Màn chào sân mùa giải mới trong màu áo LA Clippers của James Harden vào sáng nay (ngày 7/11) đã diễn ra không như kỳ vọng của nhiều người. 

Cá nhân anh chơi không tệ với 17 điểm, 6 kiến tạo đi kèm hiệu suất cao (6-9 FG) trong 31 phút. Tuy nhiên Clippers đã để thua New York Knicks trên sân khách với tỷ số 97-111 ở trận đấu mà toàn bộ đội hình chính đã được rút ra từ giữa hiệp 4. 

Sự chú ý chắc chắn đổ dồn về phía James Harden sau trận, người cho rằng anh “cảm thấy kỳ kỳ" trong trận đấu ra mắt CLB mới hậu thương vụ bom tấn từ Philadelphia 76ers.

“Tôi cảm thấy khá lạ lẫm khi thi đấu… nhưng đó cũng là điều dễ hiểu khi tôi gần như chỉ chơi bóng bằng bản năng của mình trên sân”, Harden chia sẻ với các phóng viên sau trận đấu đầu tiên cùng LA Clippers.

“Khác với các đồng đội, tôi không có giai đoạn hội quân đầy đủ, họp đội tập luyện hay có những trận preseason để làm quen. Vì vậy tôi chỉ có thể tuỳ cơ ứng biến, vận dụng những gì tôi có trong nhiều năm qua.

Cảm giác như tôi chỉ ra sân, thi đấu bằng bản năng, vừa làm vừa học và tìm cách làm sao để tạo điều kiện ghi điểm tốt nhất cho các đồng đội".

Dù đã có 4 ngày tập luyện để làm quen với hệ thống chiến thuật của đội bóng mới, James Harden lại gặp khó khi đây là khoảng thời gian ban huấn luyện LA Clippers cho cả đội nghỉ ngơi.

ESPN hé lộ thêm rằng các buổi tập của Harden chủ yếu là với những cầu thủ trẻ hoặc đội ngũ trợ lý. Anh chưa hề có phút giây tập luyện nào với đội hình chính của Clippers như Westbrook, Paul George hay Kawhi Leonard.

Điều này khiến Harden có phần bỡ ngỡ bởi lần đầu tiên anh đứng chung sân với dàn sao Clippers cũng là một trận đấu chính thức. Không thể bỏ qua yếu tố James Harden đã không thi đấu từ tháng 5 đến nay.

"Chúng tôi đã chơi 3 hiệp đấu tốt, chỉ có điều tôi và các đồng đội bỏ lỡ nhiều cơ hội ghi điểm. Cả đội cũng để mất bóng nhiều, nhưng với tôi thì tập thể này có khả năng tiến rất xa", Harden chia sẻ thêm.

“Với một cầu thủ đã lâu không ra sân, tôi nghĩ James đã làm tốt. Cậu ấy biết mình chưa bắt nhịp được về thể trạng và lối chơi nên đã ưu tiên kiến tạo, nhờ đó có nhiều pha bóng được xử lý tốt”, HLV Ty Lue nói về Harden.

“Dù James chưa nóng máy nhưng cả đội đã nhận thấy rõ sự hiện diện của cậu ta trong lối chơi. Tôi nghĩ rằng khoảng 10 trận tới, các cầu thủ sẽ hiểu nhau và thi đấu gắn hơn. Khi đó ban huấn luyện sẽ đánh giá và đưa ra những điều chỉnh phù hợp".

Ghi 18 điểm để dẫn đầu tập thể Clippers, Kawhi Leonard đồng tình với HLV Ty Lue và tin rằng mọi thứ sẽ khá hơn khi Harden có nhiều thời gian hơn cùng toàn đội.

“Sẽ cần thời gian để cá nhân James lấy lại thể trạng. Cũng cần chừng ấy thời gian để chúng tôi gắn kết tốt hơn. Tôi nghĩ đây là kết cục không tệ cho trận đầu tiên và sẽ còn nhiều điều tích cực ở phía trước", Leonard chia sẻ.

Quá trình tìm sợi dây kết nối giữa James Harden và các đồng đội mới sẽ tiếp tục với 3 trận đấu diễn ra trong những ngày tới.

Họ lần lượt chạm trán Brooklyn Nets và Dallas Mavericks trong hai ngày thứ Năm và thứ Bảy. Sau đó cả đội sẽ trở về sân nhà Crypto.com để tiếp đón Memphis Grizzlies vào 3h30 rạng sáng thứ hai ngày 13/11.