Anfield đêm thứ Năm vừa qua. 90 phút lượt về ở vòng tứ kết giữa Liverpool và Dortmund chuẩn bị khép lại khi tỷ số đang là 3-3. Hiển nhiên thì với kết quả này, đội chủ nhà sẽ bị loại vì luật bàn thắng trên sân khách.

Lúc đó, thời gian dường như chỉ còn được tính bằng giây và rồi cơn địa chấn xảy ra khi bóng từ chân phải của James Milner bay vào phía xa khung thành trước khán đài nổi tiếng Kop. Lúc đó, người chờ đợi pha bóng này có vẻ như là Divock Origi, tiền đạo đã ghi được 5 bàn trong 3 trận đấu.

Mặc dù thế, không phải Origi là người nhảy cao nhất đánh đầu ghi bàn và đưa đội bóng của Jurgen Klop vào bán kết Europa League.

Mà đó là Dejan Lovren. Đúng, một Dejan Lovren đã bị chỉ trích và chê bai rất nhiều trước đó.

Thật khó có thể tin rằng, trung vệ của Croatia lại trở thành người hùng của Liverpool trong một đêm đáng nhớ như thế. Vậy nhưng, nếu nhìn về quãng thời gian đã qua, không ai thay đổi cùng với Liverpool dưới thời Klopp nhiều như Lovren.

Lovren giờ là thủ lĩnh hàng thủ của Liverpool

8 tháng trước, cựu cầu thủ của Southampton rất giống với Liverpool trong 45 phút thảm họa ở trận gặp Dortmund: họ cần cứu vớt. Một sai lầm trong trận gặp West Ham trên sân nhà khiến anh, như anh thừa nhận, chỉ muốn chui xuống đất. Rồi hàng loạt tình huống chết người khác và có thể đánh gục Lovren hoàn toàn.

Khi đấy, Brendan Rodgers, người đã đưa anh về Anfield từ Southampton vào mùa hè năm 2014, bị sa thải. Klopp đến.

Và mọi thứ bắt đầu thay đổi. Dần dần, một cách chơi chữ giống như nhân vật trong  Six Million Dollar Man (giá chuyển nhượng của anh là 20 triệu bảng), Lovren thực sự tìm lại được mình.

Từng trận đấu trôi qua, từng cú tắc bóng, từng cái ôm, trung vệ 26 tuổi này đã chui từ dưới đất lên để trở thành một nhân tố quan trọng của The Reds. Không có gì ngạc nhiên khi sự hồi sinh của anh trùng với thời điểm Martin Skrtel chấn thương, rồi sa sút phong độ.

Lovren (trái) đã đứng lên đúng lúc

Đành rằng sự kết hợp với Mamadou Sakho chưa thật sự hoàn hảo nhưng ít nhất, nó cho phép Lovren chơi đúng sức mạnh của anh và nhờ đó, khi tìm lại được sự tự tin, anh cho thấy khả năng tổ chức hàng thủ như tại Southampton ngày nào.

Không phủ nhận là Lovren và Sakho đã để Dortmund ghi 3 bàn, khi Liverpool bùng nổ trở lại, đó cũng là lúc trung vệ người Croatia thăng hoa.

Và khoảnh khắc quyết định đến ở những giây bù giờ. Đây mới chỉ là bàn thắng thứ hai mà Lovren ghi được cho The Reds nhưng bàn thắng trước đó cũng quan trọng không kém khi nó được thực hiện ở phút bù giờ và loại Swansea khỏi League Cup.

Giờ đây, cái tên Lovren có thể được xếp trang trọng bên cạnh Steven Gerrard (Olympiakos 2004), Mark Walters (Auxerre 1991) và David Fairclough (Saint-Etienne 1977) như là những người hùng đã tạo nên các màn ngược dòng không tưởng cho Liverpool tại Anfield, tại châu Âu.

Thật khó tin rằng, đã có lúc tưởng như The Reds đã vứt 20 triệu bảng qua cửa sổ.