Từng bị Long An ngó lơ ở giai đoạn đăng ký bổ sung, nhưng tấm vé vớt phút 89 đã biến Marko Simic từ hàng thải trở thành vị cứu tinh của đội chủ sân Tân An.

Đến Long An thử việc ở giai đoạn giữa mùa, hòng tìm kiếm cơ hội chơi bóng ở quãng thời gian còn lại của V.League 2016, trải qua rất nhiều gian truân, Marko Simic mới được đội chủ sân Tân An tiếp nhận. 

Đầu tiên, cựu tuyển thủ U.21 Croatia được Long An ký hợp đồng ghi nhớ với thời hạn ngắn, nhằm tạo điều kiện cho tiền đạo này được ra sân và thể hiện mình khi Long An gặp T.Quảng Ninh tại vòng tứ kết Cúp QG 2016. 

Tuy nhiên, 60 phút được tung vào sân Marko Simic khong thể hiện được gì nhiều về chuyên môn. Hơn nữa, sau khi kết thúc trận đấu, cựu tiền đạo của Đồng Tháp và B.Bình Dương bị căng cơ đùi, phải về TP.HCM để kiểm tra. Rất may mắn, chấn thương không quá nặng, Marko Simic tiếp tục nuôi hy vọng được Long An ký hợp đồng chính thức.

4 ngày trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa, ngày 24/06 Marko Simic nhận hung tin khi anh không được Long An ký hợp đồng. Thay vào đó đội chủ sân Tân An lại tin dùng hàng thải của B.Bình Dương, tiền đạo Kisekka Henry.

Tưởng chừng cánh cửa được chơi bóng ở V.League đã hoàn toàn khép lại với Marko Simic, thì điều kỳ diệu bất ngờ đã đến với anh ở phút 89.

Franklin, cựu trung vệ của HA.GL bị Long An cho ra đường vì hành vi ứng xử thiếu chuyên nghiệp. Trung vệ người Pháp bật lại BHL Long An khi đội nhà gặp T.Quảng Ninh ở vòng 13, V.League 2016 ngày 25/06. Franklin giận dỗi vì BHL Long An không ký hợp đồng với người bạn của mình, lại tin dùng Kisekka Henry.

Trong thế buộc, Long An đành phải ký hợp đồng với Marko Simic với bản hợp đồng có thời gian đến hết mùa giải 2016. Cầu thủ người Croatia nhận mức lương 2.500 USD/tháng, tiền lót tay được giấu kín. 

Chấp nhận mạo hiểm mang Marko Simic về sân Tân An, HLV Ngô Quang Sang ngay lập tức phải thay đổi chiến thuật. Long An chuyển từ lối chơi phòng ngự phản công sang tấn công phủ đầu mỗi khi vào trận.

Với ý đồ chơi, lấy công bù thủ để giảm tải sức ép cho hàng phòng ngự, Long An đã bất ngờ thành công mà theo như chia sẻ của HLV Ngô Quang Sang: "Trong cái khó ló cái khôn, trong cái trủi lại hóa cái may".

Marko Simic từ hàng thải của Đồng Tháp, 5 lần 7 lượt mới được Long An chấp nhận, lại bất ngờ thi đấu như lên đồng từ khi về với Long An. Hai bàn thắng của Marko Simic cho đến lúc này, đã giúp Long An có được 6 điểm sau 2 chiến thắng 2-1 trước S.Khánh Hòa BVN và 1-0 trước CLB Sài Gòn. 

"Thật sự, khi tiếp nhận Marko Simic tôi rất lo lắng vì không biết trong một thời gian ngắn cậu ta có kịp hòa nhập và thể hiện được hết khả năng của mình hay không. Tuy nhiên, đến lúc này tôi cảm thấy may mắn vì Marko đã giảm tải được sức ép cho hàng thủ bằng việc ghi bàn và mang về chiến thắng cho đội nhà", HLV Ngô Quang Sang nhận xét về cậu học trò.