Những vòng đấu cuối V.League 2017, ông Chung Hae Soung, bạn thân của HLV Park Hang Seo được bổ nhiệm làm GĐKT của HAGL. Và đến phố Núi, ông chia sẻ: “Mục tiêu của tôi là cùng CLB HAGL lọt vào Top 5-7 ở mùa giải năm sau (V.League 2018) và giành chức vô địch ở V.League 2019”.

Đồng quan điểm, bầu Đức cao hứng ở thời điểm đầu năm 2018 khi các học trò của ông cùng U23 Việt Nam giành vị trí Á quân ở VCK U23 châu Á 2018. “Mục tiêu mà Giám đốc kỹ thuật Chung Hae soung đặt ra là đoạt thứ hạng cao trong năm 2018 và vô địch V-League 2019. Nhưng nếu cờ đến tay, không chừng chúng tôi sẽ phất luôn trong năm nay”, ông Đức nói.

Trước đó, vào tháng 10/2017, trong ngày đón HLV Park Hang Seo, người vừa mới được bổ nhiệm làm HLV trưởng các ĐT Việt Nam, lên thăm Học viện HAGL JMG, ông Đức tự tin: “Vô địch V.League dễ lắm, các CLB chỉ cần bạo chi, ngoại binh ngon là vô địch thôi”. “HAGL sẽ đầu tư bài bản để mùa tới khỏi sắc hơn và vô địch V.League là mục tiêu mà chúng tôi hướng tới”, ông nói và kết quả, ở V.League 2018, đội bóng phố Núi vẫn phải vật lộn với cuộc đua trụ hạng.

Tất cả những gì tinh túy nhất để thực hiện ước mơ trở lại ngôi vị số 1 V.League đều nằm trong năm 2019. Tuy nhiên, cuộc chơi vẫn chưa diễn ra song có vẻ như, đó là chặng đường khá gian nan với đội bóng phố Núi. Để thực hiện lời hứa mà ông chủ cao hứng tuyên bố cách đây hơn 1 năm, các cầu thủ HAGL phải đánh bại nhà đương kim vô địch Hà Nội. Đây là nhiệm vụ không hề đơn giản. Tuy vậy, bản thân HAGL phải thắng chính mình. Đó là thoát khỏi tình cảnh đua trụ hạng.

Họ lần lượt cho hai cầu thủ trụ cột là Xuân Trường đi Thái (sang Buriram United) và Công Phượng sang Hàn Quốc để khoác áo Incheon United. Sự ra đi của hai trụ cột này càng khiến cho lực lượng vốn ít chiều sâu của đội bóng phố Núi càng giảm đi. Ngoài ra, Văn Thanh phải đến tháng 5 mới có thể quay trở lại cùng chấn thương có thể ập đến lúc nào với “đôi chân pha lê” Tuấn Anh sẽ càng khiến cho đội bóng phố Núi gặp nhiều khó khăn về lực lượng.

Chất lượng ngoại binh cũng là dấu hỏi lớn với đội chủ sân Pleiku. Kể từ khi lứa Công Phượng lên đá V.League 2015, chưa bao giờ, các cầu thủ ngoại là điểm tựa cho nội binh; thậm chí, nhiều quan điểm còn cho rằng, ở HAGL, các cầu thủ nội phải “gánh” cho đồng đội ngoại quốc của mình.

Trong thành phần các cầu thủ còn lại, Văn Toàn hay Minh Vương đều là những cầu thủ nổi bật. Dẫu vậy, khi những mắc xích quan trọng ra đi, khả năng dẫn dắt hàng công của cả hai vẫn là dấu hỏi lớn.

V.League 2019 đang rất khó khăn với HAGL ở phía trước và dường như, tham vọng vô địch của bầu Đức khó sát với tình hình thực tế khi mà những đội bóng lớn như ĐKVĐ Hà Nội FC vẫn thể hiện phong độ ổn định với hàng loạt các tuyển thủ quốc gia như Quang Hải, Duy Mạnh, Văn Hậu trong đội hình.