Việc Benitez đến Bernabeu và dự định đưa Bale vào chơi trung tâm, xây dựng anh trở thành hạt nhân của đội bóng, dần thay thế Ronaldo chính là yếu tố thuyết phục ngôi sao xứ Wales từ chối cơ hội đầu quân cho Man Utd trong mùa hè qua. “Tôi cảm nhận là mình có thể đạt được những thành tích đó, bởi biết rõ năng lực của mình”, Bale nói. “Tôi sẽ không nói rằng việc giành Ballon d’Or là mục tiêu của mình, bởi tôi không quan trọng việc giành được những danh hiệu cá nhân. Mục tiêu của tôi là vô địch Champions League và La Liga. Khi tôi giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm trong màu áo Tottenham, tôi chưa bao giờ nghĩ tới chuyện đó khi bắt đầu mùa giải. Mọi thứ chỉ là thi đấu, chơi bóng và cống hiến tốt nhất có thể cho đội bóng, nỗ lực ghi nhiều bàn thắng và kiến tạo cho đồng đội. Cuối mùa, điều gì đến ắt phải đến”.

Phát biểu của Bale có thể khiến mối quan hệ giữa anh và Ronaldo, vốn không thân thiện, càng trở nên khó gắn kết. Bởi, tuyên bố của tiền đạo 26 tuổi động chạm tới quan điểm của Ronaldo, người không giấu giếm niềm khát khao giành Ballon d’Or và luôn ganh đua với Messi kể từ khi đến La Liga - như chính anh bày tỏ trong “Ronaldo”, bộ phim tư liệu về cuộc đời, sự nghiệp của siêu sao người Bồ Đào Nha. “Đã có lúc tôi ngồi ở đó trong hội trường, tự hỏi bản thân: ‘Mình tới đây để làm gì? Mình có muốn tới đây vào năm sau nữa không?’. Rồi tôi tự trả lời rằng phải đến, bởi tôi luôn muốn giành Quả bóng Vàng. Đó là mục tiêu lớn nhất trong sự nghiệp của tôi”, Ronaldo nói trong phim về việc tham dự lễ trao giải Ballon d’Or và sự ganh đua giữa anh với Messi.

Trong khi đó, cựu cầu thủ Real và Spurs, Van de Vaart, mới đây tỏ ý nghi ngờ năng lực và khả năng thành công của Bale khi chơi cho Real. “Tôi không bao giờ nghĩ Bale sẽ lại đến chơi cho Real Madrid. Bale không như Ronaldo hay Messi. Đó là một đẳng cấp khác”, Van de Vaart nói trên Canal Plus. Trong mùa 2013/14, Bale đã ghi 22 bàn trên mọi đấu trường cho Real, trong đó có bàn thắng sống còn ở trận chung kết Champions League, cũng như pha lập công ấn định chiến thắng ở Copa del Rey, qua đó khẳng định số tiền kỷ lục thế giới mà Real đầu tư cho anh là xứng đáng. Tuy nhiên, anh trở thành “dê tế thần” trong mùa trước với vài màn trình diễn dưới mong đợi, Real trắng tay hoàn toàn và Carlo Ancelotti bị sa thải dù nhận được sự ủng hộ công khai của Ramos và Ronaldo. Mùa này, Bale đang trải qua quãng thời gian khó khăn, bởi chấn thương dây chằng và bắp đùi, mới ghi 2 bàn/8 trận cho Real.