Cho dù Rafael Nadal vừa tiết lộ anh nhiễm COVID-19 sau khi từ Abu Dhabi (UAE) trở lại Tây Ban Nha, Craig Tiley - giám đốc điều hành Australian Open 2022 - vẫn tự tin ngôi sao này sẽ tranh tài ở Úc mở rộng tại Melbourne Park vào đầu năm sau. Tuy nhiên, Craig Tiley chưa chắc chắn Novak Djokovic có tham dự Grand Slam đầu tiên trong năm của làng tennis hay không.

Hôm nay 22/12/2021 tại Melbourne Park, Tiley tuyên bố: "Tôi tin tưởng Nadal sẽ đến Úc. Các tay vợt có kết quả dương tính nay cần phải vượt qua một giai đoạn nhất định cho tới lúc họ không còn nhiễm bệnh và khỏe mạnh. Nếu tay vợt nào có kết quả dương tính và muốn tham dự Australian Open, họ cần chạy đua với thời gian từ bây giờ".

Tiley cũng cho biết mọi tay vợt và đội ngũ phục vụ Australian Open đều phải tiêm chủng hoặc được một đội ngũ chuyên gia độc lập kiểm tra y tế. Chính vì yêu cầu này, số 1 thế giới đơn nam Djokovic chưa xác nhận tham dự Úc mở rộng sắp tới, dù sắp đến xứ chuột túi tranh tài tại ATP Cup ở Sydney.

Tiley thừa nhận nguy cơ giải đấu không có Djokovic: "Nếu Novak muốn thể hiện tại Australian Open, cậu ấy phải tiêm chủng hoặc có giấy miễn trừ của bác sĩ. Tôi sẽ không đi hỏi Novak về vụ này, vì đó không phải việc của tôi. Tôi chỉ biết cậu ấy phải đáp ứng 1 trong những yêu cầu trên".

Cùng Nadal thi đấu tại Abu Dhabi, các sao nữ Belinda Bencic, Ons Jabeur đang phải chạy đua cùng thời gian để kịp bình phục nhằm tham dự Australian Open 2022. Abu Dhabi hiện đúng là ổ dịch COVID-19, vì bị nhiễm bệnh còn có ĐKVĐ US Open Emma Raducanu và Carlos Moya - HLV 45 tuổi người Tây Ban Nha của cựu số 1 thế giới Nadal.

Australian Open khởi tranh ngày 17/1/2022 tại Melbourne hiện còn có nguy cơ vắng số 2 thế giới đơn nam Daniil Medvedev. Lý do đến từ đồng hương của anh, tay vợt nữ Natalia Vikhlyantseva hạng 194 thế giới.

Natalia Vikhlyantseva sẽ không được dự Úc mở rộng sắp tới, cho dù cô tiêm đủ 2 mũi vaccine. Nguyên nhân là do tay vợt 24 tuổi của Nga tiêm Sputnik V, loại này lại không thuộc nhóm 8 vaccine được chính quyền Úc chấp nhận và cũng không có trong danh sách được Tổ chức Y tế thế giới thông qua.  

Sự cố này chắc chắn là lời cảnh báo cho các tay vợt Nga, đặc biệt với số 2 thế giới nam ĐKVĐ US Open Daniil Medvedev. Vì trong thông báo tuần trước, Liên đoàn quần vợt Nga từng ám chỉ việc mọi tay vợt nước này đều được tiêm Sputnik V: "Các tay vợt của chúng tôi sẽ không gặp vấn đề gì trước yêu cầu của Australian Open. Tất cả tay vợt hàng đầu của chúng tôi thi đấu cho đội tuyển tại Davis Cup và Billie Jean King Cup đều được tiêm chủng".