Dần dần, các đối thủ đều phải chú ý nhiều hơn tới Miami Heat, đội bóng đang âm thầm vươn lên vị trí thứ 4 miền Đông sau khi đả bại một loạt các đối thủ sừng sỏ.

01h00: Milwaukee Bucks – Miami Heat

Miami Heat đang âm thầm tiến lên vị trí của những đội bóng hay nhất tại khu vực miền Đông cả về phong độ lẫn thứ hạng. Họ đang xếp thứ 4 miền Đông, một vị trí gây bất ngờ với những ai ít theo dõi thứ hạng cao thấp. Về phong độ, đội bóng của HLV Erick Spoelstra đã thắng 13 trận và chỉ để thua 4 lần kể từ khi làm tụt hệ số chiến thắng xuống dưới mức 0,500 sau trận thua tại San Antonio vào ngày 06/12/2017.

Trong mạch 6 chiến thắng liên tiếp vừa qua, Heat đã lần lượt nốc ao các đối thủ đáng gờm tại cùng khu vực như Detroit Pistons, New York Knicks, Toronto Raptors và Indiana Pacers.

Hậu vệ Wayne Ellington cho hay: “Chúng tôi sẽ tiếp tục mạnh hơn. Chúng tôi không bao giờ cảm thấy hối tiếc về bản thân, cũng như không bao giờ có cảm giác rằng chúng tôi không đủ khả năng. Chúng tôi biết chúng tôi có khả năng bởi chúng tôi đã thực sự show bày được nó trong thời gian qua. Chỉ là vấn đề về sự thích nghi, hòa hợp của những người mới để mang mọi người đến với nhau, tìm lại cảm giác chiến thắng”.

Ellington đã thể hiện được tinh thần lạc quan của toàn đội Heat hiện giờ.

Trong niềm hân hoan, dường như Heat đang tạm quên đi những mối lo về một vài trường hợp thiếu vắng nhân sự. Tiền vệ Justise Winslow chấn thương đầu gối có thể sẽ quay trở lại sau 14 game vắng mặt. Ngôi sao Dion Waiters yên tâm hơn để bước vào chuẩn bị cho đợt phẫu thuật quan trọng tới đây nhằm chữa trị triệt để chấn thương mắt cá dai dẳng kéo dài từ mùa trước.

Đối thủ của Heat ngày mai sẽ là đội bóng ngoan cường Milwaukee Bucks, thế nhưng họ cũng sở hữu ưu thế chiến thắng ở 3/ 4 lần gặp nhau mùa giải trước. Trong các lần đó, Heat đều giới hạn ngôi sao Giannis Antetokounmpo của Bucks ở mức trung bình 19,8 điểm và 8,3 rebound. Ngày mai, Heat lại có lợi thế được chơi trên sân nhà American Airlines Arena, cộng thêm tương quan phong độ hiện nay giữa 2 đội, phần thắng cho Heat được đặt cao hơn hẳn.

Tỷ lệ thắng: Miami Heat 61 % - 36 % Milwaukee Bucks

09h00: Portland Trail Blazers – Minnesota Timberwolves

Giống như Heat, Timberwolves cũng đang đứng vững ở vị trí thứ 4 tại khu vực miền Tây với phong độ gần đây khá tốt. Nếu đánh bại Portland ngày mai, họ sẽ hoàn thành chuỗi trận sân nhà bằng 8 chiến thắng liên tiếp, một món quà không thể tuyệt vời hơn cho các khán giả Minnesota vào dịp năm mới. Đây cũng là mạch thắng sân nhà dài nhất kể từ tận mùa giải 2003-04.

Ngoài ra, Timberwolves còn có chuỗi 7 trận liên tiếp giữ đối thủ ghi dưới 100 điểm trước khi bị chặn đứng bởi Knicks. Tuy vậy, họ vẫn có được chiến thắng chung cuộc 118-108. Điều đó cho thấy Timberwolves đang nắm được cảm giác thắng lợi rất tốt. Bên cạnh đó, họ cũng tỏ ra cân bằng trong cả phòng thủ lẫn tấn công.

Timberwolves và Raptors đang là những đội bóng thường xuyên có ít nhất 5 cầu thủ ghi trên 10 điểm trong 5 trận đấu gần nhất. Hôm thứ Bảy, Timberwolves có tới 8 cầu thủ đạt mốc điểm đáng mừng này. Ngoài ra, trung phong Karl Anthony-Towns chỉ thiếu 1 kiến tạo để đạt được triple-double (ăn 3 chỉ số trên 10). Anh cũng đang có trung bình 20,3 điểm và 13 rebound trong mạch trận sân nhà.

Timberwolves từng có trận thắng rất kịch tính trước Portland ở cuối năm 2017.

Towns cũng từng ghi 16 điểm và 7 rebound trong chiến thắng căng thẳng 108-107 trước Portland vào ngày 18/12/2017. Timberwolves một lần nữa được đặt cửa thắng cao hơn nhưng Portland vẫn luôn chứa đựng yếu tố tiềm ẩn và có thể tạo nên các chiến thắng thuyết phục ở thời điểm này.

Đặc biệt khi họ đã có lại ngôi sao Damian Lillard trong đội hình. Lillard tỏ ra như không hề hấn sau chấn thương khi có trung bình 26 điểm, 8 kiến tạo trong 2 trận đấu gần nhất. Tuy nhiên, anh vẫn chưa tìm lại cảm giác ném 3 điểm của mình.

Portland có ít nhất 17 điểm từ tất cả 5 vị trí xuất phát của họ trong trận thua hôm thứ Bảy trước Pelicans nhưng chỉ có vỏn vẹn 12 điểm từ hàng dự bị. Cộng thêm cả việc tiền vệ Evan Turner bị ốm vắng mặt, Portland chẳng thể đọ sức với Timberwolves một cách sòng phẳng mỗi khi họ buộc phải dùng đội hình xoay chiều.

Tỷ lệ thắng: Minnesota Timberwolves 54 % - 46 % Portland Trail Blazers

Lịch thi đấu các trận đấu khác diễn ra ngày mai:

03h30: New Orleans Pelicans – New York Knicks

08h00: Indiana Pacers – Phoenix Suns