Hôm 6/6 vừa qua là sinh nhật thứ 64 của Bjorn Borg. Trưởng thành trong thập niên 1970 - thời đại mà sex, ma túy và rock’n’roll trở thành những chọn lựa chủ yếu của giới trẻ Âu Mỹ, Bjorn Borg lại rẽ hướng sang quần vợt. Nhờ đó, tennis có thêm một huyền thoại.

Tài năng của Bjorn Borg có thể đánh giá đơn giản là "đỉnh của đỉnh". Cựu số 1 thế giới người Romania Ilie Năstase từng thốt lên: "Chúng tôi chơi tennis, còn anh ấy đã nâng nó lên tầm vóc khác."

Trên Sports Illustrated, ngôi sao Mỹ Arthur Ashe cũng đã đánh giá: "Sức ảnh hưởng của Bjorn Borg vượt quá khuôn khổ của trò chơi. Anh ấy giống như Elveis (Presley), Liz Taylor hoặc đại khái thế."

Sau này vào năm 2008, ESPN từng tổ chức cuộc thăm dò ý kiến của các chuyên gia phân tích, các cây bút và những cựu VĐV tennis nhằm xây dựng hình ảnh tay vợt mẫu của kỷ nguyên Mở. 

Bjorn Borg là tay vợt duy nhất có tên trong cả 4 hạng mục: Phòng thủ, bộ chân, lối chơi biến hóa và tinh thần thi đấu. Đặc biệt, tinh thần và bộ chân của ông được đánh giá số 1 trong toàn bộ kỷ nguyên Mở.

Song song đó, Bjorn Borg còn "đốn" ngã vô số con tim thiếu nữ bằng mái tóc vàng quấn băng đô và đôi mắt màu xanh nước biển trông thật lạnh.

Và ắt hẳn phần nào còn do nhịp tim bình thường chỉ ở mức 35 mỗi phút tác động, huyền thoại Thụy Điển gần như luôn ra sân với sự tập trung cao nhất, bình tĩnh đến lạnh lùng. 

Bởi lẽ, Bjorn Borg không thể rời sân mà không chiến thắng. Ông không thể làm quen với thất bại. 

Mariana Simionescu - người vợ đầu tiên của ông từng tiết lộ: "Anh ấy luôn điềm tĩnh, trừ khi thua trận. Lúc đó anh ấy sẽ không nói gì ít nhất 3 ngày. Anh ấy không chịu nổi thất bại."

Với tài năng và tinh thần ấy, Bjorn Borg đã trở thành tay vợt đầu tiên trong kỷ nguyên Mở vô địch đơn nam Grand Slam 11 lần. 

Nào ngờ sự nghiệp của Bjorn Borg thăng tiến cực nhanh (vô địch Grand Slam đầu tiên năm 1974 lúc 17 tuổi) thì chấm dứt cũng rất đột ngột.

Sau ngôi vô địch Roland Garros 1981, Bjorn Borg đến Wimbledon với mục tiêu lập cú đúp năm thứ 4 liên tiếp bắt đầu từ năm 1978 (trước đó ông còn có 2 lần vô địch Roland Garros 1974, 1975 và 2 lần vô địch Wimbledon 1976, 1977).

Tuy nhiên, Bjorn Borg đã thua kình địch John McEnroe ở chung kết. Nghiêm trọng hơn, ông bỗng dưng mất hết hứng thú với tennis.

"Khi tôi thua, điều khiến tôi sốc nhất là mình không cảm thấy buồn. Đó không còn là tôi nữa: Thua trận chung kết Wimbledon mà chẳng cảm thấy buồn. Toi vốn ghét thất bại," Bjorn Borg tiết lộ.

Bjorn Borg càng thêm quyết tâm chia tay tennis do đúng lúc đó, các nhà tổ chức ATP Tour và Grand Slam thống nhất điều luật mới: Mọi tay vợt phải đấu ít nhất 10 giải chính thức trong năm mới được dự Grand Slam. 

Bjorn Borg vẫn đủ sức thi đấu, nhưng cảm thấy không còn động lực chiến thắng để phải di chuyển quá nhiều như vậy.

Ông gây sốc khi tuyên bố giải nghệ ở tuổi 26 vào tháng 1/1983. Trên thực tế, ông đã sớm rút lui từ trước, khi chỉ đấu đúng 1 giải Monte Carlo vào tháng 4/1981.

Sau này, trong giai đoạn 1991-1993, Bjorn Borg từng trở lại thi đấu lúc 35-37 tuổi, nhưng không thành công nên lại giải nghệ, lần này thì vĩnh viễn. 

Nhưng cho dù sự nghiệp kết thúc sớm và không thâu tóm toàn bộ 4 Grand Slam (thật chất Bjorn Borg chỉ dự Australian Open 1 lần trong suốt sự nghiệp), huyền thoại Thụy Điển đã có 3 lần liên tiếp lập cú đúp vô địch Roland Garros - Wimbledon.

Đây là cú đúp được đánh giá khó nhất trong làng tennis. Nadal chỉ đạt được cú đúp 2 lần, Federer vỏn vẹn 1 lần.

Và từ sau Bjorn Borg, quần vợt nam chỉ có Andre Agassi, Nadal, Federer và Djokovic từng vô địch cả Roland Garros lẫn Wimbledon trong sự nghiệp.