Tâm điểm của vòng 2 đơn nam giải cầu lông Malaysia Open 2022 xem ra không hẳn là số 1 thế giới Viktor Axelsen của Đan Mạch, mà là số 2 thế giới người Nhật Kento Momota. Bị ví như "thần bài" do từng theo bạn đi xem casino, Kento Momota đã không còn duy trì được phong độ đỉnh cao từ sau tai nạn giao thông ở Malaysia khiến anh phải mổ hốc mắt. Hậu quả là giờ đây, chỉ cần gặp đối thủ hơi mạnh xíu là người hâm mộ có cơ sở để lo lắng cựu số 1 thế giới phải thua.

Hiện xếp hạng 13 thế giới, Ng Ka Long Angus của Hong Kong đúng là mẫu đối thủ vừa đủ tầm để những người yêu Kento Momota hồi hộp. Trên thực tế, Ng Ka Long Angus đã vùi dập ngôi sao Nhật 21-11 ở game đầu khi Kento Momota tiếp tục thăm dò lối chơi của đối thủ như thói quen và phản xạ có phần chậm hơn hẳn thời đỉnh cao phong độ. 

Tuy nhiên, lạc đà gầy vẫn to hơn ngựa, cựu số 1 thế giới vẫn là một đẳng cấp đủ để kinh nghiệm cùng bản lĩnh giúp Kento Momota gượng dậy kịp thời trước đối thủ không quá mạnh như Ng Ka Long Angus. Chiến thắng cách biệt quá lớn 21-8 phản ánh điều đó, khi Kento Momota vận dụng nhuần nhuyễn bài ép trái cùng những cú bỏ nhỏ xảo diệu để san bằng cách biệt. 

Tiếp tục duy trì chiến thuật đó, Kento Momota so kè điểm số với Ng Ka Long Angus ở game 3 quyết định cho tới 15-15. Tưởng chừng đây là lúc ngôi sao Nhật phải nôn nóng hơn thì hóa ra, tay vợt Hong Kong mới là người vội vã. Hậu quả là Ng Ka Long Angus đánh cầu không qua lưới ngay sau pha giao cầu của Kento Momota và tạo điều kiện cho đối thủ bứt lên 17-15. Từ đây, bất chấp Ng Ka Long Angus rất nỗ lực và cứu được 1 match point, Kento Momota vẫn kịp nhặt nhạnh thêm đủ điểm để lấy suất đấu tứ kết.

Hiện xếp hạng 21 thế giới, HS Prannoy - một trong những người hùng của Ấn Độ vô địch Thomas Cup 2022 - vừa bất ngờ loại hạt giống số 4 người Đài Loan Chou Tien Chen 21-15, 21-7 tại vòng 2 đơn nam của giải cầu lông Malaysia Open 2022. Tay vợt không được xếp hạt giống này sẽ đấu tứ kết với hạt giống số 7 của Indonesia Jonatan Christie.

Lee Zii Jia của Malaysia cũng không qua được vòng 2 do cựu vô địch đơn nam SEA Games 30 thua đại diện Indonesia Shesar Hiren Rhustavito 21-19, 19-21, 21-16. Trước đây, tay vợt vô địch châu Á 2022 từng đấu với Shesar Hiren Rhustavito ở tứ kết Thái Lan mở rộng năm nay và thắng ngược sau khi bị dẫn 12-4.

Nhưng lần này, số 5 thế giới không thể thực hiện lại được cuộc ngược dòng ngoạn mục. Thất bại của Lee Zii Jia đồng thời xóa sổ cầu lông Malaysia ở nội dung đơn nam do trước đó, Liew Daren và Ng Tze Yong đều thua.

Các ngôi sao hàng đầu của Indonesia đều vượt qua vòng 2. ĐKVĐ Asian Games Jonatan Christie đánh bại đại diện Nhật Nishimoto Kenta 21-18, 21-17. Trong khi đó, đồng hương Anthony Sinisuka Ginting khuất phục tay vợt Thái Lan Sitthikom Thammasin 21-18, 21-18.

Số 1 thế giới người Đan Mạch cũng không khó vượt qua vòng 2 sau khi thắng ngược đại diện Hong Kong Lee Cheuk Yiu 15-21, 21-6, 21-13. Lối chơi nhiệt tình và cố gắng hết mình chỉ đủ để giúp Lee Cheuk Yiu đứng vững ở set 1, sau đó nhanh chóng xuống sức nên chịu không nổi những cú đập cầu của HCV đơn nam Olympic Tokyo 2020.

Ở vòng 2 đơn nữ của giải cầu lông Malaysia Open 2022, hạt giống số 3 đến từ Hàn Quốc An Se-young thua sốc trước tay vợt số 23 thế giới Han Yue (Trung Quốc) 23-21, 18-21, 16-21. Kết quả này bổ sung thêm danh sách dài những tay vợt hạt giống đã thất thủ tại Malaysia Open 2022.

Cựu số 1 thế giới Carolina Marin đang xếp thứ 5 thế giới cũng vừa thua ở giải Super 750. Tay vợt người Tây Ban Nha bất ngờ buông bỏ ở set 3 trong trận đấu giằng co với Line Kjaersfeldt (Đan Mạch) với tỷ số 19-21, 21-19, 13-21.

"Tôi còn xa mới đạt 100% phong độ", Marin thừa nhận. Trước đó, số 1 thế giới Akane Yamaguchi của Nhật đã bị loại ngay từ vòng đầu tiên sau khi thua Gregoria Mariska Tunjung của Indonesia 14-21, 14-21.

Gregoria Mariska Tunjung cũng vừa thua đại diện Trung Quốc Wang Zhi Yi 19-21, 13-21 hôm nay 30/6 và giải thích nguyên nhân thất bại là do quá nôn nóng và thiếu tự tin, nên mất điểm khá nhiều do không thể phát huy lối chơi.

"Tôi nghĩ rằng mình đã suy nghĩ quá nhiều để đưa ra quyết định, dù không cần phải làm vậy. Sau đó, khi bị vượt mặt, tôi không còn tự tin", tay vợt hạng 31 thế giới phân tích. Gregoria tiết lộ cô vẫn gặp vấn đề về sự tự tin và tập trung khi thi đấu. "Tôi cũng đã tham khảo ý kiến ​​của chuyên gia tâm lý và hy vọng có thể giải quyết được nhược điểm này, dù biết sẽ rất mất thời gian".

Không bất ngờ khi số 7 thế giới của Ấn Độ PV Sindhu vào tứ kết bằng cuộc ngược dòng hạ đối thủ Thái Lan Phittayaporn Chaiwan 19-21 21-9 21-14. Hạt giống số 7 sẽ đụng độ kình địch Tai Tzu Ying của Đài Loan.

(Còn tiếp)