Với những người theo dõi đội tuyển bóng đá quốc gia Nhật Bản lâu năm, Doha là nơi vẫn gợi lại những ký ức buồn bởi tại đây, Nhật Bản đánh rơi cơ hội lần đầu tham dự World Cup.

Ở vòng loại diễn ra vào năm 1993, sau khi để Iraq cầm hòa 1-1 trong trận vòng loại cuối khu vực châu Á tại Doha, các thành viên ĐT Nhật Bản đã đổ gục xuống sân vì tuột cơ hội đến Mỹ dự World Cup vào mùa hè 1994. HLV trưởng Moriyasu Hajime cũng là một thành viên của đội tuyển Nhật Bản vào thời điểm đó. 

Tuy nhiên, thế hệ mới của bóng đá Nhật Bản đã vượt qua gánh nặng từ "bóng ma thất bại" của quá khứ và làm nên câu chuyện cổ tích thần kỳ trước đối thủ sừng sỏ Tây Ban Nha, cũng ở ngay tại Doha này đêm qua. Và người cảm thấy hạnh phúc nhất sau cuộc lội ngược dòng ngoạn mục của Nhật Bản không ai khác chính là HLV Moriyasu:

"Một phút trước khi trận đấu kết thúc, tôi đã nhớ lại bi kịch tại Doha, nhưng khi nhìn thấy các cầu thủ đang chiến đấu hết mình với trái bóng, tôi đã cảm nhận được bi kịch đó sẽ không lặp lại. Các cầu thủ thế hệ mới đang chơi thứ bóng đá hoàn toàn khác. Đó là điều mà tôi cảm nhận được."

Thể lực sung mãn cùng sự kiên cường đã giúp Nhật Bản sống sót trong bối cảnh mà họ tưởng chừng như đã phải lãnh thất bại và tạo ra 2 cuộc lội ngược dòng không tưởng trước Đức và Tây Ban Nha.

Thất bại trước Costa Rica đã đưa Nhật Bản vào tâm thế buộc phải thắng khi đối đầu với Tây Ban Nha, và họ đã đánh bại La Roja nhờ tinh thần Samurai  đã thể hiện trước tuyển Đức, bất kể pha lập công thứ 2 gây ra tranh cãi về việc bóng đã đi hết đường biên ngang trước khi Mitoma chuyền bóng cho Tanaka ghi bàn.

"Bàn thắng của Tanaka xuất phát từ khát khao chiến thắng của toàn đội," HLV Moriyasu chia sẻ sau trận đấu: "Nỗ lực của toàn đội đã được hiện thực hóa với bàn thắng của cậu ấy."

Ngày nay, những công nghệ tuyệt vời được áp dụng trong những trận cầu lớn để xác định những tình huống gây tranh cãi. Tuy nhiên, trọng tài vẫn là người có quyền quyết định cao nhất và chúng tôi tôn trọng điều đó."

HLV Moriyasu không quên ca ngợi các Samurai Xanh, những người đã giúp ông định hình chiến thuật trong cuộc đối đầu với Tây Ban Nha, cả trong tấn công lẫn phòng ngự:

"2 ngày trước khi trận đấu diễn ra, chúng tôi đã có một kế hoạch hoàn toàn khác, nhưng trong quá trình luyện tập, chúng tôi đã phát hiện ra một số điều thiết yếu. Các cầu thủ đã cho tôi những ý tưởng hoàn toàn mới. Trong buổi tập ngày hôm qua, chúng tôi đã quyết định áp dụng những chiến thuật mới và chúng đã phát huy hiệu quả trong ngày hôm nay".

-->> Trưởng ban trọng tài VFF Dương Văn Hiền: Có căn cứ mới thừa nhận bàn thắng của Nhật Bản!

Kể cả khi phải nhận bàn thua, chúng tôi quyết định sẽ tiếp tục chơi phòng ngự phản công. Đây là lựa chọn của cả tập thể Nhật Bản."