Thêm một trận đấu máu lửa đã diễn ra giữa hai đội bóng cạnh tranh trực tiếp trên bảng xếp hạng. Mặc dù có lợi thế sân nhà, nhưng việc bỏ lỡ quá nhiều cơ hội đã khiến Cantho Catfish không thể giành chiến thắng trước một Thang Long Warriors thi đấu ổn định và kỷ luật trong hầu hết thời gian trận đấu.

Vì trụ cột Ryan Lê dính chấn thương bắp chân trong khoảng thời gian khởi động, HLV Lee Tao Dana buộc phải đưa cầu thủ kỳ cựu Phan Minh Luyến vào sân ngay từ đầu và anh đã không làm thầy mình phải thất vọng.

Hàng công Thang Long Warriors dưới sự lĩnh xướng của Phan Minh Luyến đã chơi khá điềm tĩnh, triển khai bóng mạch lạc, giúp Warriors nhập cuộc tốt hơn và vươn lên dẫn trước sớm.

Ngược lại, Cantho Catfish không thể triển khai lối đánh phủ đầu đầy tốc độ như thường thấy khi cả Tâm Đinh, Sang Đinh và DeAngelo Hamilton đều tỏ ra chưa nóng máy.  

Sau khi phải hội ý để sốc lại tinh thần các cầu thủ, Cantho Catfish chơi hay hơn hẳn khi Tâm Đinh, Sang Đinh và DeAngelo Hamilton ghi điểm. Nhưng trái với sự hứng khởi của hàng công, ở mặt trận phòng ngự, Cantho Catfish gặp nhiều khó khăn với cái tên Nguyễn Văn Hùng.

Khi bộ đôi phòng ngự vòng trong tốt nhất của Catfish là Tâm Đinh - DeAngelo Hamilton phải tập trung theo kèm Jaywuan Hill - Justin Young, vị trí của Nguyễn Văn Hùng đã bị mismatch. Dư Minh An hay Lê Hiếu Thành là hai cái tên luân phiên theo kèm “Độc Cô Cầu Bại” và đây là nhiệm vụ gần như bất khả thi. Hiệp 1 khép lại với tỷ số 21-17 tạm nghiêng về đội khách.

Trong nửa đầu hiệp đấu tiếp theo, hai bên thi đấu giằng co và cống hiến màn rượt đuổi tỷ số hấp dẫn cho khán giả. Cantho Catfish thực hiện thành công chuỗi điểm để cân bằng tỷ số, tuy nhiên ngay sau đó, Thang Long Warriors đáp trả bằng một chuỗi điểm tương tự.

Nếu như trong hiệp 1, cựu cầu thủ Cantho Catfish là Tô Quang Trung khá im tiếng thì hiệp 2 anh bắt đầu “lên tiếng”, đặc biệt ở nửa cuối hiệp đấu. Cùng với Tô Trung là máy chạy Nguyễn Xuân Quốc. Một loạt những pha bóng đầy nỗ lực, liên tục tranh chấp và cướp bóng thành công đã giúp Thang Long Warriors kéo dãn khoảng cách lên thành 42-33 để khép lại hiệp 2.

Hiệp đấu thứ 3 diễn ra theo kịch bản hiệp đấu trước đó khi hai đội liên tục ăn miếng trả miếng. Nhưng với sự cổ vũ nồng nhiệt của khán giả nhà, Cantho Catfish thi đấu nhỉnh hơn. Trong khi Tâm Đinh, Sang Đinh và DeAngelo Hamilton liên tiếp ghi điểm thì các cầu thủ nội binh như Dư Minh An và Lê Hiếu Thành hỗ trợ rất tích cực trong mặt trận phòng ngự.

Tuy nhiên tinh thần hưng phấn của các cầu thủ Cantho Catfish nhiều lần bị chặn đứng bởi sự xuất sắc của Justin Young. Không dưới 3 lần, Justin Young giành chiến thắng trong các tình huống phải đối đầu với ít nhất 2 cầu thủ Cantho Catfish.

Trong một loạt các pha tấn công tương đối bế tắc, bộ đôi ngôi sao sáng nhất của đội chủ nhà đã lên tiếng. Sang Đinh và đặc biệt Tâm Đinh liên tiếp ghi điểm rút ngắn khoảng cách từ 9 điểm xuống chỉ còn 2 điểm.

Nhưng Thang Long Warriors vẫn còn có Jaywuan Hill, siêu sao của sân Sư phạm đã ghi chuỗi 8 điểm liên tiếp để giữ khoảng cách 5 điểm cho Warriors khi hiệp 3 kết thúc.

Nhưng cũng chính vì sự xuất sắc của Jaywuan Hill, người hâm mộ Thang Long Warriors hẳn phải đứng tim khi chứng kiến Hill nằm sân vô cùng đau đớn sau một pha va chạm với DeAngelo Hamilton đầu hiệp 4. Được sự chăm sóc của đội ngũ y tế, Jaywuan Hill đã có thể đứng dậy và trở về khu vực kỹ thuật trước khi trở lại sân khoảng 3 phút sau đó.

Ngay khi trở lại sân, anh đã thể hiện tầm quan trọng của mình. Hill chơi phòng ngự tốt và tấn công chính xác. Những pha ghi điểm thành công liên tiếp của Hill đã giúp Thang Long Warriors kéo dãn khoảng cách lên 8 điểm khi trận đấu còn chưa đầy 3 phút.

Mặc dù vậy, đội chủ nhà vẫn liên tiếp gây sức ép lên Thang Long Warriors. Sau 2 pha ghi điểm rút ngắn khoảng cách xuống chỉ còn 4 điểm, Cantho Catfish có cơ hội vàng để gỡ hòa khi Thang Long Warriors bắt đầu tỏ ra chủ quan trong phút thi đấu cuối cùng.

Tiếc thay, lần lượt Lê Hiếu Thành rồi đến Sang Đinh bỏ lỡ những cơ hội ghi điểm mười mươi. Khi khoảng cách điểm đã ngoài tầm với, hai quả 3 điểm muộn màng của Tâm Đinh và Lê Hiếu Thành không giúp Cantho Catfish xoay chuyển cục diện.

Tiếng còi mãn cuộc vang lên, Thang Long Warriors giành chiến thắng sít sao 74-72 trước đội chủ nhà Cantho Catfish.

NHM Cần Thơ chắc hẳn cảm thấy tiếc nuối, vì nếu các cầu thủ Cantho Catfish nóng máy sớm hơn, những cú ném chính xác đến đúng thời điểm hơn và đặc biệt nếu DeAngelo Hamilton chơi tốt hơn, họ đã có thể khiến Thang Long Warriors cúi đầu rời sân.

Về phía đội bóng Thủ đô, những giây phút mất tập trung chết người ở phút cuối thiếu chút nữa khiến họ phải ôm hận vì đã chơi hay và dẫn trước Cantho Catfish trong hầu hết thời gian của trận đấu.

Nhờ trận thắng sân khách quan trọng này, Thang Long Warriors tiếp tục trụ vững ở vị trí nhì bảng trong khi Cantho Catfish vẫn ở vị trí thứ 3 nhưng có bằng thành tích với đội xếp thứ 4 Hanoi Buffaloes.

Sau trận đấu này, cả hai đội đều phải di chuyển ngay để tiếp tục thi đấu vào thứ Bảy tới. Cantho Catfish sẽ có chuyến làm khách trước Saigon Heat tại nhà thi đấu CIS, trong khi Thang Long Warriors trở về sân nhà Sư phạm tiếp đón Hanoi Buffaloes trong trận derby Thủ đô thứ hai của mùa giải.

Các cầu thủ nổi bật:

Đinh Thanh Tâm (CTC): 21 điểm (7-17 FG), 9 rebounds, 2 assists, 3 steals.

DeAngelo Hamilton (CTC): 12 điểm (5-13 FG), 13 rebounds, 4 assists.

Đinh Thanh Sang (CTC): 18 điểm (8-17 FG), 6 rebounds, 4 assists, 2 steals.

Jaywuan Hill (TLW): 28 điểm (12-26 FG), 16 rebounds, 2 assists.

Tô Quang Trung (TLW): 16 điểm (6-9 FG), 6 rebounds, 4 assists.

Nguyễn Văn Hùng (TLW): 12 điểm (6-10 FG), 8 rebounds.

Justin Young (TLW): 8 điểm (3-10 FG), 5 rebounds, 3 assists.