Anything Is Possible - Mọi thứ đều có thể, câu slogan nổi tiếng của Ironman đã trở thành nguồn cảm hứng của những người yêu ba môn phối hợp trong suốt hơn 3 thập kỷ qua.

Ngày thứ 7 (8/10) tới đây, giải Ironman World Championship 2016 sẽ diễn ra tại Kona, Hawaii.  Giải VĐTG Ironman lần thứ 40 này là nơi hội tụ những ngôi sao ba môn phối hợp hàng đầu thế giới đến tranh tài

Ironman World Championship (IWC) là giải đấu ba môn phối hợp có tính cạnh tranh cao nhất, danh giá nhất trong hệ thống Ironman. Các VĐV tham dự hầu hết đều là những người có thành tích thi đấu tốt nhất ở các giải có điểm thưởng nhỏ hơn trong hệ thống diễn ra trong vòng 1 năm.

Lịch sử Ironman

Khởi nguồn từ năm 1977 khi các VĐV trong CLB chạy Mid-Pacific và CLB bơi Waikiki tranh luận với nhau xem môn thể thao nào có người chơi xuất sắc hơn. 

John Collins, vị chỉ huy Hải quân Mỹ khi đó dẫn thông tin tạp chí Sports Illustrated cho biết nhà VĐ 5 lần Tour de France Eddy Merckx có chỉ số VO2 max (lượng oxy tối đa một người có thể hấp thụ trong một phút khi luyện tập. Chỉ số VO2 max càng cao, VĐV càng vận động khỏe) cao nhất nên môn xe đạp hiệu quả nhất.

Để đánh giá đúng hơn, John Collins đã gợi ý cuộc đua kết hợp cả ba môn: bơi (2,4 dặm), đạp xe (115 dặm, sau được cắt giảm còn 112 dặm để kết nối thuận tiện với đường đua môn chạy) và chạy bộ (26,2 dặm). Ông tuyên bố: “Hiệu lệnh xuất phát lúc 7 giờ sáng. Bất cứ ai hoàn thành 3 môn với các cự ly tương ứng sớm nhất sẽ được gọi là Ironman”.

Ngày 18 tháng 2 năm 1978, 15 VĐV đầu tiên trong lịch sử Ironman tham gia cuộc thử thách này trên hòn đảo Oahu. Mỗi VĐV thi đấu sẽ tự chuẩn bị đội ngũ hỗ trợ thực phẩm, đồ uống trong khi thi đấu. Gordon Haller, một chuyên gia truyền thông của Hải quân Mỹ là người đầu tiên hoàn thành ba môn phối hợp cự ly 140.6 sau 11 giờ 46 phút 58 giây và trở thành Ironman đầu tiên trong lịch sử.

1 năm sau đó, Ironman có nhà VĐ nữ đầu tiên. Lyn Lemaire đã hoàn thành với thời gian 12 giờ 55 phút 38 giây, xếp thứ 5 chung cuộc. Kể từ sau giải lần thứ 2 này, cuộc thi Ironman đã được chú ý hơn nhờ được tường thuật trên 10 trang tạp chí Sports Illustrated.

"Ironman Kona" - Mọi thứ đều có thể

Năm 1981, địa điểm tổ chức cuộc thi được chuyển đến Big Island, nơi bắt đầu và kết thúc thi đấu ba môn phối hợp ở Kailua-Kona, Hawaii với cự ly tổng cộng 140.6 dặm.

Năm 1982, Julie Moss đem niềm cảm hứng đến với tất cả những người yêu ba môn phối hợp khi trở thành một trong số ít người về Nhì được nhắc đến nhiều nhất trong lịch sử thể thao. Khi gần về đích, cơ thể của cô gái 24 tuổi ở trong tình trạng kiệt sức, mất phương hướng. Hai chân “xoắn quẩy” vào nhau không còn có thể chạy được nữa.

Clip màn bò về đích của "người về Nhì vĩ đại" Julie Moss:

Cô vẫn không chịu khuất phục mà lò dò từng bước, liên tục ngã dúi dụi. Julie Moss đã phải bò trong khoảng 20m cuối để tiến đến vạch đích. Chính sự nỗ lực, lòng quả cảm của Julie Moss đã gợi ý câu “thần chú” nổi tiếng của Ironman: Anything is Possible - Mọi thứ đều có thể.

Năm 1989, khán giả được chứng kiến một trong những giải Ironman kinh điển trong lịch sử với cuộc đối đầu vô tiền khoáng hậu giữa 2 huyền thoại Dave Scott và Mark Allen. Hai kỳ phùng địch thủ này đã có màn đấu tay đôi rất kịch tính cho đến những km cuối cùng. Mark Allen đoạt chức VĐ đầu tiên, khép lại thời kỳ huy hoàng của Dave Scott và mở ra một "triều đại" rực rỡ không kém với 6 chức vô địch trong vòng 7 năm.

• Walt Stack (73 tuổi) là VĐV hoàn thành Ironman lâu nhất trong lịch sử với thời gian 26 giờ 20 phút. 

  Năm 1982, Ironman được tổ chức 2 lần (tháng 2, tháng 10) do BTC chuyển đổi thời gian tổ chức sang mùa thu.

• Hiện nay, Ironman là thương hiệu giải ba môn phối hợp thuộc sở hữu của tập đoàn World Triathlon Corporation gồm có 2 cự ly full (độ dài 140.6 dặm bao gồm: bơi 2,4 dặm, đạp xe 112 dặm, chạy 26,2 dặm) và cự ly half (70.3 dặm, với cự ly các môn đều giảm một nửa). Ironman hiện là một trong số ít các cuộc thi sức bền diễn ra trong 1 ngày khắc nghiệt nhất thế giới.

• Cho đến năm ngoái, IWC dành một số lượng rất nhỏ khoảng 100 suất cho chương trình quay số may mắn. Người chơi muốn tham gia cần phải đóng trước 50 USD để đăng ký chương trình. Nếu may mắn trúng thưởng, họ sẽ phải đóng tiếp tiền phí tham gia. 
• Tuy nhiên, việc bắt người tham gia quay sổ xố may mắn phải đóng tiền đã vi phạm luật của Florida, nơi WTC đặt trụ sở chính. Do vậy, WTC bị truy thu hơn 2,7 triệu USD từ việc quay xổ số tính từ ngày 24/10/2012 và ngừng chương trình này. Những người đã trúng thưởng may mắn không bị ảnh hưởng bởi họ trúng thăm trước khi quyết định của tòa án có hiệu lực.
• 
  

  
  

• Ironman Kona là giải ba môn phối hợp mơ ước của tất cả các VĐV trên thế giới bởi điều kiện để sở hữu một tấm vé tham dự rất khó nếu không phải là người địa phương. Do công nghệ cũng như điều kiện tập luyện dinh dưỡng ngày càng phát triển ở mức độ cao, VĐV xuất sắc ngày một nhiều dẫn đến sự cạnh tranh rất gay gắt. Việc thống trị giải đấu 6 lần như Dave Scott và Mark Allen đã từng làm thời kỳ cuối những năm 1980 rất khó có thể xảy ra.
• Các VĐV nước ngoài kiếm vé Kona bằng cách tham gia và giành thứ hạng cao tại các giải Ironman khác và một số ít giải Ironman 70.3. Nhiều người phải chờ rất nhiều năm mới có cơ hội được tham dự giải triathlon VĐTG Ironman.

Xem video Huy chương IRONMAN World Championship được chế tác như thế nào: