Dự đoán thứ hạng: 4

Dự đoán thành tích: 47-35

Mùa giải 2017-18, Victor Oladipo đã giúp Indiana Pacers đem đến cho người hâm mộ màn trình diễn đầy bất ngờ. Khi bước vào mùa giải năm ngoái, họ không được đánh giá cao. Thế nhưng sự xuất sắc của Victor Oladipo cùng những cái tên như Lance Stephenson, Bojan Bogdanovic đã giúp họ tiến được vào playoffs.

Mặc dù thất bại ngay vòng đầu, thế nhưng Indiana Pacers đã buộc LeBron James và các đồng đội phải trải qua đến 7 game đấu đầy căng thẳng. Suýt nữa họ đã loại được nhà vô địch miền Đông.

Bước vào mùa giải 2018-19, Indiana Pacers đã có được sự công nhận của người hâm mộ và các chuyên gia rằng họ xứng đáng là một đội bóng mạnh ở miền Đông. Một suất vào playoffs 2019 là điều không quá khó khăn cho Indiana Pacers. Liệu Indiana Pacers sẽ làm gì để tiến xa hơn tại mùa giải 2018-19?

Pacers và năm hai của kỷ nguyên Victor Oladipo

Sau khi Paul George ra đi, người hâm mộ Indiana Pacers đã không gặp quá nhiều khó khăn để tìm ra hy vọng mới của họ. Đó chính là Victor Oladipo.

Ngay trong mùa giải đầu tiên khoác áo Indiana Pacers, Oladipo đã ghi trung bình 23,1 điểm, 5,2 rebounds, 4,3 assists, 2,4 steals mỗi trận. Anh cũng giành được danh hiệu Most Improved Players mùa giải vừa rồi.

Ở mùa giải thứ hai, Victor Oladipo sẽ tiếp tục là người gồng gánh trách nhiệm đưa Indiana Pacers lên một tầm cao mới, hoặc ít nhất là trở lại đỉnh cao thời kỳ Paul George.

Có một điều mà Victor Oladipo cần phải cải thiện chính là thể hình và sức mạnh thể chất.

"Mẫu cầu thủ chuyên tấn công cận rổ như cậu ấy rất cần phải xây dựng cho mình một thể hình tốt và gia tăng sức mạnh. Đó là điều mà Oladipo cũng đã nhận ra. Cậu ấy sẽ đảm nhiệm trọng trách triển khai các tình huống tấn công cho đội bóng nhiều hơn bao giờ hết", HLV Nate McMillan của Pacers chia sẻ.

Quân bài Myles Turner

Một mình Victor Oladipo không thể giúp được Indiana Pacers tìm lại ánh hào quang. Trong số những cầu thủ mà Pacers cần phát triển, trung phong trẻ Myle Turner chính là cái tên đáng chú ý.

Myles Turner sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc giúp Indiana Pacers cạnh tranh vị trí tốp 3 miền Đông. Cả Boston Celtics, Toronto Raptors và Philadelphia 76ers đều có cho mình những cầu thủ đánh vòng trong đẳng cấp để có thể dựa vào khi cần thiết.

Indiana Pacers cần phải biến Myles Turner thành đối trọng của những trung phong miền Đông như Al Horford, Jonas Valanciunas hay Joel Embiid.

Tuy chỉ mới 22 tuổi, Myles Turner đã là một trong những trung phong phòng ngự tốt nhất tại NBA. Thời gian qua, Turner cũng cho thấy khả năng ném 3 điểm và tầm trung của anh đang được cải thiện đáng kể. 

Nếu Indiana Pacers muốn bước lên tầm cao mới, Myles Turner cần phải khẳng định được chỗ đứng của mình giữa những trung phong NBA thế hệ mới.

Năng lượng từ luồng gió mới

Indiana Pacers đã mất đi hai cầu thủ khá đáng giá sau mùa hè vừa qua là Lance Stephenson và tay dunk rổ Glenn Robinson III. Tuy nhiên, họ cũng đem về được những gương mặt mới không hề tệ.

Chiến binh kỳ cựu Tyreke Evans sẽ phối hợp cùng Victor Oladipo để tạo nên những lựa chọn mới vô cùng thú vị cho Pacers. Evans là mẫu tiền đạo đánh cánh rất đa dạng. Đặc biệt là anh có thể đóng vai trò phối bóng như một PG ở hai bên cánh.

Doug McDermott sẽ khiến vòng ngoài của Indiana Pacers thêm nguy hiểm. Ở mùa giải trước, tiền đạo thuần ném này đã đạt hạng 25 toàn NBA về tỷ lệ ném 3 điểm.

Big-man Kyle O'Quinn cũng sẽ phần nào giúp gia tăng chiều sâu cho vòng trong của Indiana Pacers. Mùa trước, Pacers nằm trong top 10 đội có khả năng rebound tệ nhất NBA. O'Quinn có thể giúp đội bóng cải thiện chỉ số này.