"Trọng Đại có tố chất để thể trở thành cầu thủ lớn được. Cậu ấy là một cầu thủ có tố chất nhưng điểm yếu của Trọng Đại là chơi hơi rườm rà. Chúng tôi thường xuyên nhắc nhở để cậu ấy khắc phục, cũng có nhưng chưa nhiều. Cách chơi của Đại ở vị trí đấy nên đơn giản thì sẽ cực hay, hơi rườm rà nên tự gây khó cho mình. Thực tế, Trọng Đại cũng cố gắng nhưng vẫn còn phải hoàn thiện hơn nữa."

Đó là những chia sẻ của HLV Nguyễn Hải Biên về tiền vệ Nguyễn Trọng Đại sau màn trình diễn ở chiến thắng 2-0 của Viettel trước Sanna Khánh Hòa vừa qua. Thực tế, tiền vệ sinh năm 1997 đã có một trận đấu không tệ. Được bố trí thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm, cầu thủ số 96 tỏ ra khá xông xáo khi thường xuyên có mặt ở những điểm nóng trên sân và tích cực tranh chấp để giành lại quyền kiểm soát bóng cho đội nhà.

Bên cạnh đó, Trọng Đại cũng thường xuyên dâng cao hỗ trợ tấn công, tích cực tung ra những cú sút xa uy hiếp khung thành đối phương. Một trong số đó đã được tiền vệ số 96 của Viettel chuyển hóa thành bàn thắng khai thông thế bế tắc. Bàn thắng này như một lời ghi nhận cho cầu thủ 22 tuổi sau những nỗ lực trong suốt thời gian qua, khi anh luôn chơi đầy cố gắng mỗi khi được trao cơ hội.

Tuy nhiên, những nhắn nhủ của HLV Hải Biên tới Trọng Đại lại không hề thừa! Trong quá khứ, cầu thủ quê Hải Dương từng để những vấn đề ngoài chuyên môn làm ảnh hưởng nhiều tới phong độ.

Trọng Đại chính thức bước ra ánh sáng trong màu áo U19 Việt Nam tại VCK U19 Đông Nam Á 2015. Thời điểm ấy, xuất phát điểm của cầu thủ sinh năm 1997 thậm chí còn được đánh giá cao hơn Quang Hải. Trong bối cảnh Quang Hải còn chưa xây chắc được vị trí tại ĐT U19 Việt Nam, Trọng Đại đã được HLV Miura triệu tập vào ĐT U23 Việt Nam chuẩn bị cho VCK U23 Châu Á 2016. Một năm sau, anh tiếp tục góp công lớn giúp U19 Việt Nam vào tới bán kết U19 châu Á 2016 và giành vé dự VCK U20 World Cup 2017.

Xuất phát điểm như mơ, song những chấn thương và những vấn đề ngoài sân cỏ ảnh hưởng lớn tới sự phát triển của Trọng Đại. Trước thềm VCK U20 World Cup 2017, anh bị HLV Hoàng Anh Tuấn thẳng tay tước băng đội trưởng chỉ ít ngày trước khi U20 Việt Nam bước vào trận ra quân.

Trong bối cảnh những đồng đội một thời tại U19 như Quang Hải, Văn Hậu, Đức Chinh,... có những bước tiến lớn trong sự nghiệp thì Trọng Đại gần như chỉ "dậm chân tại chỗ". Có mặt trong đội hình U23 Việt Nam giành ngôi Á quân tại VCK U23 châu Á 2018 nhưng những dấu ấn cầu thủ sinh năm 1997 để lại gần như không có. Anh thậm chí còn không được ra sân phút nào tại giải.

Thành tích cùng ĐT U23 tại VCK U23 Châu Á 2018 gần như là dấu ấn cuối cùng Trọng Đại có được trong thời gian qua. Sau giải đấu ấy, anh sa sút phong độ trầm trọng. Người ta thấy cái tên Trọng Đại xuất hiện trên các mặt báo bởi các vấn đề ngoài chuyên môn hay những câu chuyện bên lề nhiều hơn những thành tích trên sân cỏ.

Tới V.League 2019, Trọng Đại từng có quãng thời gian chật vật tìm lại phong độ và anh đang phần nào làm được điều đó. Tuy nhiên, việc Trọng Đại cần làm lúc này là tiếp tục cố gắng thay vì tự thỏa mãn với thành quả hiện tại.

Sau những biến cố tính tới thời điểm này của sự nghiệp, Trọng Đại cần không được phép lạp lại những sai lầm trong quá khứ nếu không muốn tự ngăn cản sự phát triển của chính mình. Những nỗ lực phần nào đã được đền đáp, nhưng cầu thủ sinh năm 1997 vẫn cần biết cách "giữ đôi chân mình trên mặt đất".