Tổ hợp này, như các nhân viên của ESPN vẫn thường gọi thì luôn “ù tai” với công việc. ABC giữ bản quyền phát sóng của loạt chung kết NBA, cả ABC và ESPN đều thuộc sở hữu của công ty mẹ Walt Disney.

Đội ngũ ESPN đảm nhận nhiệm vụ cho những gì được phát sóng tới người xem truyền hình tại Mỹ. Nhiệm vụ của họ đó là kết hợp và truyền tải các hình ảnh từ phản ứng NHM trong nhà thi đấu, các khung cảnh người hâm mộ ăn mừng, bắt cận những nhân vật nổi tiếng ngồi trên sân và lắp ghép các phân đoạn của chương trình.

“Trận đấu này hoàn toàn khác (so với một trận đấu tại Regular Season). Vì khi bạn đạt đến cấp độ này, sẽ có rất nhiều rủi ro hơn, và đối với chúng tôi là nằm ở sản xuất/công nghệ/kinh doanh”, Tim Corrigan, người điều phối sản xuất cao cấp NBA của ESPN. “Khi mọi thứ có quy mô như này thì rủi ro sẽ lớn hơn.”

Tổ hợp này của ESPN bao gồm 9 chiếc xe tải đảm nhiệm những vai trò khác nhau trong một chương trình phát sóng trực tiếp. Chiếc thứ nhất kiểm soát chất lượng sản xuất phát sóng trực tiếp và chất lượng đồ họa, một chiếc khác chịu trách nhiệm cho những cảnh quay lại. Chiếc thứ ba tập trung đảm bảo chất lượng âm thanh và hình ảnh, chiếc thứ tư thực hiện các công việc kỹ thuật, và hai chiếc khác đảm nhiệm phát sóng chương trình của EPSN, bao gồm NBA Countdown và NBA: The Jump.

Trong tổ hợp này, một chiếc đảm nhiệm cho việc phát sóng trên toàn cầu, được gọi là NBA-TV, và một chiếc khác từ TSN, đối tác nắm quyền phát sóng NBA Finals của Canada. TSN đã công bố hôm thứ Hai rằng họ đã phá vỡ kỷ lục số lượng người xem truyền hình một trận đấu thuộc NBA  trong Game 4 của Raptors, với lượng người xem xấp xỉ khoảng 4,631 triệu người. Đồng thời cũng trở thành chương trình thể thao phổ biến nhất tại Canada năm 2019. Tới nay, ESPN vẫn chưa chính thức công bố tỷ lệ ratings cho loạt trận NBA Finals.

Để thực hiện được điều này, ESPN đã sử dụng tới gần 23km cáp đường truyền tại Oakland, California, và khoảng 20km cáp tại Toronto.

Chỉ cần vài phút quan sát những gì diễn ra trong một chiếc xe tải chịu trách nhiệm sản xuất chính sẽ khiến người ta cảm nhận và ấn tượng về quy mô. Hơn 100 nhân viên của ESPN được huy động để có mặt tại cả bên trong lẫn bên ngoài của Oracle Arena tại một trong những trận chung kết lớn nhất được tổ chức tại nhà thi đấu này. Mùa giải tới, sau gần 50 năm chơi tại Oakland, Warriors sẽ chuyển sang thi đấu tại một sân vận động mới cũng tại San Francisco, Chase Center.

Corrigan mô tả Game 5 như một ví dụ cho những một trong những điều tạo nên sự hưng phấn và bất ngờ tột cùng.Tiền đạo của Raptors Kawhi Leonard đã có những bước chạy tuyệt vời trong trận đấu trước sự chứng kiến của hàng nghìn người hâm mộ tại Scotiabank Area, ghi 10 trong tổng số 26 điểm anh ghi được trong vài phút cuối để bất ngờ đưa Toronto Raptors vượt lên dẫn trước.

Theo lời của Corrigan, “Sau sự tỏa sáng của Kawhi Leonard, cả đội Toronto dường như đã chuẩn bị mọi thứ cho màn ăn mừng chức vô địch đầu tiên trong lịch sử 24 năm của đội bóng”.

Mặc dù cuối cùng, Warriors đã may mắn khi giành chiến thắng sát sao 106-105, tuy nhiên, cái giá phải trả là không hề rẻ với chấn thương của ngôi sao chủ lực Kevin Durant cuối trận. Chiến thắng này đã đưa loạt trận chung kết tới Game 6, Game cuối cùng trong loạt trận chung kết diễn ra tại Oracle Arena. Và Raptors đã giành chiến thắng ngay trên sân nhà của Warriors với tỷ số 110-114 và giành chức vô định NBA 2019.

“Khi tác nghiệp tại một trận đấu lớn với bầu không khí trong và ngoài sân tuyệt vời như này, từng cá nhân chúng tôi dường như làm việc với nhiều háo hức và trách nhiệm hơn”, theo Corrigan.

Khi loạt trận chung kết diễn ra cũng là lúc đội ngũ sản xuất của ESPN bắt đầu công việc của mình. Đội ngũ ESPN luôn nỗ lực điều chỉnh sao cho đáp ứng được những điều kiện tác nghiệp. ESPN sử dụng 45 camera cho các chương trình phát sóng, bao gồm 18 camera quay chậm và 1 sky cam phục vụ cho việc phát chậm. Một trong những camera quay chậm này đã bắt được khung cảnh dẫn đến chất thương gót Achilles của Durant.

Trong Game 5, ngoài sự náo nhiệt bên trong nhà thi đấu Scotiabank Arena trong, ESPN cũng bắt được âm thanh phát ra từ sự náo nhiệt từ khoảng 25.000 người hâm mộ trên các nẻo đường tại Toronto. Do không có những thiết bị thu phát trên không, ESPN đã sử dụng camera được lắp đặt trên một cánh tay đòn dài 12 mét.

“Thật tuyệt vời khi chúng tôi góp phần biến cả Toronto cùng trở nên náo nhiệt”, Corrigan từng nói, “Nếu loạt trận chung kết kéo sang Game 7, chúng tôi sẽ có một camera chạy cáp để có thể đưa đến những khung hình chất lượng hơn cho khán giả”.

Nguồn dữ liệu được cung cấp bởi Second Spectrum được sử dụng như là nguồn dữ liệu chính thức cho giải đấu, 15 máy quay robot theo sát từng chuyển động trên sân, những máy quay này được trang bị ống kính quay phát tại một thiết bị khác, máy phát điện 2 megawatt, 22 đường truyền đi, 13 đường truyền vào và 10 GB lưu trữ dữ liệu.

Sau khi NBA Finals 2019 kết thúc, đội ngũ sản xuất NBA của ESPN sẽ tập trung vào công việc tiếp theo: giải đấu NBA Summer 2019. Tại đó, ESPN dự kiến sẽ thử nghiệm cách thức triển khai và công nghệ mới mà có thể họ sẽ áp dụng vào mùa giải tới. Những cách thức và công nghệ này sẽ được ESPN thử nghiệm trực tiếp trong những những trận đấu mà không phát sóng trực tiếp. Sự cải tiến này chủ yếu được triển khai phát triển camera mới và sky cam chất lượng cao.

“Bên cạnh bóng rổ và những môn thể thao hàng đầu khác như bóng đá, tennis, thể thao học đường, chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm những giải pháp hàng đầu để đưa đến những chương trình chân thực và chính xác nhất cho khán giả.”.

“Mọi thứ không ngừng chuyển động, và chúng ta sẽ không thể biết được những gì sẽ diễn ra tiếp theo”, Corrigan kết luận.