Trước trận “đinh” cuối tuần này, HLV Anthony Garbelotto (Saigon Heat) không đánh giá cao ngoại binh của khách, nhưng thận trọng trước lối chơi của đối phương.

Saigon Heat bất lợi về đối đầu trực tiếp

Hôm nay, Saigon Heat có trận đấu quan trọng bậc nhất ở “Regular Season” (tạm hiểu là “mùa giải chính” sau giai đoạn khởi động và trước các vòng play-off), khi gặp Hanoi Buffaloes đang có cùng điểm số và chia sẻ ngôi đầu của bảng xếp hạng VBA 2016. Vậy ông chuẩn bị thế nào cho đội mình trước trận tranh ngôi đầu tuyệt đối này?

- Tôi nghĩ đây sẽ là trận đấu đầy khó khăn cho cả hai đội. Quá trình tập luyện của các cầu thủ chúng tôi phải tạm gián đoạn để tập trung cho Đại hội Thể thao Bãi biển Châu Á 2016 được tổ chức tại Đà Nẵng vừa qua.

Tuy nhiên, tôi cũng đồng ý rằng trận cuối tuần này là cực kì quan trọng đối với Saigon Heat. Chúng tôi phải cố gắng giành chiến thắng để lấy lại thế cân bằng với Hanoi Buffaloes do thua 2 trận trước đó.

Trong trường hợp ngược lại, cho dù Saigon Heat có kết thúc mùa giải với điểm số xếp hạng bằng nhau chăng nữa thì cũng không thể giành vị trí dẫn dầu trên BXH được do luật tính đối kháng giữa hai đội cùng điểm. Đây cũng có thể xem là thử thách rất thú vị đối với các cầu thủ Saigon Heat.

Trận đấu gần nhất với Hanoi Buffaloes ở sân khách đã xảy ra sự kiện hi hữu trong bóng rổ, đó là va chạm giữa Trần Đăng Khoa với cựu võ sĩ taekwondo Nguyễn Văn Hùng. Xin ông cho biết cảm xúc ở thời điểm đó cùng tình hình bình phục chấn thương của Nguyễn Văn Hùng và đồng đội trẻ Trần Đăng Khoa?

- Nói về chấn thương của hai VĐV trong cùng đội bóng, tôi cho rằng đây là tai nạn rất hi hữu. Mặc dù đây là tình huống rất nghiêm trọng trong thể thao chuyên nghiệp, nhưng thật may mắn là không có sự cố đáng tiếc nào xảy ra, một may mắn hiếm có trong các tai nạn thể thao.

Tôi đồng thời cũng là người trực tiếp chứng kiến khi va chạm xảy ra. Ngay lập tức, nhân viên y tế của đội bóng đã có mặt kịp thời để hỗ trợ cho Trần Đăng Khoa vì anh là người nhỏ con hơn và bị tác động của va chạm lớn hơn.

Ban đầu, anh được đưa vào bệnh viện Việt Đức để kiểm tra, lúc đó vào khoảng 9h tối nên bệnh viện đã từ chối tiếp nhận người nước ngoài (Trần Đăng Khoa hiện mang quốc tịch Mỹ - PV), chúng tôi đành chuyển anh đến bệnh viện Việt Pháp để tiếp tục kiểm tra kỹ hơn.

Kết quả thật may mắn khi Trần Đăng Khoa chỉ bị rách nhẹ và khâu thẩm mỹ ở cằm, còn Nguyễn Văn Hùng chỉ bị khâu vài mũi ở phần mí mắt. Cả hai đều không có bất cứ dấu hiệu chấn thương nghiêm trọng nào và có thể cống hiến 100% sức lực cho trận đấu quan trọng vào hôm nay.

Ông đánh giá thế nào về thực lực của đối thủ sắp tới? 

- Chúng tôi luôn tôn trọng tất cả đối thủ của mình. Hanoi Buffaloes được xem là đội bóng “khó nhằn” nhất tại giải đấu. Một đội bóng có kỷ luật tốt, dẫn dắt bởi một HLV giàu kinh nghiệm và lối chơi chắc chắn cùng phong độ thi đấu ổn định.

Hanoi Buffaloes là sự kết hợp tuyệt vời giữa các cầu thủ chuyên nghiệp Phòng Không Không Quân và các ngôi sao của giải đấu phong trào để tạo nên một tập thể hoàn hảo.

Ông có thể chia sẻ một chút quan điểm cá nhân về HLV John Todd Purves và cầu thủ của Hanoi Buffaloes?

- HLV Todd là một người vô cùng chuyên nghiệp và giàu kinh nghiệm. Ông luôn kiên định với suy nghĩ của mình. Đến với Hanoi Buffaloes trong vai trò của một người hoàn toàn mới, chưa nắm rõ trình độ từng cầu thủ cũng như lối chơi của cả đội, ông quyết định áp dụng lối chơi phòng thủ khu vực vào đội hình, và cũng chính nhờ lối chơi này đã phát huy hết tiềm năng của một tập thể gắn kết vô cùng mạnh mẽ.

Thật vậy, Hanoi Buffaloes không may mắn có được những cầu thủ ngoại tốt nhất, nhưng chính nhờ lối chơi gắn kết này đã đưa đội tiến lên phía trước đầy hiệu quả. Riêng về cặp Nguyễn Phú Hoàng – Nguyễn Thành Đạt thì lại càng thích ứng rất tốt với lối chơi này.

Nguyễn Phú Hoàng được đánh giá là một trong những cầu thủ đi bóng tốt nhất của giải đấu trong khi cậu em Nguyễn Thành Đạt là ngôi sao ghi điểm đột phá trong các trận đấu. Điển hình là pha “Buzzer Beater” ghi 3 điểm vào những giây cuối cùng trong hiệp phụ trận cân não gặp Danang Dragons ngày 17/09 vừa qua đã giúp cho Hanoi Buffaloes lật ngược thế cờ một cách ngoạn mục.   

NBA nâng cao nhận thức về bóng rổ thế giới

Ông có thể cho biết đánh giá của mình về mặt bằng trình độ chung của VBA, đẳng cấp của ngoại binh, cầu thủ Việt kiều và tiềm năng của cầu thủ bản địa?

- Theo tôi, mỗi đội bóng đều có điểm mạnh và điểm yếu của riêng mình. Nhưng nhìn chung ở mùa giải đầu tiên của VBA, các đội bóng đã cho khán giả thấy sự cống hiến nhiệt tình của mình, tôi cho rằng điều này là rất tốt.

Lấy ví dụ với đội bóng Saigon Heat, điểm mạnh của chúng tôi là tốc độ, thể lực và các cầu thủ trẻ tài năng, thế nhưng điểm yếu của đội nằm ở kinh nghiệm thi đấu, đồng thời do chưa có thời gian tập luyện cùng nhau đủ lâu nên thiếu sự gắn kết cần thiết.

Chính những điều này khiến các cầu thủ mắc nhiều sai lầm không đáng có và làm ảnh hưởng đến điểm mạnh của chính mình. Tôi cảm thấy khá hài lòng với trình độ của các đội bóng hiện tại.

Thêm một điểm đáng lưu ý ở VBA năm nay là các cầu thủ ngoại hầu như thi đấu rất đoàn kết. Họ biết tạo cơ hội cho đồng đội ghi điểm và làm tròn vai trò của mình. Điều này là rất quan trọng trong việc phát triển các cầu thủ Việt Nam.

Riêng đối với các cầu thủ Việt kiều thì phong độ tốt nhất đang thuộc về Tâm Đinh của Cantho Catfish. Các cầu thủ Việt kiều mang đến một làn gió mới giúp kết nối giữa cầu thủ nội với cầu thủ ngoại để dễ dàng thích nghi với mọi lối đánh.

Nhân đây, xin ông cho biết thêm về bất lợi của cầu thủ Việt Nam?

- Tôi cho rằng VBA là cơ hội rất tốt dành cho các cầu thủ Việt Nam. Đầu tiên là việc tiếp xúc với môi trường bóng rổ chuyên nghiệp. Kế đến là những kinh nghiệm thi đấu vô cùng quý giá.

Tuy nhiên, quá trình đào thải luôn diễn ra liên tục và những cá nhân xuất sắc nhất, kiên trì nhất sẽ ngày càng tiến bộ hơn. Nhìn chung, tôi cho rằng cầu thủ Việt Nam có nhiều cái lợi hơn.

Chúng tôi được biết là ông cùng với ông Connor Nguyen là một trong những người đầu tiên xây dựng kế hoạch phát triển bóng rổ Việt Nam. Ông có thể cho biết kế hoạch của mình đối với đội tuyển quốc gia Việt Nam?

- Trước tiên, tôi muốn khẳng định rằng kế hoạch phát triển bóng rổ Việt Nam được đề xuất đầu tiên từ ông Connor Nguyen và các cộng sự của ông ta. Tôi may mắn là một trong những người đầu tiên cùng tham gia vào kế hoạch này.

Quá trình phát triển sẽ bao gồm từ lứa tuổi học đường đến sinh viên và cao hơn là các cầu thủ chuyên nghiệp. Mục tiêu cuối cùng là đào tạo ra những cá nhân xuất sắc nhất cho nền bóng rổ nước nhà.

Nếu nói về góc độ thể thao giải trí thì tại Việt Nam vẫn còn thiếu nhiều yếu tố để thu hút người xem. Những yếu tố kinh tế, xã hội cũng góp phần tăng thêm sự lôi cuốn đối với khán giả. Vì suy cho cùng, thể thao là để phục vụ cho cả khán giả chứ không chỉ riêng đối với vận động viên.

Chúng tôi xác định chiến lược cụ thể như sau: Trong ngắn hạn, phát triển giải đấu VBA để các cầu thủ có dịp cọ xát nhiều hơn nhằm nâng cao trình độ bản thân, trung hạn cố gắng để các cầu thủ Việt kiều làm cầu nối giữa cầu thủ nội với nền bóng rổ thế giới, đồng thời giúp họ có cơ hội thi đấu trong màu áo đội tuyển Quốc gia. Đây sẽ là những nhân tố góp phần gia tăng sức cạnh tranh của Việt Nam trên đấu trường bóng rổ quốc tế.

Đối với dài hạn, tôi tạm đặt tên là “sứ mệnh 2021”. Đó là lúc Việt Nam đăng cai SEA Games vào năm 2021. Khi đó, Việt Nam sẽ đủ sức tranh tài trong trận chung kết cùng đội tuyển Philippines (nơi được xem là cái nôi của bóng rổ Đông Nam Á). 

Dự đoán là ông cũng sẽ theo dõi NBA, vậy ông đánh giá thế nào về sự kiện VTVcab có bản quyền phát sóng trực tiếp NBA tại Việt Nam?

- Vừa rồi, tôi cũng đã có dịp ra Hà Nội tham dự lễ giới thiệu bản quyền NBA của VTVcab. Tôi cảm thấy rất vui mừng khi mà NBA - mô hình thể thao giải trí bậc nhất thế giới - có dịp phổ biến rộng rãi tại Việt Nam, từ đó nâng cao nhận thức của mọi người về mức độ phát triển của môn bóng rổ trên thế giới.

Bóng rổ có cơ hội phát triển mạnh nhờ lớp người trẻ năng động

Chúng tôi khá bất ngờ vì ông đến từ đất nước sinh ra bóng đá chứ không phải bóng rổ. Và ông sinh ra ở London nhưng sống ở giữa hai thành phố bóng đá của Anh là Liverpool và Manchester. Thậm chí ông đã từng làm việc tại câu lạc bộ bóng đá Everton. Vậy ông có thể cho một vài so sánh giữa 2 môn thể thao, bóng đá và bóng rổ được không?

- Thật sự rất khó mà so sánh hai môn thể thao này ở một đất nước chỉ có bóng đá như Anh Quốc, nơi mà bóng đá gần như gắn liền với cuộc sống của mỗi con người. Người dân nơi đây thậm chí chỉ ăn ngủ, làm việc và đá bóng. Tuy nhiên, mỗi nơi có mỗi đặc điểm khác nhau và tôi cũng thích bóng rổ nên gắn bó với bộ môn này tại Việt Nam.

Xin phép hỏi đôi chút về cuộc sống riêng của ông. Ông cảm thấy thế nào khi rời xa quê hương và gia đình để đến làm việc ở Việt Nam?

- Tôi đã sống xa gia đình khoảng 3-4 năm. Để về nhà, tôi cần 16 giờ trên máy bay, thêm thời gian trung chuyển và chờ thì gần như mất trọn một ngày. Việc sống xa gia đình chưa bao giờ là dễ dàng đối với bất cứ ai, nhưng sống và làm việc tại Việt Nam, tôi không cảm thấy khó khăn. Người dân nơi đây rất thân thiệt, dễ chịu và cho tôi cảm giác thoải mái.

Còn về thời tiết thì nhìn chung là không quá khắt nghiệt, trừ những ngày buổi sáng nắng nóng còn chiều thì mưa to gây ngập lụt như những ngày vừa qua. Tuy vậy, tôi luôn chọn cách cố gắng tập trung vào công việc và những kế hoạch sắp tới của đội bóng, còn khi về nhà, tôi thường dành thời gian trao đổi với gia đình nhiều hơn.

Qua thời gian sống và làm việc ở Việt Nam, ông có ấn tượng gì về đất nước chúng tôi?

- Tôi đánh giá cao sự gần gũi, thân thiện và cởi mở tiếp nhận những cái mới của những người trẻ tại Việt Nam. Họ luôn là những người năng động và bóng rổ sẽ có cơ hội phát triển mạnh bởi những lớp người trẻ năng động.

Và cuối cùng, ông nghĩ ai sẽ là MVP (Cầu thủ xuất sắc nhất) của mùa giải năm nay?

Hiện tại còn khá sớm để suy đoán ai sẽ là MVP của giải đấu. Tôi thường không đánh giá một MVP qua ngoại hình hay thể chất mà chính là cách mà cầu thủ đó thể hiện trên sân như thế nào. Với Saigon Heat, Việt Arnold đang là cầu thủ chơi tốt nhất, tuy nhiên vẫn có những lúc phong độ không ổn định.

Bên cạnh đó còn có vài cái tên đáng lưu ý khác như Tâm Đinh (Cantho Catfish), Phú Hoàng (Hanoi Buffaloes), Horace Nguyễn (Danang Dragon)… Họ đều là những VĐV chơi rất xuất sắc trong các trận đấu vừa qua. Thế nhưng, mùa giải chỉ mới đi hơn nửa chặng đường nên nhiều bất ngờ vẫn còn đang đợi chúng ta phía trước.

Xin cám ơn ông về buổi phỏng vấn này.