Màn tranh tài đỉnh cao giữa Galen Rupp, Yuki Kawauchi, Mo Farah bên cạnh các ngôi sao marathon châu Phi hứa hẹn rất hấp dẫn.

Chủ nhật tuần này (7/10), những người yêu chạy bộ đường dài lại hướng về nước Mỹ để theo dõi giải Chicago Marathon, giải thứ 4 trong hệ thống 6 giải marathon lớn nhất thế giới (World Marathon Majors) diễn ra tại thành phố Chicago.

Chicago Marathon, giải chạy "Big 6" thứ 2 trong năm của nước Mỹ, sau giải Boston Marathon, hàng năm thu hút khoảng 45.000 VĐV từ hơn 100 quốc gia. Chicago Marathon xếp thứ 4 thế giới về số lượng người tham dự.

Galen Rupp, VĐV số 1 nước Mỹ hiện nay gặp rất nhiều thách thức để có thể bảo vệ ngôi vô địch Chicago Marathon

Năm ngoái, Galen Rupp đã giành chiến thắng lịch sử cho nước Mỹ tại giải chạy này sau 15 năm. Nếu tính người gốc Mỹ, Galen Rupp là VĐV đầu tiên của xứ cờ hoa chiến thắng ở Chicago sau 35 năm trong lịch sử 40 năm của giải. Với tư cách là ĐKVĐ, Galen Rupp là ƯCV số 1 của Chicago Marathon năm nay.

Tuy nhiên, đường đến vinh quang sẽ không hề dễ dàng đối với Galen Rupp bởi trong 7 năm gần nhất, không ai có thể bảo vệ được ngôi vô địch. Galen Rupp vẫn thể hiện phong độ tốt trong thời gian vừa qua khi giành chức vô địch giải Prague Marathon với PR 2:06:07. Anh trở thành người Mỹ chạy nhanh thứ hai trong lịch sử chỉ 3 tuần sau thất bại tại Boston Marathon 2018. 

Mo Farah hầu như toàn thắng trước người bạn Galen Rupp trên đường piste

Galen Rupp sẽ phải đối đầu với "dải thiên hà" bao gồm bạn tập ở trung tâm Oregon Mo Farah (Vương quốc Anh), Yuki Kawauchi (Nhật Bản, ĐKVĐ Boston Marathon), Geoffrey Kirui (Kenya, VĐ Boston Marathon 2017), Dickson Chumba, người từng 2 lần VĐ Chicago Marathon các năm 2014, 2015.

Cuộc tranh tài giữa Yuki Kawauchi và Galen Rupp đáng chú ý hơn cả bởi đây là 2 ƯCV không phải gốc Phi và là ĐKVĐ của 2 giải marathon lớn nhất nước Mỹ. Kawauchi liệu có phải gặp quá nhiều may mắn ở Boston Marathon vì điều kiện thời tiết khắc nghiệt? Anh sẽ có câu trả lời ở Chicago. 

Kawauchi đến Chicago Marathon để khẳng định anh không hề ăn may với chức vô địch Boston Marathon 2018

Không ai "chạy show" các giải chạy nhiều hơn Kawauchi. Trong năm 2018, VĐV người Nhật Bản này đã tham gia hơn 20 giải, trong đó có cả giải ultra marathon (lập kỷ lục giải cự ly 71km). Ngoài những ngôi sao trên, những nhân tố bất ngờ vẫn thuộc về các VĐV châu Phi: Mosinet Geremew (Ethiopia, VĐ Dubai Marathon 2018, PB 2:04:00), Birhanu Legese (Ethiopia, Á quân Dubai Marathon 2018).

Ở cuộc đua của nữ, chủ nhà gặp bất lợi khi nhiều xáo trộn trong nhóm ƯCV đã xảy ra ngay trước thềm giải Chicago Marathon. Amy Cragg (HCĐ giải VĐTG 2017), VĐV nữ chạy nhanh thứ 5 trong lịch sử nước Mỹ (PR 2:21:42) rút lui cuối tháng trước. Jordan Hasay cũng không thể góp mặt vì chấn thương. Năm ngoái, Jordan Hasay giành hạng 3 ở Chicago với PR 2:20:57. 

ĐKVĐ Olympic Gwen Jorgensen là niềm hi vọng của nước chủ nhà Mỹ sau khi Jordan Hasay và Amy Cragg rút lui vì chấn thương.

Với sự vắng mặt của 2 ngôi sao trên, chủ nhà Mỹ sẽ trông chờ vào "tân binh" Gwen Jorgensen. ĐKVĐ Olympic 3 môn phối hợp mới chuyển sang thi đấu marathon từ đầu năm nay. Cựu nữ kiểm toán thuế E&Y đặt mục tiêu giành HCV marathon Tokyo 2020 nên Chicago Marathon sẽ là phép thử chính xác hơn đối với cô sau lần đầu ra mắt không ưng ý.

Hai VĐV trẻ người Ethiopia Roza Dereje (người chạy marathon nhanh thứ 8 lịch sử ở giải Dubai Marathon 2018 với thời gian 2:19:17), Birhane Dibaba (2 lần VĐ Chicago Marathon, VĐ Toky Marathon 2018 với thành tích 2:19:51) rất có thể sẽ là chủ nhân mới của ngôi quán quân nữ cho dù không ít VĐV dày dạn kinh nghiệm góp mặt: Florence Kiplagat (Kenya, 2 lần VĐ Chicago Marathon, 2 lần vô địch Berlin Marathon, PR 2:19:44), Brigid Kosgei (Á quân Chicago, London 2017).