Như vậy cơn ác mộng của giám đốc kỹ thuật (GĐKT) Philadelphia 76ers là ông Daryl Morey đã khép lại. Còn với James Harden, hành trình mơ ước của anh về việc được thi đấu cho LA Clippers kéo dài từ tháng 6 đến nay sẽ chính thức bắt đầu.

Ký giả uy tín Adrian Wojnarowski và Shams Charania cùng đưa tin rằng Philadelphia 76ers đã đồng ý trade James Harden đến LA Clippers, một bom tấn chuyển nhượng nổ vào lúc 2 giờ sáng tại Mỹ (1h trưa giờ Việt Nam).

Để hoàn tất thương vụ này, Philadelphia sẽ nhận bộ ba role-player chất lượng là Marcus Morris, Nicolas Batum và Robert Covington cộng thêm cầu thủ trẻ Kenyon Martin Jr. Ngoài ra 76ers còn nhận tổng cộng 4 lượt Draft pick bao gồm 2 pick vòng 1 và 2 pick vòng 2. 

Điều này đúng theo yêu cầu mà GĐKT Daryl Morey đưa ra ban đầu khi ông muốn mọi gói cầu thủ phải gắn kèm 2 pick vòng 1, lượng “tài sản" có thể giúp Philly trade lấy những vệ tinh chất lượng cho đương kim MVP Joel Embiid. 

Theo chiều ngược lại, Los Angeles Clippers không chỉ nhận hậu vệ từng 10 lần vào All-Star James Harden, họ còn có thêm cầu thủ trẻ Serbia Filip Petrušev và đặc biệt là chuyên gia phòng thủ PJ Tucker, cái tên quan trọng cho mục tiêu cạnh tranh ngôi vô địch.

Tuy Regular Season NBA 2023-24 đã khởi tranh được hơn 1 tuần, James Harden vẫn chưa thi đấu bất kỳ trận nào cho Philadelphia 76ers. 

Anh vắng mặt trong rất nhiều buổi tập nhưng bất ngờ trình diện hồi tuần trước, mong muốn được thi đấu cùng đội trong chuyến làm khách 4 ngày mở đầu mùa giải nhưng đã bị từ chối.

Harden về sau có vẻ đã “bình thường hoá” mối quan hệ với đội bóng, xuất hiện trên băng ghế dự bị và vui cười với các đồng đội trong trận đấu sân nhà hôm thứ Hai (ngày 30/10) vừa qua.

Kế hoạch là James sẽ tập luyện lại cùng đội vào hôm nay để sẵn sàng ra sân cho 76ers hôm thứ Sáu tới. 

Nhưng thay vào đó, “thần râu" giờ đây sẽ lên đường từ miền Đông nước Mỹ bay sang bờ Tây, nơi anh sẽ chuẩn bị ra mắt đội bóng mới cùng những ngôi sao như Kawhi Leonard, Paul George hay người đồng đội cũ Russell Westbrook.

Tính đến trước khi bom tấn Harden nổ, LA Clippers đã thắng 2 trong 3 trận mở đầu Regular Season. Lần ra sân tiếp theo của nửa xanh trắng Los Angeles sẽ là cuộc tiếp đón Orlando Magic, trận đấu mà James có thể sẽ dự khán trước khi chính thức chào sân vào ít ngày tới.

Niềm vui và sự háo hức của James Harden trong màu áo mới sẽ đặt dấu chấm hết cho “drama" kéo dài nhiều tháng qua giữa anh với Philadelphia 76ers, cụ thể là GĐKT Daryl Morey.

Vào mùa hè năm 2022, Harden từng chấp nhận giảm lương để tạo điều kiện cho 76ers ký hợp đồng với PJ Tucker và Danuel House Jr., hai mảnh ghép từng được hy vọng sẽ đưa đội bóng Philly đến gần hơn với mục tiêu vô địch.

Canh bạc này thất bại khi Philadelphia 76ers không thể tiến xa tại Playoffs và tưởng chừng đôi bên sẽ “làm lại từ đầu", thế nhưng ban lãnh đạo đội bóng quyết định không gia hạn hợp đồng có giá trị lớn với Harden.

Đáp trả lại nước đi này của ông Daryl Morey, cầu thủ từng có 10 lần vào All-Star quyết định yêu cầu ra đi (chọn LA Clippers là điểm đến ưa thích) rồi gọi vị GĐKT của 76ers là “kẻ dối trá".

Về phía đội bóng, ông Daryl Morey tỏ ra điềm tĩnh và không có bất kỳ phản hồi nào với James Harden. Ông kiên quyết giữ mức giá rất cao trên thị trường chuyển nhượng cho bất kỳ đội bóng nào muốn có sự phục vụ của James.

Sau nhiều tháng kiên trì, có vẻ ông Morey đã đạt được điều ông muốn đó là gói cầu thủ chất lượng cho Philadelphia 76ers, gắn kèm nhiều lượt pick có giá trị cao để phục vụ việc trao đổi trong tương lai.

Quan trọng hơn nữa là không còn sự xao nhãng trong tập thể Sixers. Đội bóng giờ đây sẽ đặt trọn niềm tin vào hậu vệ trẻ Tyrese Maxey (ghi trung bình 30,3 điểm cùng 6,3 assists trong 3 trận đã qua) bên cạnh đương kim MVP Joel Embiid.

Trong trường hợp mọi thứ không diễn ra như mong đợi, Philadelphia vẫn có đủ “tài sản" để hoạt động trên thị trường trao đổi từ nay đến NBA Trade Deadline tháng 2 năm sau.

Ai là kẻ thắng và người thua trong bom tấn James Harden đến LA Clippers là câu hỏi cần thời gian để trả lời. Chỉ biết rằng bắt đầu từ hôm nay, cơn ác mộng của Harden và Morey cũng như vòng xoáy drama tưởng chừng không có hồi kết đã chính thức khép lại.