Đương nhiên, Everton không muốn sự kiện lịch sử này xảy ra ở Goodison Park, đặc biệt khi họ được xem như “khắc tinh” của Man City. Tuy nhiên, đấy là chuyện trong kỷ nguyên của David Moyes, khi Everton chủ yếu chơi bóng nhằm gây ức chế cho đối phương hơn là áp đảo Man City. Còn dưới thời HLV Roberto Martinez, Everton chỉ cầm hòa Man City có 1 lần trong 4 trận gần đây, và thua cả 3 trận còn lại. Nguyên nhân là do Martinez chủ trương tạo thế trận mở, khiến hàng thủ Everton không khống chế nổi các ngôi sao tấn công của Man City.

Chiến thắng gây sốc 3-0 vừa qua tại St. Mary’s chẳng hứa hẹn sự đột phá về chất ở đội chủ sân Goodison Park. Đúng là Everton mở được tỷ số từ pha phản công đẹp mắt, nhưng những bàn thắng sau đó chưa hẳn là do họ đánh đòn vu hồi sắc sảo, mà chủ yếu vì Southampton dồn hết lên tìm bàn gỡ, nên để lộ khoảng trống quá lớn ở phía sau. Vì vậy, thật sai lầm nếu cho rằng Everton đủ sức gây khó khăn cho đoàn quân của Manuel Pellegrini chỉ bằng bài phòng thủ – phản công. Trên thực tế, Everton cần tổ chức phòng thủ chặt chẽ hơn và triển khai tấn công kiên nhẫn hơn thì mới có cơ hội lấy điểm.

Bởi lẽ, chỉ cần lọt lưới là Everton cực khó lật ngược tình thế, vì hàng thủ Man City hiện rất mạnh, cho dù tân binh Nicolas Otamendi có lẽ phải sắm vai dự bị do chỉ mới tập có vài buổi cùng đồng đội mới. Trong lúc Vincent Kompany luôn được xem như mẫu trung vệ hàng đầu, Eliaquim Mangala trưởng thành nhanh chóng với màn trình diễn cuối tuần qua được đánh giá là tuyệt nhất kể từ ngày tới Etihad. Và nếu Pablo Zabaleta kịp bình phục để đá biên phải, mối đe dọa Everton sẽ xuất phát ngay từ hàng thủ đội khách, nơi tuyển thủ Argentina thường chơi chồng cánh rất hiệu quả với Jesus Navas. Lại thêm sự có mặt của Fernandinho trong vai tiền vệ trụ tạo điều kiện cho Yaya Toure dâng cao, Man City sẵn sàng trừng phạt bất kỳ sai lầm nào của Everton.

Đấy là do chỉ riêng Sergio Aguero đã đủ để uy hiếp đội chủ nhà. Bằng chứng là ngay cả Chelsea cũng không cách nào ứng phó nổi với cách mà tiền đạo này tự tạo khoảng trống để di chuyển. Everton sẽ nguy to nếu đẩy cao hàng thủ, vì John Stones có nhanh cách mấy cũng không thể che hết mọi khoảng trống trước mắt Aguero, trong lúc Tim Howard chẳng còn nhạy bén như trước. Vì thế, Gareth Barry nhiều khả năng buộc phải lùi về hỗ trợ, khiến tuyến giữa của Everton thua thiệt về quân số. Ngoài ra, Everton còn phải cảnh giác với Aleksandar Kolarov, vì hậu vệ trái này không chỉ tham gia tấn công hiệu quả bằng những đường tạt bóng chìm cho Aguero, mà còn chạy chỗ rất thông minh. Khi đó, mẫu cầu thủ tấn công như Arouna Kone khó đủ sức hỗ trợ hàng thủ ngăn chặn hiệu quả hậu vệ biên này.

MINH CHÂU

6 tháng sau thảm kịch của tàu Titanic, Man City lập thành tích tốt nhất trong lịch sử ở giải VĐQG với 9 chiến thắng liên tiếp. 103 năm sau tại Goodison Park, thầy trò Manuel Pellegrini sẽ tái hiện lịch sử?