VÀO MỘT NGÀY THÁNG 4 TẠI TP. HỒ CHÍ MINH, ban tổ chức Giải bóng rổ chuyên nghiệp Việt Nam VBA đã mời đại diện các đội bóng, Liên đoàn bóng rổ Việt Nam cùng các đối tác, cơ quan truyền thông và báo chí đến buổi họp báo trước mùa giải.

Tại đây, kế hoạch cho một mùa VBA 2021 chưa từng có tiền lệ được hé lộ. Giải đấu sẽ được chia làm hai giai đoạn, nửa đầu diễn ra tại thành phố mang tên Bác trước khi nửa sau, bao gồm Playoffs và loạt trận VBA Finals sẽ được tổ chức tại Thủ Đô Hà Nội.

Sau những thành công mà VBA có được năm 2020 khi thi đấu tập trung tại Quận 12 TP. Hồ Chí Minh, sự hào hứng được cảm nhận rõ từ tất cả các bên, sẵn sàng cho một mùa giải mới.

Nhưng trước những diễn biến cực kỳ phức tạp của đợt bùng dịch COVID-19 thứ tư trên cả nước, VBA 2021 cũng như rất nhiều sự kiện thể thao khác đã rơi vào trạng thái chờ.

Trong khi 8 đội bóng, các đối tác và đơn vị truyền thông, báo chí đợi nước đi tiếp theo từ giải đấu, những cuộc bàn luận liên tục diễn ra với nỗ lực không để VBA 2021 bị hủy bỏ hoàn toàn.

Bài học về sự tiêu cực có thể thấy ở mùa giải ABL 10, nơi giải đấu xuyên quốc gia trong khu vực bỏ ngang giữa chừng rồi bị hủy. Nhưng song song đó, một bài học của sự tích cực đến từ NBA, nơi đã đưa giải đấu trở lại thành công sau khi mùa 2019-20 bị tạm ngưng gần 4 tháng.

Những câu hỏi được đặt ra là ở đâu, khi nào và như thế nào. Đến giữa tháng 6, gần 8 tuần kể từ ngày họp báo công bố giải, VBA 2021 đưa ra câu trả lời cho 3 điều trên.

Đó là giải đấu sẽ diễn ra tại thành phố biển Nha Trang, diễn ra từ ngày 10/07 đến 20/09 và sẽ thi đấu theo hình thức “tập trung cách ly", một khái niệm mới được chia sẻ từ phía những người điều hành.

MỘT "BONG BÓNG" ĐƯỢC HÌNH THÀNH tại khách sạn Mường Thanh Viễn Triều. Địa điểm thi đấu nằm cách đó không xa, được chọn tại nhà thi đấu của Trường Đại học Nha Trang và có tên là VBA NTU Arena (NTU lấy từ tên tiếng Anh viết tắt của trường).

Cấu trúc bảo đảm an toàn phòng dịch của “bong bóng VBA" rất đơn giản nhưng khá hiệu quả. Đó là thi đấu tập trung tại một địa điểm, sinh hoạt tập trung tại một nơi.

Để kết nối hai nơi một cách an toàn, việc di chuyển giữa nơi thi đấu với nơi ở được VBA kiểm soát chặt chẽ, sử dụng đúng 1 cung đường xuyên suốt thời gian diễn ra giải.

Có mặt tại “bong bóng" là 3 tổ nhân sự chính bao gồm đội bóng (cầu thủ, ban huấn luyện, nhân viên...), ban tổ chức giải (nhóm tổ chức sự kiện, tổ trọng tài, ban giám sát, đại diện các mảng của VBA…) và cuối cùng là truyền thông (các cơ quan báo chí, truyền thông).

Tổng cộng hơn 200 nhân sự này được chia làm 3 nhóm I, II và III. Từng nhóm phải tuân thủ những nguyên tắc riêng để hạn chế tiếp xúc với nhóm còn lại.

Tại khách sạn, mỗi đội bóng được ở một tầng riêng biệt và việc di chuyển giữa các tầng được hạn chế đến mức tối đa. Ban tổ chức cùng tổ trọng tài được ở một tầng riêng. Đội ngũ truyền thông cũng ở tách biệt.

Trong khâu ăn uống, các đội bóng được chia giờ để hạn chế ăn cùng nhau. Tại nhà hàng, mỗi đội cũng được ngồi ở một khu vực riêng biệt.

Việc xét nghiệm COVID-19 diễn ra định kỳ và ngay khi đặt chân vào “bong bóng", mọi nhân sự đều phải cách ly tại phòng trong 14 ngày đầu tiên và lấy mẫu xét nghiệm 3 lần.

Đối với toàn bộ nhân sự bên trong “bong bóng", việc lấy mẫu xét nghiệm diễn ra định kỳ.

Tại VBA NTU Arena, một khung cảnh đặc biệt nhưng cũng quen thuộc xuất hiện, đó là sân đấu mang phong cách hiện đại nhưng nỗ lực chống dịch tối đa.

Bộ sàn gỗ tiền tỷ từng xuất hiện ở VBA 2020 đã được chuyển từ TP.HCM ra Nha Trang để lắp đặt, đi kèm với hai bộ trụ rổ đạt tiêu chuẩn thi đấu của FIBA. Xung quanh là những màn hình LED cỡ lớn.

Điều đặc biệt và cũng quan trọng nhất là những lớp kính được lắp đặt ở rất nhiều nơi, giúp tách biệt sân đấu với các khu vực có tiếp xúc trực tiếp như bàn trọng tài, khu vực truyền thông báo chí.

Giải đấu ban đầu chưa chào đón khán giả đến sân vì tình hình đại dịch còn phức tạp, nhưng đã có những phương án chuẩn bị, đảm bảo trải nghiệm cho khán giả đồng thời duy trì sự an toàn ở mức cao nhất.

Không khó để thấy sự hào hứng khi toàn bộ hơn 200 nhân sự của VBA di chuyển bằng một máy bay được thuê riêng của Vietnam Airlines từ TP.HCM ra Nha Trang. Không lâu sau đó là đội ngũ truyền thông, báo chí và một số thành viên thuộc đội ngũ vận hành.

Sau 14 ngày cách ly, các đội bắt đầu quá trình tập luyện để chuẩn bị cho mùa giải mới. Ban tổ chức bắt tay ngay vào việc hoàn thiện khu vực thi đấu, còn các bên liên quan vào trạng thái sẵn sàng.

Các cầu thủ trong thời gian đầu cảm thấy chưa quen đã dần hòa nhập tốt với cuộc sống mới, dự kiến kéo dài trong gần 3 tháng. 

Họ tuyệt nhiên không được rời khỏi khách sạn và phải tuân theo một loạt quy định đến từ VBA, bao gồm việc hạn chế tối đa tụ tập đông người và di chuyển sang các tầng khác.

Ngoài khu vực thi đấu chính, hai sân bóng rổ nhỏ đã được ban tổ chức lắp đặt ngay trong khách sạn. Một sân bóng ngoài trời, tận dụng khoảng sân của khách sạn Mường Thanh. Một sân bóng trong nhà, được lắp đặt bên trong sảnh tổ chức sự kiện lớn.

Việc tập luyện được diễn ra trơn tru, tạo điều kiện cho các đội “rèn quân" chờ ngày khai mạc. Cầu thủ có thể lấy lại thể trạng để, còn ban huấn luyện có sự chuẩn bị về mặt chuyên môn.

NÓI VỀ TP. NHA TRANG, nơi được VBA chọn làm địa điểm tổ chức mùa giải thứ 6 trong lịch sử còn khá non trẻ.

Đây là một địa điểm yên bình và đang trải qua khoảng thời gian khó khăn. Những con phố tấp nập khách du lịch nay đã vắng lặng hơn bởi ảnh hưởng phức tạp của đợt bùng dịch mới.

Trung tâm kiểm soát bệnh tật tỉnh Khánh Hòa (CDC Khánh Hòa) cùng thành phố đã có những quyết định cứng rắn từ đầu tháng 6 để nỗ lực phòng chống dịch bệnh. 

Thời điểm VBA “di dân" ra Nha Trang, nơi này vẫn chưa có F0 nào ở cộng đồng trong một khoảng thời gian dài. Nhưng điều này không còn được duy trì khi từ tháng 7, số ca nhiễm bắt đầu tăng cao, đe dọa đến cuộc sống bình thường của người dân và chắc chắn là cả VBA 2021.

Ban tổ chức giải và CDC Khánh Hòa đã liên tục làm việc với nhau để tìm phương án tối ưu, gỡ nút thắt về khâu tổ chức để mùa giải có thể diễn ra.

Sau nhiều nỗ lực, VBA 2021 được “bật đèn xanh" nhưng phải diễn ra theo một cách vô cùng đặc biệt, phần nào đó là vô tiền khoáng hậu.

Từ một giải đấu sẽ được truyền hình trực tiếp, mục đích để trở thành món ăn tinh thần cho khán giả, mùa giải 2021 đã bị chuyển sang thi đấu khép kín, không được trực tiếp và không có công tác truyền thông nào được thực hiện.

Khái niệm “làm nguội" được phía truyền thông tiếp nhận và làm theo khi họ đồng ý đến sân, ghi hình, chụp ảnh với mục đích thu thập tư liệu.

Tất cả đều được “đóng kín" chờ ngày truyền thông được phép hoạt động trở lại, các bài viết, hình ảnh và video về VBA 2021 mới được chạm đến người hâm mộ.

Loạt trận đầu tiên diễn ra từ ngày 15/07 (trễ 5 ngày so với dự định ban đầu) có tên gọi là Challenger, những trận đấu có thể coi là preseason.

Loạt trận tiếp theo diễn ra từ ngày 19/07 đến ngày 07/08 có tên là loạt trận thực nghiệm, kiểm tra và ra soát về công tác chống dịch. Có thể coi đây là một phiên bản được rút gọn của Regular Season.

Xuyên suốt hơn 20 ngày diễn ra những trận đấu tại VBA NTU Arena, các đội bóng tranh tài nảy lửa với những trận đấu cực kỳ hấp dẫn. Nhưng tất cả như nằm trong một chiếc hộp, chờ ngày “unbox" và gửi đến người hâm mộ.

Trong lúc giải đấu vẫn đang ngầm diễn ra, thông tin về các trận đấu đã bị rò rỉ ra ngoài. Điều này khiến sự hiếu kỳ dâng cao trong cộng đồng người mê bóng rổ.

Ai cũng muốn “đập” chiếc hộp VBA 2021, háo hức tìm hiểu về những gì đang diễn ra một cách lặng lẽ tại Nha Trang.

TƯỞNG CHỪNG "LÀM NGUỘI" ĐÃ LÀ THỬ THÁCH DUY NHẤT, VBA 2021 đối đầu với những khó khăn tiếp theo đến từ diễn biến phức tạp của đại dịch.

Tại thành phố Nha Trang nói riêng và tỉnh Khánh Hòa nói chung, số ca nhiễm tăng cao về cuối tháng 7, đầu tháng 8. Mức đỉnh điểm chạm đến con số hơn 300 ca mắc mới mỗi ngày.

Mô hình “bong bóng" của VBA 2021 khá an toàn và đã chứng minh được sự hiệu quả khi toàn bộ nhân sự giải đấu đều có tỷ lệ xét nghiệm âm tính lên đến 100%.

Nhưng ở bên ngoài khu cách ly và thi đấu tập trung cách ly, các địa điểm phong tỏa xuất hiện ngày một nhiều.

Điều này đe dọa đến công tác tổ chức và tạo thêm một nút thắt vào ngày 17/08 khi VBA phải tạm hoãn hoặc thay đổi lịch thi đấu lần thứ 2 trong vòng 5 tuần.

Lần hoãn này xuất hiện trong đợt cách ly xã hội gắt gao kéo dài 7 ngày (từ 14-20/08), thời điểm hơn 500.000 người dân của TP Nha Trang tuân thủ tuyệt đối nguyên tắc "ai ở đâu ở đó", không được ra khỏi nhà.

Trước đây, việc thi đấu vẫn diễn ra và tuân thủ nghiêm ngặt theo các quy tắc phòng dịch được đề ra từ đầu. Nhưng khi giải đấu bị hoãn, sự lo lắng xuất hiện nhiều và cũng có mức độ cao hơn.

Tâm lý các cầu thủ cùng thành viên đội bóng cũng bị ảnh hưởng khi họ khó tìm được nhịp thi đấu do mọi thứ liên tục thay đổi, khó khăn trong việc duy trì phong độ và thể trạng.

Thời điểm mọi thứ tạm ngừng, VBA đang tổ chức loạt trận thực nghiệm phân hạng, có thể coi là vòng Playoffs của mùa giải với 4 cặp đấu. 

Thang Long Warriors là đội duy nhất đã đoạt vé vào vòng bán kết sau khi đánh bại Nha Trang Dolphins với tỷ số 2-0. Ba cặp đấu còn lại lần lượt có tỷ số là 1-1 (City Wings vs Buffaloes), 1-0 (Saigon Heat vs Catfish) và 1-0 (Dragons vs Tuyển Việt Nam).

Cứ như vậy, mọi thứ rơi vào trạng thái vô định đối với tám đội bóng và các đơn vị đối tác, truyền thông, báo chí. 

Còn về phía ban tổ chức, họ cùng đại diện của Liên đoàn bóng rổ Việt Nam đã liên tục làm việc với CDC Khánh Hòa và chính quyền địa phương, tìm phương án tháo gỡ.

Thậm chí vào rạng sáng ngày 27/08, nơi được chọn làm địa điểm thi đấu là Đại học Nha Trang đã bị phong tỏa, dẫn đến việc VBA 2021 có thể tổ chức trở lại trở nên bất khả thi.

Đến ngày 28/08, VBA đã chính thức thông báo hủy mùa giải 2021 sau khi đạt sự đồng thuận của các bên liên quan, chấp nhận dừng lại sau hơn 70 ngày cố gắng không ngừng nghỉ.

Trong sự tiếc nuối của một sản phẩm còn dang dở, VBA 2021 khép lại mà không đến được trận đấu cuối cùng. Một giải đấu non trẻ đã gặp phải thử thách quá lớn khi mới bước sang tuổi thứ 6. 

Không thể phủ nhận sự cố gắng của ban tổ chức giải và các bên liên quan, những con người đã chấp nhận bước lên một chuyến đi mà họ không hoàn toàn kiểm soát được quỹ đạo.

Với tám đội bóng, các đơn vị đối tác, báo chí và truyền thông, đây là chuyến xe mà họ chỉ là hành khách, hấp thụ mọi luồng thông tin cả tích cực lẫn tiêu cực và cố gắng đồng hành cùng giải đấu.

Nhưng sau tất cả, điều quan trọng nhất vào lúc này có lẽ là chống lại đại dịch COVID-19, thứ vẫn đang hoành hành trên khắp cả nước và mang lại những thiệt hại nặng nề.

Có thể nói VBA 2021 đã cố gắng kéo tinh thần của những khán giả mà họ hướng đến “vào vùng xanh". Nhưng một khi mọi thứ đã ở trong “vùng đỏ", mọi kế hoạch, dự định, đều có thể đổ sông, đổ biển.