Bởi trong con mắt của nhiều người, thành công mà cây vợt 28 tuổi này có được như ngày nay đúng là một câu chuyện cổ tích. Từ cái bóng của vụ thảm họa hạt nhân Chernobyl tới ngôi sao quốc tế; từ chỗ không đồng xu dính túi khi đến Mỹ, không biết một từ tiếng Anh đến có trong tay khối tài sản trị giá 200 triệu USD, mọi chuyện diễn ra cứ như một giấc mơ.

Với nước Mỹ thì đó giống như một kịch bản Hollywood, tuy nhiên, câu chuyện của Sharapova, nữ VĐV giàu nhất thế giới, là bằng chứng cho thấy sức mạnh mà người có thể làm được.

Chỉ tiếc là phần kết của câu chuyện đó đang khiến tất cả vỡ mộng, sau khi người đẹp tóc vàng thông báo đã có kết quả xương nghiệm dương tính với chất kích thích. Và lí do giải thích cho việc cô sử dụng doping rất đơn giản: cô muốn gắn bó với quần vợt, môn thể thao đã giúp cô có được một vị thế như hiện nay, dù chưa hẳn cô được xem là cây vợt xuất sắc nhất.

Bởi trong khi Masha đã giành được 5 danh hiệu Grand Slam, đối thủ lớn nhất của cô, Serena Williams, đã có được 21 danh hiệu và cũng chưa có ý định gác vợt.

Masha đã đi lên từ con đường tay trắng

Tay trắng làm nên

Sharapova cầm vợt lần đầu tiên lúc mới 4 tuổi và sống ở Sochi, nơi cha mẹ người Belarus của cô chuyển tới đây sau khi thoát khỏi thảm họa hạt nhân Chernobyl năm 1986.

Martina Navratilova đã phát hiện ra tài năng của cô và Sharapova được khuyến khích nên tới học viện đào tạo của Nick Bollettieri tại Florida, nơi đã mang lại tên tuổi cho Andre Agassi và Monica Seles.

Vậy là năm 1994, ông bố Yuri và cô bé 7 tuổi Maria đến Mỹ cùng với 700 USD vay mượn từ bạn bè và người thân.

"Ở Nga, chúng tôi có một cuộc sống bình thường nhưng chúng tôi có ước mơ, tôi có tài năng và chúng tôi quyết định tới Mỹ," Sharapova nhớ lại.

Để có thể trụ lại tại Mỹ và có tiền cho con gái theo đuổi ước mơ, ông Yuri đã làm đủ nghề. Trong khi đó, do trở ngại về visa, bà mẹ Yelena vẫn phải ở Nga và chấp nhận sống cách xa con gái trong 2 năm.

Khi Masha lên 9, công ty IMG đã phát hiện ra tài năng của cô và tài trợ cho cô 35.000 USD.

Cô đã hoàn tất Grand Slam sự nghiệp

Vinh quang và cay đắng

Sharapova đã bước vào con đường chuyên nghiệp ở tuổi 14 vào năm 2001 và đến năm 2003, cô đã lọt vào top 50. Cô đã giành được những danh hiệu đầu tiên tại Nhật Bản và Quebec, Canada.

Đến năm 2004, cuộc đời cô gái xinh đẹp người Nga đã rẽ sang một trang khác sau chiến thắng của cô trước nhà Williams ở Wimledon.

Một năm sau, cô trở thành cây vợt nữ người Nga đầu tiên giữ vị trí số 1 thế giới và năm 2006, cô giành danh hiệu Grand Slam thứ hai tại US Open.

Tuy nhiên, trong năm 2007 và 2008, Masha đã bắt đầu cuộc chiến dai dẳng với chấn thương vai. Cô giành được Australian Open nhưng rồi buộc phải phẫu thuật và vắng mặt trong nửa sau của mùa giải, trong đó có US Open và Olympic Bắc Kinh 2008.

Trong 10 tháng vắng mặt để điều trị, Masha đã rơi xuống vị trí 126 thế giới. Thế nhưng, cô đã trở lại vào năm 2012, giành được French Open để trở thành cây vợt nữ thứ 10 hoàn tất Grand Slam, cũng như bổ sung thêm chiếc HCB năm đó vào bộ sưu tập.

Chưa hết, danh hiệu French Open 2014 là cũng là một điểm sáng nữa ở giai đoạn sự nghiệp có vẻ như đã bắt đầu đi xuống cho Masha. Chấn thương, rồi tuyên bố sử dụng chất Meldonium tại Australian Open, nơi cô đã để thua Serena ở tứ kết, khiến sự nghiệp của cây vợt người Nga giờ được đặt trước một dấu hỏi lớn.

Liệu cô sẽ gác vợt?

Liệu scandal này có buộc Masha phải tuyên bố gác vợt hay không, cô cũng đã và đang là một gương mặt sáng giá của quần vợt nữ. Theo tạp chí Forbes, năm 2015, cô kiếm được gần 30 triệu bảng, trong đó 23 triệu USD là tiền quảng cáo.

Cũng nhờ là đại sứ thương hiệu cho Porsche, Cole Haan hay Nike, cô đã có thể sở hữu hai biệt thự sang trọng, một ở Florida, một ở California, hay cho ra đời thương hiệu kẹo mang tên mình là Sugarpova…

Trớ trêu ở chỗ, chính ở Melbourne, Masha thừa nhận cô không bao giờ tin rằng mình sẽ chơi quần vợt đến năm 28 tuổi thì thứ hai vừa rôi, cô lại khẳng định chưa sẵn sàng gác vợt.

"Tôi không muốn kết thúc sự nghiệp theo cách này," Sharapova nói. "Và tôi thực sự hi vọng tôi sẽ có một cơ hội nữa để cầm vợt trở lại."