Có thể Nadal không giành được nhiều thành công như một số mùa trước đây, song năm nay vẫn rất đặc biệt với Rafa bởi đây là mùa giải cuối cùng anh có chú Toni trên khán đài.

Mùa giải 2008, Nadal lần đầu kết thúc năm ở vị trí số 1 thế giới cùng tấm HCV Olympic tại Bắc Kinh và 2 danh hiệu Grand Slam sau cú đúp chiến thắng trước Roger Federer, trong đó trận chung kết tại Wimbledon được coi là trận đấu hay nhất mọi thời đại.

Đến năm 2010, ngoại trừ lần bỏ cuộc tại tứ kết Australian Open vì chấn thương đầu gối, Nadal đã trải qua mùa giải cực kỳ đáng nhớ với 3 chức vô địch Grand Slam liên tiếp và kiếm được hơn 10 triệu USD tiền thưởng.

Với thống kê ở trên, có thể nói những gì Nadal đạt được từ đầu năm 2017 tới nay chưa bằng 2 mùa giải đó. Dù hoàn tất cú Decima ở Roland Garros và lần thứ 3 lên ngôi tại US Open, tay vợt người Tây Ban Nha đã khởi đầu với nỗi buồn Australian Open.

Video Nadal vượt qua Anderson để đăng quang US Open 2017:

Thế nhưng xét ở nhiều khía cạnh, 2017 chính là mùa giải ý nghĩa nhất với Nadal. Sau chiến thắng 6-3, 6-3, 6-4 trước Kevin Anderson để giành Grand Slam thứ 16, Nadal chia sẻ: “Một mùa giải thực sự đặc biệt. Tôi đã trải qua vài năm không vô địch Grand Slam với nhiều khó khăn. Vì thế lần trở lại này, với phong độ đỉnh cao, cho tôi nhiều cảm xúc”.

Nadal đã kết thúc năm 2016 với lần thứ hai gặp vấn đề cổ tay trong 3 mùa giải và buộc phải rút lui khỏi Roland Garros sau vòng 2, bởi vậy mà việc trở lại rồi lần thứ 10 nâng cúp tại Paris vài tháng trước càng khiến màn đăng quang của Rafa thêm ngọt ngào và ý nghĩa.

Đó là danh hiệu Grand Slam đầu tiên của anh kể từ Roland Garros 2014. Và dù không chơi tốt tại Wimbledon và 2 giải Masters 1000 ở Bắc Mỹ, Nadal đã kịp thời bù đắp bằng phong độ chói sáng tại US Open, đồng thời lấy lại vị trí số 1 thế giới lần đầu sau hơn 3 năm.

Bên cạnh đó, không thể nhắc tới cuộc đối đầu với Federer, đối thủ luôn gắn liền trên hành trình 16 năm chuyên nghiệp của Nadal. Phải khá lâu rồi, người hâm mộ mới tìm lại cảm giác háo hức và kỳ vọng về những trận đấu giữa Nadal và Federer ở mỗi giải đấu họ tham dự. Ở mùa này, cả hai đã chạm trán nhau 3 lần, nhiều hơn trong cả năm 2014, 2015 và 2016 cộng lại!

Nhưng điều làm cho mùa giải 2017 của Nadal ý nghĩa hơn cả đó là lời chia tay từ chú Toni Nadal. Trong khi tay vợt 31 tuổi khẳng định sẽ chiến đấu đến khi nào cơ thể cho phép thì năm nay sẽ là mùa cuối cùng người đàn ông quan trọng nhất sự nghiệp của Rafa đồng hành cùng anh.

Ông Toni đã ở bên, theo sát từng bước trưởng thành của người cháu kể từ khi Rafa bắt đầu cầm vợt năm 3 tuổi. Sau gần 3 thập kỷ bên cạnh Rafa, chứng kiến vô số sự ra đi của các HLV khác và cả sự thay đổi của quần vợt thế giới, Toni quyết định giờ là lúc ông cần lùi lại phía sau, nhường vai trò dẫn dắt cho Carlos Moya để dành nhiều thời gian hơn cho gia đình và học viện quần vợt của Nadal tại Manacor.

“Không có ông ấy (Toni), có lẽ tôi đã chẳng bao giờ chơi quần vợt và nếu thi đấu, có thể tôi cũng không thể được như hôm nay. Thật may mắn cho tôi khi luôn có một người như ông ấy sát cánh và thúc đẩy mình mọi lúc”, Nadal chia sẻ suy nghĩ về Toni sau danh hiệu US Open 2017, Grand Slam cuối cùng với người chú trên phương diện HLV chính.

“Tôi nghĩ mình có thể vượt qua nhiều thử thách trong sự nghiệp, đặc biệt những lần dính chấn thương, là nhờ sự mạnh mẽ và khao khát mà ông ấy đã dạy bảo tôi từ khi còn là đứa trẻ”, Rafa phát biểu: “Điều đó giúp tôi vững tin hơn về bản thân. Ông ấy là một trong những người quan trọng nhất cuộc đời tôi, và tôi chỉ có thể nói cảm ông ấy”.