Trước kỳ vọng tỏa sáng tại VCK U23 châu Á 2020 để giành vé tham dự Olympic Tokyo 2020, U23 Thái Lan liên tục nhận tin dữ. Mới nhất, bộ đôi Airfan Doloh và Suphanat Mueanta gia nhập danh sách bệnh binh của "Voi chiến" sau trận giao hữu với U23 Saudi Arabia hôm 3/1.

Trong khi Airfan Doloh phải đi chụp MRI để xem xét kỹ lưỡng, đánh giá chấn thương thì Suphanat Mueanta cũng bị đau sau một pha va chạm với đối thủ và có thể bỏ lỡ trận ra quân gặp U23 Bahrain. Bộ đôi cầu thủ của Buriram United là những quân bài quan trọng trong tay HLV Nishino. Bởi vậy, vị chiến lược gia người Nhật tỏ ra khá quan ngại sau hung tin này.

Thực chất, nỗi lo của HLV Nishino đã có từ lâu. Trước đó, "nhạc trưởng" của U23 Thái Lan - Supachok Sarachat cũng không có được thể trạng tốt nhất và bỏ lỡ trận giao hữu với U23 Saudi Arabia. Tiền vệ Anon Amornlerdsak cũng gặp vấn đề tương tự, càng khiến tuyến giữa "Voi chiến" thêm neo người.

Ngoài ra, U23 Thái Lan cũng phải loại mất 5 cầu thủ gồm Kevin Deromram, Sittichok Paso, Jaturapat Sattham, Patcharapol Intanee và Nont Muangnam bởi các chấn thương khác nhau. Trong số này, thủ môn Muangnam, hậu vệ Jaturapat Sattham và tiền đạo Sittichok Paso là những người đã cùng ông Nishino chinh chiến tại SEA Games 30. Thay thế họ là điều bất đắc dĩ.

Nguyên nhân của sự việc này được truyền thông Thái Lan nhắc tới như hệ quả của việc căng sức, thi đấu liên tục. HLV Nishino từng chia sẻ, nhiều cầu thủ trẻ Thái Lan phải thi đấu liên tục quanh năm, dẫn tới mệt mỏi và tích lũy chấn thương. Ngay sau khi bị loại ở vòng bảng SEA Games 30, HLV Nishino đã quyết định để cầu thủ được nghỉ ngơi đến ngày 26/12/2019 mới tập trung trở lại.

Cách làm này tuy đã giúp các cầu thủ U23 Thái Lan phần nào giải tỏa tâm lý và thể chất nhưng vẫn không thể giải quyết triệt để vấn đề. Sau khi tập trung từ 26/12, "Voi chiến" liên tục tập luyện, đá giao hữu. Rủi ro đã xảy ra khi trong cả hai trận giao hữu với Bangkok United (28/12) và U23 Saudi Arabia (3/1), các cầu thủ đều gặp vấn đề về sức khỏe.

Thực trạng chấn thương đang là bất lợi lớn với U23 Thái Lan. Song, đây cũng là tình hình chung với nhiều đội tuyển. U22 Việt Nam cũng có ba trường hợp phải chụp MRI để đánh giá mức độ phục hồi chấn thương cùng với nhiều cầu thủ chưa hoàn toàn sung sức sau lịch thi đấu kéo dài. Khó khăn là như nhau và với lợi thế sân nhà, U22 Thái Lan vẫn xứng đáng là một đối thủ đáng gờm.

U23 Thái Lan sẽ bước vào trận đấu đầu tiên gặp U23 Bahrain vào ngày 8/1.