Khi đại gia túng quẫn

Năm sau, McLaren nhiều khả năng sẽ mất 20 triệu bảng tiền tài trợ. Thương hiệu rượu whisky Johnnie Walker và ngân hàng Santander sẽ rời bỏ đội đua này.

Johnnie Walker đã gắn bó với McLaren trong suốt một thập kỷ qua với khoản tài trợ 15 triệu bảng/mùa. Sự ra đi của họ sẽ là cú đánh mạnh vào đội đua nước Anh, đặc biệt là Chủ tịch Ron Dennis. Chính ông này đã từ chối hợp đồng tài trợ chính (gắn tên nhà tài trợ vào tên đội đua) mà Johnnie Walker đưa ra cuối năm 2013, khi chê con số 43 triệu bảng/mùa mà đối tác đưa ra là không hợp lý. Giờ thì McLaren vẫn chưa có nhà tài trợ chính, lại mất đi không ít tiền.

Khoản tài trợ 5 triệu bảng/mùa của Santander cũng sẽ chính thức hết hiệu lực vào cuối năm 2015. Năm ngoái, McLaren cũng vừa bị hãng thời trang Hugo Boss bỏ rơi sau 33 năm gắn bó. Hugo Boss sau đó đã ký một hợp đồng đắt giá với nhà vô địch Mercedes.

Với thành tích kém cỏi, McLaren chắc chắn cũng mất đi phần lớn tiền thưởng trong mùa giải này. Honda cung cấp cho họ động cơ miễn phí, tài trợ 25 triệu bảng và trả một nửa lương cho 2 tay đua chính. Nhưng mất đi cỡ 50 triệu bảng trong năm tới cũng sẽ khiến ngân sách McLaren thủng lỗ chỗ khi mà họ đang cần chi đậm để trở lại nhóm đầu.

Alonso và ai?

Fernando Alonso chắc chắn sẽ ở lại với McLaren trong mùa giải 2016. Nhưng ai là đồng đội của anh thì vẫn là câu hỏi chưa có đáp án chính xác.

Thành tích bết bát hiện nay khiến chiếc ghế lái tại McLaren không còn nóng như trước. Thế nên, đây được xem là “chuyện trong nhà” của những anh chàng đang có hợp đồng với đội đua này.

Tay lái hiện tại Jenson Button, tay lái dự bị Kevin Magnussen và ngôi sao trẻ Stoffel Vandoorne đang chạy đua vị trí chính thức. Button đang có lợi thế bởi kinh nghiệm của anh là rất đáng giá trong thời điểm khó khăn hiện tại. Thế nhưng, McLaren đang thiếu tiền mà lương anh này không thấp chút nào (khoảng 12 triệu bảng/mùa).

Trong khi đó, Magnussen cũng đã ra tối hậu thư cho McLaren, hoặc cho mình vị trí chính thức hoặc anh sẽ ra đi. Tay lái người Đan Mạch tiết lộ anh cũng đang “nói chuyện” với vài đội đua khác.

Trong khi đó, Vandoorne đang thống trị GP2, giải đua được xem là bước đệm gần nhất của F1. McLaren đã đầu tư lớn cho tài năng trẻ này với kỳ vọng tay đua này sẽ là một Lewis Hamilton mới. Anh chàng người Bỉ cũng đã 23 tuổi và không thể chờ lâu hơn trước cơ hội đến với F1.

Những yếu tố đó khiến đội đua nước Anh không dễ đưa ra quyết định. Một mặt, họ đưa ra những tuyên bố khích lệ với Button để anh này yên tâm thi đấu. Mặt khác, họ cố gắng trì hoãn việc đưa ra quyết định.
Có lẽ McLaren ưu tiên giải quyết khúc mắc với Honda cũng như nỗ lực tìm các nhà tài trợ mới hơn là chốt danh sách lái vào thời điểm này. Thế nhưng, sự kiên nhẫn của Button, Magnussen và Vandoorne cũng chỉ có giới hạn.

NTL