném ở góc sân giúp Dallas thu hẹp khoảng cách xuống còn 2 điểm khi trận đấu còn hơn 1 phút.

Sau cú ném này, Timberwolves dính 2 turnover tai hại, bao gồm đường chuyền sai địa chỉ của Anthony Edwards khi trận đấu còn khoảng 15 giây. Cả trận Minnesota có 9 lỗi mất bóng, nhưng hai trong số này đến ở 1 phút cuối cùng.

Nhìn lại kết thúc căng thẳng của trận đấu này dưới đây:

“Chúng tôi đang tự thua và mắc nhiều sai lầm đơn giản, mang tính tâm lý là chủ yếu. Hàng thủ của chúng tôi vốn là thế mạnh thì nay đang có một số thời điểm thiếu tập trung. Kết hợp với hàng công ở hai trận đầu series này, chúng tôi chưa thể hiện được hình ảnh vốn có của mình", Karl-Anthony Towns cho biết.

Hai đội sẽ gặp lại nhau ở Game 3 diễn ra lúc 7h00 sáng thứ Hai, ngày 27/5 tới. Lần này loạt trận sẽ chuyển về American Airlines Center, sân nhà của Dallas Mavericks.