Ngày nay, Muay Thai đã rất phát triển và trở thành một trong những môn đối kháng nổi tiếng nhất thế giới, thậm chí, sức hút của Muay Thai chỉ đứng sau Boxing và MMA. Vậy điều gì đã khiến Muay Thai phát triển thần kỳ đến vậy?

Đầu tiên, phải kể đến sự cởi mở của người Thái đối với võ thuật thế giới. Những huấn luyện viên hiện đại của Muay không ngại du nhập những lối đánh châu Âu, lối tập luyện châu Âu để phát triển Muay cổ truyền. Võ sĩ Thái cũng không ngại ngần thất bại, đã từng có thời gian, huyền thoại Kietsongrit của Thái Lan chỉ “toàn thua” khi giao lưu trên võ đài thế giới. Kietsongrit chỉ trở thành tên tuổi lớn sau khi đem đòn phá trụ vào Kickboxing và đè bẹp huyền thoại Rick Roufus.

Thành tích thế giới của huyền thoại Kietsongrit là toàn thua trước khi được "phá giò" huyền thoại Kickboxing Rick Roufus

Tuy nhiên, để tiếp cận được với Muay hiện đại, vốn phát triển như Boxing nhà nghề, các võ sĩ Muay đều khởi đầu ở một hình thức “kém sang” hơn: Muay nông thôn.

Muay nông thôn - “Hệ phái” cục cằn của Muay Thai

Để có thể đến được Bangkok thi đấu, các võ sĩ tỉnh lẻ phải trải qua một sự “sát hạch” cực kỳ gắt gao. Nói về tỉ lệ chọi kinh khủng ở các tỉnh lẻ Thái Lan, bạn có thể hình dung như sau: mỗi tỉnh có khoảng 10.000 người tập luyện Muay. Trong con số 10.000 người đó, chỉ có khoảng 4 võ sĩ đủ trình độ để lên Bangkok thi đấu, và nếu may mắn, một trong số đó sẽ trở thành nhà vô địch của Bangkok.

Muay tại Thái Lan là một bộ môn “thượng vàng hạ cám” đúng nghĩa. Nếu bạn là nhà vô địch, bạn sẽ nhận được sự tôn trọng của cả dân tộc Thái, nhưng nếu chưa thể đặt chân đến Lumpinee, bạn chỉ là một công dân Thái bình thường, không hơn, không kém.

Một võ đài sơ sài ở tỉnh Nan, Thái Lan. Ngay cả tại những võ đài "hội chợ" như thế này, bạn vẫn có thể bắt gặp những võ sĩ Lumpinee

Đất, cát và côn trùng ngay trên mặt võ đài

Các phòng gym nông thôn ở Thái Lan cũng ở tình cảnh tương tự. Khác với những quốc gia lân cận, phòng gym không phải là nơi để “vui khỏe”, ở Thái Lan, gym võ là nguồn sinh sống của cả một gia đình.

Người tỉnh lẻ tìm đến các trận đấu Muay để giải trí, đa phần khán giả ở nông thôn yêu những trận đấu máu lửa, bạo lực hơn so với những trận đấu chi ly, tính toán. Dần dà tư tưởng đó ngấm vào những thế hệ võ sĩ và HLV nông dân sau này. Các võ sĩ Muay nông thôn luôn thi đấu với lối đánh tàn bạo, không sợ đau đớn, không sợ đổ máu, các HLV nông thông cũng không quá coi trọng những học trò chọn lối đánh hiện đại, an toàn. Cứ thế, Muay nông thôn dần mang một màu sắc trái ngược hoàn toàn với Muay hiện đại.

Muay nông thôn có phần tàn bạo hơn và cuồng nhiệt hơn

Những võ sĩ nông dân tỉnh lẻ không được hưởng bất kỳ một chế độ ăn đặc biệt nào, họ cũng không được hưởng bất kỳ một tiến bộ khoa học kỹ thuật nào trong buổi tập của họ. Thứ duy nhất mà những võ sĩ nông dân này có là một giấc mơ thoát nghèo.

Phong cách Muay nông thôn

Thậm chí, lối tập luyện ở các miền quê Thái Lan cũng đa phần thiếu khoa học. Họ tập trung luyện tập sức chịu đựng, sức mạnh của võ sĩ hơn là tính chiến thuật linh hoạt trong mỗi trận đấu khác nhau. Điểm chung của những võ sĩ Muay nông dân chính là khả năng đánh tay của họ khá yếu, thay vào đó, họ sẽ cố gắng tìm cách vào clinch lên gối hoặc tung những cú đá trời giáng lên đối thủ.

Dù vậy, những võ sĩ nông dân này vẫn là những cơn ác mộng trên võ đài. Họ không biết sợ hãi, không bao giờ dừng lại cho đến khi nào trận đấu kết thúc. Có rất nhiều võ sĩ vẫn giữ được phong cách “bặm trợn’ này khi lên tầm thế giới. Rodtang hay huyền thoại Buakaw của K-1 cũ chính là những võ sĩ nông dân tiêu biểu cho lối đánh Muay nông thôn.

Dù vậy, cũng vì thi đấu quá sớm và lối luyện tập quá khắc nghiệt, các võ sĩ nông dân có tuổi nghề thường không quá cao. Họ thi đấu từ 9 tuổi và đạt đỉnh cao phong độ khi mới chỉ vừa qua 20, sau đó thể chất của họ sẽ tuột dốc rõ rệt. Đối với những võ sĩ thành danh mà nhận ra khuyết điểm của Muay nông thôn, họ sẽ tìm đến những thành phố lớn, tìm một phòng tập lớn và thay đổi lại hoàn toàn lối đánh của họ.

Các võ sĩ Muay thi đấu từ rất sớm

Nói gì thì nói, nếu không có Muay nông thôn, Thái Lan sẽ chẳng bao giờ có Muay hiện đại. Tinh thần của những võ sĩ nông dân chính là món quà lớn nhất mà Muay nông thôn dành tặng cho nền võ thuật Thái Lan.