Cách nay 5 năm, đúng vào tuần này, Stanislas Wawrinka đã giành ngôi vô địch Roland Garros 2015 bằng chiến thắng Novak Djokovic, lúc đó đang là số 1 thế giới. Đây là Grand Slam thứ 2 trong sự nghiệp của anh, sau Australian Open 2014 và US Open 2016.

Chiến thắng của Wawrinka càng gây sốc do rạng sáng thứ Bảy hôm đó, anh còn ngồi uống bia với đám bạn ở quầy bar một khách sạn tại Paris, trước lúc quyết đấu cùng ngôi sao Serbia sau đó vài giờ. 

Năm nay 35 tuổi, tay vợt Thụy Sĩ không cho rằng đó là một cách để bào chữa nếu thất bại: "Chúng tôi ra ngoài ăn tối, trở lại khách sạn và ngồi tán dóc về mọi thứ, bình thường thôi.

Tôi thích hành xử theo ý mình, để có được trạng thái tốt nhất, không có quy tắc sống nào cho tất cả. Tôi chưa từng là kẻ cần phải ngủ đến 10 giờ."

Chẳng hiểu Wawrinka nghĩ gì, nhưng chọn lựa của anh đúng là hiệu quả. Anh dậy trễ, đi tới sân và tạo cú sốc khi thắng số 1 thế giới lúc đó, Novak Djokovic 4-6, 6-4, 6-3, 6-4.

Bằng chiến thắng đó, Wawrinka đã chứng tỏ anh là một thiên tài, một chiến binh có thể tranh đấu ở đẳng cấp cao nhất, nhưng bản thân lại chưa từng nghiêm túc nhìn nhận điều đó.

Dù vậy, không ai phủ nhận được rằng anh đã giành 3 danh hiệu Grand Slam ở giai đoạn mà do Big 3, việc vô địch Grand Slam trở thành khó khăn hơn bao giờ hết. 

Nhưng ngay cả điều đó, Wawrinka luôn khiêm tốn cho rằng anh không đủ tài để biến Big 3 thành Big 4, thậm chí còn xem mình kém cả Andy Murray, bất chấp sự thật rằng cựu số 1 thế giới xứ Scot cũng chỉ có 3 Grand Slam giống anh. 

"Thật tình, tôi cho rằng không nên ghép tôi vào với Big 3, vì họ ở đẳng cấp hoàn toàn hơn tôi." - Wawrinka thẳng thắn tuyên bố. "Không công bằng cho cả Andy.

Bởi trong 15 năm qua, họ đã thâu tóm gần như mọi thứ, từ Masters cho tới Finals cuối năm. Andy còn giành hơn 40 danh hiệu (cụ thể là 46).

Tôi chỉ có 4-5 năm chơi tốt. Điều đó thật kỳ diệu, nhưng tôi vẫn kém họ. Có lẽ tôi hơn nhiều người, nhưng không bằng họ."

Wawrinka quá khiêm tốn, nhưng hành trình anh đi không êm thấm chút nào. Trên đường đến ngôi vô địch Roland Garros, US Open và Australian Open, đồng hương của Roger Federer đều thắng hạt giống số 1, và có 2 lần anh thắng luôn số 2 thế giới. 

Giờ đây, Wawrinka đang tập luyện trở lại, đặc biệt là bộ chân - nhân tố chính giúp anh chinh phục Grand Slam.

Còn sót Wimbledon trong bộ sưu tập, Wawrinka tâm sự: "Tôi cho rằng vô địch Australian 2014 đem lại cảm giác tuyệt nhất do đó là Grand Slam đầu tiên.

US Open 2016 có lẽ là danh hiệu gian khổ nhất (nơi anh phải cứu match point trước Dan Evans ở vòng 3), nhưng Roland Garros mới là nơi tôi thể hiện phong độ cao nhất."

Tại Paris năm đó, Wawrinka đã thắng Federer ở tứ kết. Chiến thắng trước người đồng hương luôn phủ bóng xuống sự nghiệp của Wawrinka đã giúp anh có thêm tự tin. 

"Tại các Grand Slam trước, tôi chưa từng thắng Roger, nên điều đó khiến tôi tự tin rất nhiều. Vào đêm trước chúng tôi, tôi cảm thấy hài lòng do vào tới tận đây, tôi vô cùng thoải mái." - Wawrinka nhớ lại. "Thật kỳ lạ là khi Novak giao bóng ở set 1, tôi bắt đầu cảm thấy thật ổn. Tôi bắt đầu chơi với khả năng cao nhất."

Những chấn thương ở gối đã ngăn cản Wawrinka vươn đến số 1 thế giới, nhưng anh đang hồi phục mạnh mẽ.

Về phần bại tướng Djokovic, anh phân tích: "Trước đại dịch COVID-19, tôi cho rằng Novak đang vôb đối do cách cậu ấy quật khởi và thể hiện phong độ không thể tin nổi. Nhưng bây giờ hơi khó nói, vì quãng nghỉ quá dài. Thời gian tới dễ có những kết quả khó dự báo hơn."