UFC rõ ràng đã làm hết sức mình để thúc đẩy các sự kiện UFC on ESPN. Trong sự kiện độc quyền thứ 2 mà UFC thực hiện cho ESPN, giải MMA số 1 thế giới đã gom hai võ sĩ có trình độ đánh đứng hay nhất hạng Lightweight, Edson Barboza và Justin Gaethje, lên dẫn đầu Fight card. Cặp đấu này hứa hẹn sẽ đem lại một trận đấu gay cấn với những pha đôi công bùng nổ trong từng phút giây.

Lối chơi đôi công bán máu của Gaethje khiến anh là một trong những võ sĩ được khán giả ưa chuộng nhất, nhưng cũng khiến anh lộ ra quá nhiều sơ hở - mà để lộ sơ hở cũng gần như tự sát khi phải đối mặt với một võ sĩ có những cú đá lạnh gáy như Edson Barboza. Tuy nhiên, một đô vật từng thi đấu tại NCAA Division 1 như Gaethje chắc chắn sẽ có ưu thế nếu anh kéo Barboza vào clinch hoặc thử thách địa chiến.

Edson Barboza vs. Justin Gaethje

Hiệp 1: Liên tục những pha legkick mở đầu trận đấu từ cả hai võ sĩ. Gaethje tung móc và vào clinch. Barboza có vẻ đã loạng choạng! Gaethje tiếp tục ép Barboza vào lưới và tung uppercut. Barboza dùng những cú đá để khôi phục lại khoảng cách, nhưng Gaethje vẫn tìm được cơ hội nhập nội. Đấm phải, và lại là đấm phải từ Gaethje. Barboza đã bị knockout ngay trong hiệp 1!

Edson Barboza vs. Justin Gaethje

Kết quả: Justin Gaethje thắng Edson Barboza bằng KO (punch) 2:30 hiệp 1.

David Branch vs. Jack Hermansson

Hiệp 1: Hermansson là người chủ động tiếp cận với 1-2 và những cú low kick. Branch lao lên hòng tung đấm móc, nhưng Hermansson đã thực hiện một cú quét ngã takedown quá đẹp. Hermansson lập tức bắt cổ Branch, vào khóa guillotine. Và thế là Branch đã tapout!

David Branch vs. Jack Hermansson

Kết quả: Jack Hermansson thắng David Branch bằng Submission (guillotine choke) 0:49 hiệp 1.

Josh Emmett vs. Michael Johnson

Hiệp 1: Emmett là người chủ động rút ngắn khoảng cách ngay từ đầu trận. Johnson đáp trả với móc trái. Emmett lừa takedown, rồi tung leg kick. Hai võ sĩ vẫn trao đổi đòn rất gay cấn! Phản đòn đấm trái rất hay từ Johnson! Một nỗ lực takedown nữa từ Emmett cuối hiệp nhưng không thành công.

Hiệp 2: Phản đòn đấm trái từ Johnson. Emmett với cú đấm phải rất mạnh, Johnson "đáp lễ" bằng inside leg kick. Hai võ sĩ có vẻ vẫn đang rất cẩn trọng với từng cơ hội ra đòn ở thời điểm này. Body shot từ Emmett. Timeout do Johnson bị đá vào hạ bộ. Trở lại trận đấu, Johnson lại ghi điểm với đấm trái và body kick. Cuối hiệp 2, Emmett lao vào để takedown nhưng không thể đưa Johnson xuống sàn.

Hiệp 3: Chịu áp lực từ 2 hiệp thua điểm, Emmett rất chủ động ép sân ngay từ đầu hiệp 3. Johnson dựa nhiều hơn vào phản đòn. Hai võ sĩ vẫn đổi đòn, nhưng với nhịp độ khá chậm. Emmett nhắm đến phần thân trên của đối thủ, đá trước từ Johnson. Emmett đã bắt được cơ hội, và với một cú móc phải, Johnson đã đo sàn! Một pha KO hoàn hảo!

Josh Emmett vs. Michael Johnson

Kết quả: Josh Emmett thắng Michael Johnson bằng KO (punch) 4:14 hiệp 3.

Karolina Kowalkiewicz vs. Michelle Waterson

Hiệp 1: Waterson tỏ ra khá chủ động ngay từ hiệp 1. Kowalkiewicz ghi điểm với low kick, nỗ lực ép sân và tung ra một vài cú đấm phải khá bén. Vấn đề là Waterson di chuyển rất linh hoạt nên những đòn đánh của Kowalkiewicz đi trượt khá nhiều. Kowalkiewicz cố ép đối thủ vào lưới để hạn chế điều đó, nhưng Waterson vẫn tìm được cách kéo dãn khoảng cách. Spin kick từ Waterson, đáng tiếc là hụt. Hai nữ võ sĩ lại vào ôm khóa clinch. 

Hiệp 2: Những cú đá của hiệp 2 được tung ra khá sớm từ Waterson. Đấm phải rất đẹp từ Kowalkiewicz, theo sau tiếp tục là một cú đấm phải nữa. Kowalkiewicz đỡ và bắt được một cú đá của Waterson, takedown, nhưng cô lại để mất quyền kiểm soát bên trên vào tay đối thủ. Waterson có ra một vài đòn chỏ, tuy vậy cô không chú trọngGnP mà chỉ kiểm soát. Armbar từ Waterson nhưng Kowalkiewicz thoát được.

Hiệp 3: Sau hiệp 2 mất điểm, Kowalkiewicz tỏ ra chủ động ép sân hơn trong hiệp 3, tuy nhiên cô đã thấm mệt và những cú đấm "đi lạc" rất nhiều. Waterson lại nhắm đến một cú quăng để takedown như hiệp 2 nhưng không thành công. Hai nữ võ sĩ vào clinch. Một cú bốc đơn từ Waterson, theo sau là những đòn chỏ khá nặng. Lại là những cú đá từ cả hai võ sĩ.

Karolina Kowalkiewicz vs. Michelle Waterson

Kết quả: Michelle Waterson thắng Karolina Kowalkiewicz bằng tính điểm đồng thuận (30-27, 30-27, 30-27).

Paul Craig vs. Kennedy Nzechukwu

Paul Craig vs. Kennedy Nzechukwu

Kết quả: Paul Craig thắng Kennedy Nzechukwu bằng Submission (triangle choke) 4:20 hiệp 3.

Sheymon Moraes vs. Sodiq Yusuff

Sheymon Moraes vs. Sodiq Yusuff

Kết quả: Sodiq Yusuff thắng Sheymon Moraes bằng tính điểm đồng thuận (29-27, 29-28, 29-28).

Kết quả: Marina Rodriguez thắng Jessica Aguilar bằng tính điểm đồng thuận (29-26, 29-27, 29-27).

Kết quả: Desmond Green thắng Ross Pearson bằng TKO (punches) 2:52 hiệp 1.

Kết quả: Kevin Aguilar thắng Enrique Barzola Gil de Goma bằng tính điểm đồng thuận (29-28, 29-29, 29-28).

Kết quả: Kevin Holland thắng Gerald Meerschaert bằng tính điểm không đồng thuận (29-27, 28-29, 30-27).

Kết quả: Casey Kenney thắng Ray Borg bằng tính điểm đồng thuận(29-28, 29-28, 30-27).

Kết quả: Maryna Moroz thắng Sabina Mazo bằng tính điểm đồng thuận (30-27, 29-28, 29-28).

Kết quả: Alex Perez thắng Mark De La Rosa bằng tính điểm đồng thuận (30-27, 30-27, 30-27).

Thời gian, địa điểm thi đấu:

UFC on ESPN 2: Edson Barboza vs. Justin Gaethje sẽ diễn ra vào 6h sáng Chủ nhật ngày 31/3 (giờ Việt Nam) tại nhà thi đấu Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania với Main Card của sự kiện sẽ được phát trực tiếp trên ESPN và FOX Sports Asia.

Fight Card của UFC on ESPN 2: Edson Barboza vs. Justin Gaethje:

Main Card

Edson Barboza vs. Justin Gaethje

David Branch vs. Jack Hermansson

Josh Emmett vs. Michael Johnson

Karolina Kowalkiewicz vs. Michelle Waterson

Paul Craig vs. Kennedy Nzechukwu

Sheymon Moraes vs. Sodiq Yusuff

Fight Card của UFC on ESPN 2: Edson Barboza vs. Justin Gaethje

Prelims

Jessica Aguilar vs. Marina Rodriguez

Desmond Green vs. Ross Pearson

Kevin Aguilar vs. Enrique Barzola

Kevin Holland vs. Gerald Meerschaert

Early Prelims

Ray Borg vs. Casey Kenney

Maryna Moroz vs. Sabina Mazo

Mark De La Rosa vs. Alex Perez

Sự kiện bên lề: 

-  Vào năm 2010, Edson Barboza được sắp xếp thi đấu bảo vệ đai hạng Lightweight trước Mikhail Malyutin trong giải Ring of Combat. Thời điểm đó, UFC đã quyết định ký hợp đồng với Barboza và anh đã bỏ trận bảo vệ đai để được thi đấu trong UFC. 

Trong trận ra mắt ở UFC, Barboza tiếp đón Mike Lulo và anh đã để lại ấn tượng lớn trước khán giả nhờ đã có chiến thắng knock out bằng leg kick - đây cũng là chiến thắng TKO leg kick đầu tiên trong lịch sử của UFC. 

- Vào ngày 12 tháng 3 năm 2016, Gaethje bảo vệ thành công đai hạng Lightweight tại giải World Series of Fighting với cú đá đốn giò TKO làm gãy chân đối thủ Brian Foster.  

Anh đã có một pha ăn mừng backflip khi đứng ở từ trên lồng nhảy xuống - sau đấy anh đã bị ủy ban thể thao Colorado đình chỉ thi đấu vô thời hạn với lỗi hình vi phi thể thao trước các vận động viên. 

- UFC on ESPN 2 - được tổ chức tại nhà thi đấu Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania - đang sở hữu cặp đấu giữa hai mỹ nữ hàng đầu giải đấu: Karolina Kowalkiewicz vs. Michelle Waterson.

Sau khi thất bại trong lần tranh đai với Joanna Jedrzejczyk tại UFC 205, "Công chúa Ba Lan" Karolina Kowalkiewicz có hai chiến thắng trước Jodie Esquibel và Felice Herrig, nhưng hai trận thua trước Claudia Gadelha (UFC 212) và Jessica Andrade (UFC 228) khiến Kowalkiewicz chỉ có thể duy trì vị trí ở top giữa bảng xếp hạng.
Nếu vẫn còn nuôi mộng tranh đai, Kowalkiewicz cần một chiến thắng khá thuyết phục trong lần thượng đài tới với Michelle Waterson cuối tháng 3 này.

“The Karate Hottie” Michelle Waterson đã giành thắng lợi 3 trận trong 5 trận đấu gần đây nhất. Waterson có một trận thắng bằng đòn siết cổ sau rear-naked choke khá ấn tượng trước Paige VanZant (UFC On Fox 22), trước khi nhận 2 trận thua trước Rose Namajunas và Tecia Torres. Nhưng hiện tại thì Waterson đang rất có hy vọng tranh đai với hai chiến thắng liên tiếp, một trước Cortney Casey-Sanchez (UFC On Fox 29) và Felice Herrig (UFC 229).

Karolina Kowalkiewicz vs. Michelle Waterson

Biệt danh “The Karate Hottie” có thể khiến người ta tưởng nhầm rằng Michelle Waterson chỉ biết đánh đứng, nhưng thực tế thì kỹ thuật địa chiến của cô cũng không thể coi thường. Kỹ thuật của Waterson cùng sức bền của Karolina Kowalkiewicz hứa hẹn sẽ đem lại một trận đấu hấp dẫn tại UFC on ESPN 2.