Sau 2 tuần thi đấu, cả Angeliquer Kerber và Karolina Pliskova chỉ còn cách chức vô địch US Open lần đầu tiên trong sự nghiệp đúng 1 trận đấu nữa.

Kerber quyết tâm phục thù

Kerber đáng thể hiện phong độ cực cao trên con đường tiến vào trận chung kết. Tay vợt người Đức chưa để thua một set đấu nào cho đến lúc này, trong đó có những chiến thắng trước các đối thủ khó chịu như Petra Kvitova và á quân Roberta Vinci.

Ở bán kết, Kerber hoàn toàn áp đảo Wozniacki. Trong cả 2 set đấu, Kerber đều sớm bẻ game giao bóng của đối thủ trước khi thể hiện sự lạnh lùng để không cho tay vợt người Đan Mạch có cơ hội trở lại.

Chạm trán Pliskova ở trận chung kết, Kerber đang rất quyết tâm trả món nợ tại chung kết Cincinnati cách đây 3 tuần. Ở trận đấu đó, Kerber để thua dễ 6-3, 6-1, bỏ lỡ cơ hội sớm vươn lên ngôi số 1 thế giới.

Có thể thấy vấn đề hiện tại của Kerber chính là tâm lý. Tại Australian Open hồi đầu năm, Kerber bước vào trận chung kết trước Serena với tâm thế thoải mái bởi không nhiều hy vọng đặt vào cô. Kết quả là danh hiệu Grand Slam đầu tiên sự nghiệp cho Kerber.

Tuy nhiên, mọi thứ giờ đã khác. Áp lực và kỳ vọng dành cho Kerber ngày càng nhiều hơn, và có vẻ như cô vẫn chưa tìm ra cách giải quyết hiệu quả nhất với những sức ép kiểu như này. Bằng chứng là Kerber đã để thua hai trận chung kết liên tiếp trước các đối thủ bị đánh giá yếu hơn là Pliskova (Cincinnati) và Monica Puig (Rio 2016).

Thế nhưng cũng chính những thất bại đó sẽ là bài học và động lực cho Kerber ở trận đấu tới. Kinh nghiệm là thứ Kerber vượt trội hơn so với Pliskova. Đây đã là trận chung kết Grand Slam thứ 3 trong mùa giải của Kerber.

Có thể Kerber không kiểm soát được những cú giao bóng của đối thủ, song tân số 1 thế giới có khả năng chơi cuối sân và điều bóng cực tốt. Nếu có thể thực hiện những loạt rally kéo dài, lợi thế sẽ thuộc về Kerber.

Giao bóng là chìa khóa cho Pliskova

Sau lễ bốc thăm, nhiều người đã chờ đợi một trận bán kết của nhà Williams, và điều đó hoàn toàn có thể xảy ra nếu Pliskova không xuất hiện.

Vòng 4 đối đầu với Venus chính là trận đấu khó khăn nhất của tay vợt người Séc. Để thua trong set 1, bị dẫn trước 1-3 ở set 2 và có thời điểm đã phải đối mặt với match point, song Pliskova vẫn chơi đầy bản lĩnh trước sức ép của cả khán giả Mỹ để đánh bại Venus.

Tại bán kết, Pliskova tiếp tục khiến người Mỹ phiền lòng khi hạ gục Serena, chủ nhân của 22 Grand Slam, sau 2 set. Pliskova trở thành tay vợt đầu tiên sau 8 năm đánh bại chị em Williams ở cùng giải đấu.

Trong giai đoạn cuối mùa, Pliskova đang có những tiến bộ vượt bậc về mọi mặt. Để tập trung cho US Open, Pliskova quyết định bỏ Olympic 2016, bù lại, tay vợt 24 tuổi có màn chạy đà hoàn hảo với chức vô địch Cincinnati, danh hiệu lớn nhất cho đến lúc này của cô.

Việc lọt tới trận chung kết cũng đã là thành công quá lớn với Pliskova nếu biết rằng, cô chưa bao giờ đi quá nổi vòng 3 ở các giải Grand Slam trước đấy. Kể từ thời Helena Sukova năm 1993, mới lại có một tay vợt người Séc đi tới trận đấu cuối cùng của US Open.

Giao bóng vẫn tiếp tục là điểm tựa cho Pliskova. Tay vợt người Séc đã thực hiện được 39 điểm ace cho đến lúc này của giải đấu, đứng thứ 2 và chỉ sau Serena (65 điểm ace). Tỷ lệ giao bóng 1 ăn điểm cũng ở mức rất cao, trung bình 79% trong mỗi trận. Con số này trong set 1 trận đấu với Serena là 84%!

Pliskova cần tránh đánh bóng dài với chuyên gia phòng ngự phản công như Kerber. Phát huy tốt sở trường giao bóng và cố gắng kết thúc nhanh các pha bóng là những điều sẽ giúp Pliskova chiến thắng.

Video trận chung kết Cincinnati giữa Kerber và Pliskova: