Như những SEA Games gần đây, mục tiêu của đoàn thể thao Việt Nam luôn là trong Top 3, thậm chí số 1. Sau khi Việt Nam chiếm ngôi nhất toàn đoàn tại SEA Games 31 năm trước, trước lúc sang Campuchia, tân trưởng đoàn Đặng Hà Việt khẳng định: “Lần đầu làm trưởng đoàn, tôi thấy đây là vinh dự lớn nhưng cũng là trách nhiệm nặng nề. Tôi xác định đây là nhiệm vụ phải tập trung cố gắng hoàn thành tốt nhất. Tôi tin chúng ta sẽ hoàn thành tốt chỉ tiêu giành 90-120 HCV, lọt vào Top 3 toàn đoàn”.

Để hoàn thành chỉ tiêu huy chương đó, đoàn thể thao Việt Nam cử đi 1.003 thành viên, gồm 189 HLV, 702 VĐV, 30 cán bộ, 31 bác sĩ, 38 lãnh đội và 10 chuyên gia. Đây là lực lượng đông nhất của thể thao Việt Nam tại những kỳ Đại hội tổ chức ở nước ngoài. Tại SEA Games 32 (5-17/5/2023), thể thao Việt Nam dự kiến tham dự 31 môn thể thao, 446 nội dung của SEA Games 32. 

Đối thủ số 1 của thể thao Việt Nam trên bảng xếp hạng huy chương dĩ nhiên vẫn là Thái Lan. Bất chấp tranh cãi với Campuchia về việc tổ chức Kun Khmer thay vì Muay Thai, Thái Lan vẫn đề ra mục tiêu đoạt ít nhất 164 huy chương vàng, đồng nghĩa với khát vọng trở lại ngôi nhất toàn đoàn. 

Tuy nhiên, cả Thái Lan và Việt Nam đều cần dè chừng chủ nhà Campuchia. Ông Thong Khon - Bộ trưởng Du lịch Campuchia kiêm chủ tịch Ủy ban Olympic nước này - tuyên bố: "Chúng tôi kỳ vọng số huy chương tại SEAGames sắp tới sẽ tăng gần 200% so với 63 huy chương đoạt được tại SEA Games 31 ở Việt Nam năm 2022".

Tại SEA Games 31, Campuchia giành được 9 HCV, 13 HCB và 41 HCĐ. Lần này với tư thế chủ nhà, họ tung ra lực lượng khổng lồ với 1.203 thành viên, bao gồm 896 tuyển thủ. "Khoảng 40% vận động viên của chúng tôi đã được ra nước ngoài tập huấn và thi đấu để cải thiện kỹ thuật trước SEA Games", ông Thong Khon giải thích lý do đề ra chỉ tiêu vượt bậc.

Thế nhưng, người Thái Lan không cho rằng đó là giới hạn của Campuchia. Theo truyền thông Thái Lan, mục tiêu thật sự của chủ nhà SEA Games 32 là giành ít nhất 103 HCV, nghĩa là sẵn sàng qua mặt Việt Nam trên BXH huy chương chung cuộc.

Nếu Campuchia đạt mục tiêu đề ra, Indonesia cũng chịu ảnh hưởng do xứ vạn đảo vừa xếp thứ 3 tại SEA Games 31 với 69 HCV, 91 HCB, 81 HCĐ nhờ đội ngũ 499 tuyển thủ. Lần này, Indonesia đưa tới Campuchia lực lượng đông đảo hơn với 599 vận động viên, bao gồm 379 nam và 220 nữ, tranh tài ở 31 môn. 

Tuy nhiên, mục tiêu của Indonesia tại SEA Games 32 vẫn không khác năm trước là 60 HCV. Lãnh đạo Indonesia giải thích: "Lực lượng tăng hơn 100 vận động viên so với SEA Games tại Việt Nam là do SEA Games ở Campuchia thi đấu nhiều môn hơn".

Xem ngay Sao yêu thế! CĐV nhí cổ vũ siêu đáng yêu tại SEA Games!

Vốn chỉ đứng thứ 8 tại SEA Games 31 với thành tích vỏn vẹn hơn Lào, Brunei và Đông Timor, Campuchia còn uy hiếp Malaysia, nền thể thao đang quyết tâm vùng dậy với chỉ tiêu 40 HCV, 37 HCB và 64 HCĐ tại Phnom Penh. Bà Bộ trưởng Thanh niên và Thể thao Hannah Yeoh giải thích mục tiêu khiêm tốn này do đoàn có tới 65% là lính mới đang cần được khai phá tiềm năng. 

Quyết tâm đột phá của Campuchia cũng đe dọa làm hỏng kế hoạch của Philippines, đoàn xếp thứ 4 SEA Games 31 với 227 huy chương, bao gồm 52 HCV, 70 HCB và 105 HCĐ. Nhằm vượt qua thành tích ở Việt Nam, Philippines đưa đến Campuchia 905 tuyển thủ dự 38 môn ở 608 nội dung. Lực lượng này vượt trội so với đoàn Philippines tại Việt Nam chỉ có 656 vận động viên.

Nỗ lực vươn lên của Campuchia dự kiến ảnh hưởng đến thành tích của Singapore, đảo quốc sư tử có tới 260 tân binh trong tổng số 558 tuyển thủ đến Campuchia với mục tiêu trau dồi kinh nghiệm là chính. Thể thao Singapore không thông báo cụ thể mục tiêu có muốn vượt thành tích 47 HCV, 46 HCB, 71 HCĐ tại SEA Games 31 hay không.

Campuchia dự kiến sẽ vượt qua Myanmar, cho dù đối thủ này cử lực lượng tham dự nhiều môn hơn so với SEA Games 31 với hơn 460 thành viên dự 19 môn thể thao. Năm 2022, Myanmar chỉ dự 18 môn, đoạt 9 HCV, 18 HCB, 35 HCĐ, xếp trên Campuchia ở cuộc đua toàn đoàn.

Xem ra khó qua được Campuchia, Lào khiêm tốn với chỉ tiêu 5 HCV như lời Phó Thủ tướng nước này - ông Kikeo Khaykhamphithoune. Qua đó, Lào sẽ tranh tài ở 32 môn. Trong thời gian chuẩn bị dự SEA Games, Ủy ban Olympic Lào đã tuyển dụng các HLV đến từ Cuba, Campuchia, Thái Lan, Hàn Quốc, Đức, Singapore và Myanmar. Tại SEA Games 31, Lào với hơn 400 tuyển thủ tranh tài đã đem về 2 HCV, 7 HCB, 32 HCĐ, xếp thứ 9 toàn đoàn.

Xem trực tiếp các môn thể thao SEA Games 32 trên Youtube và Fanpage Webthethao