Josko Gvardiol sinh ngày 23/1/2002 tại Zagreb, thủ đô của Croatia. Cha của anh, Tihomir, có một cuộc sống ngư dân vất vả, buổi tối ra ngoài làm việc với dây câu, sau đó bán cá tươi ở chợ vào sáng hôm sau. Đó là lựa chọn đầu tiên trong cuộc đời của chàng trai trẻ Josko, người thừa nhận rằng dự định sẽ tiếp bước cha mình. Tuy nhiên, trái bóng ngáng đường định mệnh lại đưa ra một hướng đi khác.

Gvardiol bắt đầu sự nghiệp bóng đá tại Tresnjevka, một đội bóng khiêm tốn ở quê hương. Khi mới 7 tuổi, anh được CLB lớn nhất đất nước là Dinamo Zagreb phát hiện, đưa vào các đội hạng dưới để tập luyện.

Nhưng không phải Gvardiol sinh ra đã là một trung vệ bẩm sinh. Trong những năm qua, anh thay đổi nhiều vị trí trên sân. Đầu tiên, Gvardiol là một tiền vệ, sau đó chơi ở vị trí hậu vệ trái và cuối cùng trở thành một trung vệ. Không đánh mất kỹ thuật tốt hay khả năng chuyền bóng đặc trưng của một tiền vệ, cầu thủ 20 tuổi này có sức mạnh và sự rắn rỏi đặc trưng của một hậu vệ.

“Gvardiol có thể chơi ở vị trí hậu vệ trái, mặc dù chủ yếu nổi bật ở vị trí trung vệ. Anh đã chứng tỏ là một cầu thủ có thể tấn công với nhiều phẩm chất, nhưng cũng mang đến sức mạnh và năng lượng tuyệt vời cho hàng thủ, một điều thực sự ấn tượng”, Zlatko Dalic, HLV đội tuyển Croatia nhận xét.

Trận ra mắt giải hạng Nhất Croatia của Gvardiol diễn ra vào ngày 18/10/2019 ở tuổi 17 khi anh vào sân thay người trong chiến thắng 4-2 trước HNK Gorica. Trận đầu tiên mà anh đá chính là ngày 23/2/2020, đóng vai trò là một phần của bộ đôi trung vệ và ăn mừng chiến thắng 3-2 trước NK Inter Zapresic. Kể từ đó, Gvardiol chưa bao giờ rời đội 11 xuất phát, luân phiên ở các vị trí khác nhau ở hàng thủ.

Gvardiol chỉ mất vài tháng để gây ấn tượng với Leipzig, đội đã hoàn tất cuộc chuyển nhượng trị giá 19 triệu đô la vào tháng 9/2020, mặc dù được cho mượn trở lại trong một năm.

Vào thời điểm đó, Gvardiol đã giành chức vô địch Croatia và chơi ở vị trí hậu vệ trái trong trận chung kết Cúp Croatia 2020/21, đánh bại NK Istra 1961 với tỷ số 6-3. Ngoài ra, anh còn lọt vào tứ kết Europa League, bị đội vô địch sau đó là Villarreal loại.

Bây giờ, sau những màn trình diễn xuất sắc tại World Cup, Gvardiol không thiếu CLB lớn theo đuổi và giá của anh có thể lên tới 100 triệu euro.