2018 có thể xem là mùa giải đại thành công với cá nhân Tuấn Mạnh. Cấp độ CLB, thủ môn 29 tuổi góp công lớn đưa Khánh Hòa lần đầu tiên trong lịch sử cán đích ở vị trí thứ 3 V.League. Lên khoác áo đội tuyển Quốc gia, người gác đền xứ Thanh còn “ẵm” danh hiệu vô địch AFF Cup 2018 và lọt đến Tứ kết Asian Cup 2019.   

“Chức vô địch AFF Cup 2018 hay chiến tích vào Tứ kết Asian Cup 2019 là động lực giúp tôi phấn đấu cho chặn đường tiếp theo. Trình độ của các thủ môn trẻ đã nâng lên và mình phải cố gắng để giành được vị trí bắt chính”, Tuấn Mạnh chia sẻ.

Tuy nhiên, vẫn còn đó nỗi niềm giành riêng cho Tuấn Mạnh. Dù cố gắng và nỗ lực đến thế nào, “người nhện” cao 1m78 này vẫn chỉ được mọi người ví như “đóng vai phụ” cho Văn Lâm. Người từng xem như “hàng thải” của HAGL ở mùa 2014 bị “đàn em” lấy danh hiệu thủ môn xuất sắc nhất V.League 2019 và không có nhiều cơ hội được HLV Park Hang-seo điền tên thi đấu chính trên cấp đội tuyển.

Thủ môn CLB Khánh Hòa thừa nhận điều này và cho rằng bản thân cần phải cố gắng, nỗ lực hơn nữa nếu không để “thế hệ sau” vượt mặt. Mạnh cũng không phủ nhận mục tiêu của bản thân là giành danh hiệu thủ môn xuất sắc ở sân chơi cao nhất của bóng đá Việt Nam. Đặc trong bối cảnh đối trọng Lâm “tây” đã “xuất ngoại”, giờ là cơ hội để thủ môn này ôm “mộng làm bá chủ” tại V.League 2019.

“Mục tiêu trước mắt của tôi là cùng đội Khánh Hòa giữ được vị trí nằm trong Top 3 như mùa giải 2018. Sau đó phải cố gắng từng ngày, cố gắng từng trận nhằm đạt được danh hiệu cá nhân cho bản thân. Đầu tiên là danh hiệu thủ môn xuất sắc nhất V.League 2019”, Tuấn Mạnh khẳng định.

CLB Khánh Hòa đã công bố danh sách tham dự V.League 2019. Vẫn tiếp tục là mùa giải mà HLV Võ Đình Tân ưu tiên sử dụng “cây nhà lá vườn” và các cầu thủ. Tổn thất lớn nhất của  đội bóng Phố Biển là mất trụ cột Quốc Chí về đội Quảng Nam. Tuấn Mạnh tiếc vì điều này và cho rằng những sự bổ sung để lắp vào vị trí của Quốc Chí vẫn còn là khoảng cách quá lớn.

“Phải thừa nhận những đồng đội mới hay các cầu thủ trẻ chưa thể lắp lại khoảng trống của Quốc Chí để lại. Nhưng tất cả họ đang cố gắng và nỗ lực từng ngày để làm sao được sự tin tưởng từ phía Ban huyến luyện. Khi tôi kết thúc ngày nghỉ và trở lại tập luyện, tôi nhận thấy ai cũng phấn đấu, chăm chỉ trong các cầu thủ”, Tuấn Mạnh kết luận.

CLB Khánh Hòa sẽ mở đầu V.League 2019 bằng cuộc tiếp đón HAGL vào lúc 17h ngày 23/2 trên sân Nha Trang.