Phút 90+4 tại sân hàng Đẫy, Hà Nội đang ở rất gần chiến thắng. "Vào! Văn Toàn là người ghi bàn gỡ hòa cho HAGL, sau đường chuyền tuyệt đẹp của Xuân Trường. Thật bất ngờ, cầu thủ chơi gần như là tệ nhất trên sân lại là người tung ra đường kiến tạo quyết định để HAGL có được một điểm quý giá."

Câu nói đó của BLV truyền hình dường như đã khắc họa được chi tiết hình ảnh của Xuân Trường thời điểm hiện tại. Hơn một năm sau kỳ tích Thường Châu (Trung Quốc), cựu đội trưởng của U23 Việt Nam dần đánh mất phong độ và chỉ còn là cái bóng của chính mình. Thế nhưng, anh vẫn là một ngôi sao.

Bắt đầu từ giải ASIAD 2018, số lần ra sân của Xuân Trường tại đội tuyển đã ít đi trông thấy. Từ "mảnh ghép" không thể thay thế trong tay HLV Park Hang Seo, tiền vệ 24 tuổi dần trở thành một dự bị chiến lược.

Tại cấp CLB, sau mùa giải 2018 không thành công cùng HAGL, Xuân Trường đã quyết định sang Thái Lan chơi bóng. Song, bản hợp đồng cho mượn có thời hạn 1 năm cùng Buriram Utd cũng chỉ kéo dài 5 tháng. Dấu ấn của Xuân Trường với nhà ĐKVĐ Thái League không nhiều, nhưng những kỷ niệm và khoảnh khắc đáng nhớ thì rất đáng bàn tới.

Dù có thế nào, Trường vẫn khiến NHM phải nhớ tới mình bằng bản lĩnh của một ngôi sao trong những thời khắc quan trọng. Và đường kiến tạo thương hiệu giúp HAGL gỡ hòa phút 90+4 trước Hà Nội là một trong số đó.

Nhìn xa hơn, Xuân Trường của hơn một năm qua cũng đã nhiều lần tỏa sáng theo cách như vậy. Trong trận thắng 1-0 của Việt Nam trước đại kình địch Thái Lan, người hâm mộ mãi nhớ đến Anh Đức là tác giả của pha làm bàn duy nhất, mà quên mất rằng chủ nhân của đường kiến tạo bàn thắng ấy mới chỉ vào sân được hơn 3 phút. Vẫn là phút 90+4 định mệnh.

Hành trình 5 tháng phiêu lưu của Xuân Trường trên đất Thái có vui, có buồn và có cả sự cô đơn, thất bại. Thật ra, nỗi buồn mà Trường nhận được nhiều hơn niềm vui rất nhiều. Nhưng cũng hãy nhớ rằng, tiền vệ người Tuyên Quang đã kịp "đút túi" 1 danh hiệu trước khi rời Thái Lan.

Một danh hiệu đến từ một khoảnh khắc ngôi sao. Ngày 11.5, Xuân Trường có bàn thắng đầu tiên và cũng là duy nhất cho Buriram Utd. Đó là cú sút phạt tuyệt đẹp vào lưới Nakhon Ratchasima ở vòng 9 Thai-League. Siêu phẩm này sau đó được vinh danh với danh hiệu Bàn thắng đẹp nhất tháng 5.

Xuân Trường còn nhiều, nhiều khoảnh khắc hơn thế và mang tính quan trọng hơn thế. Nhưng đôi khi đồng đội của anh không thể giúp khoảng khắc đó sáng hơn.

Nếu Đức Chinh ghi bàn sau đường chuyền tuyệt đẹp của Trường trong trận chung kết U23 Châu Á 2018, NHM Việt Nam có thể đã ăn mừng lớn hơn.

Nếu Văn Toàn xử lý khéo hơn sau pha phất bóng thương hiệu của Xuân Trường trong trận tứ kết gặp Nhật Bản tại Asian Cup 2019, và nếu ...

Một cầu thủ với nhiều khoảnh khắc tỏa sáng như vậy không thể coi là một cầu thủ kém. Chỉ có điều, Xuân Trường như ánh sao băng, cứ vụt sáng rồi lại chợt tắt. Anh đá hay trong khoảnh khắc nhưng thiếu thuyết phục trong nhiều mặt (tranh chấp, thể lực,..).

Thời điểm hiện tại HAGL đang rất nguy khốn. Khoảng cách 3 điểm với đội xếp cuối bảng - Khánh Hòa là một cách biệt quá mong manh. Xuân Trường cần chứng tỏ nhiều hơn những gì anh đã làm. Cải thiện kỹ năng và thể lực, anh nhất định sẽ trở lại là ngôi sao cả trận đấu, cả giải đấu.