Vào thời điểm đầu mùa giải, Kyrie Irving đã nói rất nhiều về việc anh là cầu thủ duy nhất trong đội hình của Boston Celtics có kinh nghiệm lên ngôi vô địch. Hậu vệ siêu sao này chia sẻ những trải nghiệm ấy cho các cầu thủ trẻ và làm cách nào, Kyrie có thể dẫn dắt đội hình ấy lên một tầm cao mới.

Thực chất, Kyrie Irving không hề sai khi anh đã có đến 3 loạt trận NBA Finals, nhiều hơn kinh nghiệm chinh chiến chung kết của toàn đội Boston Celtics cộng lại. Anh cũng là chủ nhân của một trong những cú ném "clutch" đỉnh nhất lịch sử Finals, đưa về bàn tay anh chiếc nhẫn vô địch đầu tiên trong sự nghiệp.

Thế nhưng, Boston Celtics đang cho thấy một điều khác. Đó là họ có thể chơi tốt, thậm chí là tốt hơn khi không có Kyrie Irving ở trên sân.

Tính đến thời điểm này, Celtics đã thắng 9 trên 11 lần ra sân khi không có sự phục vụ của "Uncle Drew". Bỏ Kyrie ra khỏi đội hình, Celtics gần như trở lại với dàn cầu thủ đã đưa họ đến tận Game 7 của loạt trận Chung kết Miền Đông năm ngoái.

Kinh nghiệm chinh chiến của Kyrie Irving là không phải bàn cãi. Trình độ chơi bóng của anh lại càng không. Tuy nhiên với tư cách của một "đàn anh", cựu cầu thủ của Cavaliers này đôi khi cũng cần học hỏi từ những thành công mà dàn cầu thủ đàn em có được.

Theo thống kê, Boston Celtics có tỷ lệ chuyền bóng và kiến tạo thành công vượt trội khi Irving không thi đấu. Một vài cầu thủ cũng từng chia sẻ rằng họ đôi khi không biết phải làm gì mỗi lần Kyrie quyết định thi triển những kỹ năng của mình.

Irving từng chia sẻ với một kênh truyền thông địa phương hồi hè rằng một trong những mục tiêu lớn nhất mà anh đề ra là hạn chế Celtics phải chơi 1-đấu-1. Anh muốn bóng được luân chuyển nhiều hơn, y hệt với những gì Boston làm được ở vòng Playoffs trước đó. Thế nhưng, Kyrie lại làm điều ngược lại.

Trong giai đoạn đầu mùa giải, Boston Celtics có rất nhiều tình huống bị rơi vào bài isolation, đưa bóng cho Kyrie Irving để anh này thi triển ma thuật. Dĩ nhiên, đây là cách ghi điểm hiệu quả khi hậu vệ siêu sao này là một trong những cầu thủ chơi 1-đấu-1 hay nhất toàn NBA. Nhưng đó không phải phiên bản tốt nhất của đội bóng chủ sân TD Garden.

Celtics hoàn hảo là sự giao thoa giữa phong cách thi đấu đậm chất nghệ sĩ của Kyrie và lối chơi luân chuyển bóng mãn nhãn của HLV Brad Stevens.  

Cho đến khi ban huấn luyện đội bóng tìm ra điểm giao thoa này, Boston sẽ là nơi có đội bóng cạnh tranh chức vô địch. Còn không, họ chỉ dừng lại ở một tập thể phập phù, đúng với những gì diễn ra từ đầu mùa giải đến nay.

Quay lại với con số 9 chiến thắng và 2 thất bại trong 11 lần Boston Celtics thi đấu mà không có Kyrie Irving. Đây là thành quả của lối chơi san sẻ bóng trên hàng công và thi đấu chặt chẽ trong phòng ngự đã giúp mang về thành công mùa giải trước.

Mùa giải vẫn còn 24 trận đấu Regular Season và ngay sau đó là vòng Playoffs, nơi mà Boston Celtics được kỳ vọng là sẽ làm nên chuyện.

Đương nhiên, Kyrie Irving luôn mang lại điểm thống kê tích cực cho đội bóng (+8,9 khi Kyrie thi đấu, giảm xuống còn +1,7 khi anh này rời sân). Bên cạnh đó, anh cũng nhiều lần lạnh lùng kết liễu đối thủ bằng bản năng "clutch" vô cùng ấn tượng của mình.

Nhưng nếu nhìn lại, Boston cũng có những chiến thắng huy hoàng mà không có Irving. Tiêu biểu nhất là trận đấu trước Philadelphia 76ers với đội hình cực xịn cách đây vài ngày, nơi mà HLV Brad Stevens đã cho thấy ông vẫn có khả năng biến Celtics thành một tập thể đủ sức ngáng đường bất kỳ đội bóng nào khác.

Kết lại, Boston có những thời điểm tốt hơn khi không có Kyrie, nhưng không có chuyện phải bỏ Irving đi thì Celtics mới có thể hướng đến ngôi vô địch.

Với những gì ông Brad Stevens đang có, đội bóng chủ sân TD Garden vẫn đang oanh tạc miền Đông. Họ có thành tích đối đầu cực tốt với những đội bóng thuộc nhóm dẫn đầu như Toronto Raptors, Philadelphia 76ers hay Milwaukee Bucks. 

Vấn đề chỉ nằm ở chỗ, liệu cá nhân Kyrie và ban lãnh đạo đội bóng có tìm được tiếng nói chung, xác định được điểm giao thoa hoàn hảo để tạo ra phiên bản tốt nhất của Boston Celtics hay không mà thôi.