Huyền thoại bóng rổ Jerry West, người đã mang đến hình ảnh để tạo nên logo NBA vừa qua đời một cách yên bình tại nhà riêng ở tuổi 86. 

Thông tin này được Los Angeles Clippers (đội bóng mà Jerry có cổ phần) và đại gia đình ông West chia sẻ vào đêm qua, rạng sáng nay theo giờ Việt Nam.

Là một trong những cái tên thành công nhất trong lịch sử bóng rổ Mỹ, Jerry West đã hoạt động tại NBA xuyên suốt 8 thập kỷ. 

Ông có tổng cộng 9 lần vô địch NBA với nhiều vai trò khác nhau bao gồm cầu thủ, huấn luyện viên, chuyên viên phân tích chiến thuật, giám đốc kỹ thuật và sau cùng là chuyên gia tư vấn cho CLB.

Jerry West là kiến trúc sư trưởng của lần vô địch mà Los Angeles Lakers có được từ thập niên 1980 đến tận thập niên 2000. Sau đó ông chính là người tham vấn để tạo nên đế chế vô địch tại Golden State thập niên 2010 (làm việc từ 2011 đến 2017) trước khi gia nhập LA Clippers từ năm 2017 đến nay.

Thời còn thi đấu, Jerry West dành trọn 14 năm sự nghiệp NBA cho Los Angeles Lakers. Ông có 14 lần vào All-Star, 12 lần góp mặt trong đội hình tiêu biểu All-NBA và 5 lần được vinh danh ở đội hình phòng ngự tiêu biểu All-NBA Defensive Team.

Bên cạnh việc trở thành “The Logo" của NBA, Jerry West có danh hiệu Scoring Champion năm 1970 và lên ngôi vô địch năm 1972. Đây là lần duy nhất ông West vô địch NBA dù có đến 9 năm góp mặt tại NBA Finals (đều thua “chúa nhẫn" Bill Russell).

Ngoài ra Jerry West còn là đội trưởng của đội tuyển bóng rổ Mỹ tham dự Olympic năm 1960, nơi ông và các đồng đội giành huy chương vàng tại Rome, Ý.

“Jerry West không chỉ là một huyền thoại mà còn là một thiên tài bóng rổ, một biểu tượng của giải đấu với tầm ảnh hưởng kéo dài hàng chục năm", uỷ viên ban điều hành Adam Silver chia sẻ trong phát ngôn chính thức của NBA về việc ông West qua đời.

“Ông không chỉ là một nhà vô địch, một cầu thủ lọt vào All-Star liên tục trong toàn bộ 14 năm sự nghiệp thi đấu mà còn là một chiến binh luôn sẵn sàng đối mặt với những thử thách khó khăn nhất”.

Cho đến nay, Jerry West vẫn là Finals MVP duy nhất trong lịch sử nhận giải thưởng này dù không nằm trong đội vô địch.

Sự ra đi của huyền thoại Jerry West đã khiến cả NBA phải thương tiếc. Huyền thoại Michael Jordan chia sẻ rằng: “Tôi rất buồn khi biết tin và muốn gửi những lời động viên, chia sẻ đến gia đình ông West. Trước đây tôi luôn ước mình có thể đối đầu với ông trên sân bóng nhưng càng về sau, tôi càng muốn ông trở thành đồng đội của mình".

LeBron James cũng thể hiện sự tiếc thương, chia sẻ trên nền tảng X rằng: “Sẽ rất nhớ những cuộc trò chuyện giữa chúng ta. Mãi yêu quý ông, Jerry. Hãy yên nghỉ trên thiên đường nhé".

“Dr.J" Julius Erving viết rằng: “Yên nghỉ nhé tay ghi điểm huyền thoại của tôi, một người đã cho cả thế giới thấy như thế nào là sự vĩ đại trong bóng rổ ở vai trò cầu thủ, huấn luyện viên và cả giới lãnh đạo đội bóng".

Vào tháng 10 tới, cố huyền thoại Jerry West sẽ được xướng tên tại sảnh danh vọng Naismith Basketball Hall of Fame với vai trò cố vấn. 

Điều này giúp ông West trở thành người đầu tiên trong lịch sử NBA được vào Hall of Fame cả với tư cách cầu thủ lẫn cố vấn cho đội bóng.