Một trong những tay đấm đầu tiên, và cũng là lão tướng kì cựu nhất Team Lakay Wushu danh tiếng ở Philippines, Eduard Folayang luôn nhận được sự chú ý mỗi khi thượng đài bởi lối đánh cống hiến đầy mạnh mẽ của anh trước mọi đối thủ ở ONE. Hai lần giành đai vô địch ONE Lightweight, cũng là 2 lần người hùng của Philippines Eduard Folayang phải chứng kiến những đối thủ đáng gờm nhất trong sự nghiệp là Martin Nguyễn và Shinya Aoki tước đi danh hiệu cao quý này khỏi tay anh. 

Có thể nói, tuổi tác chính là điểm yếu đã khiến tay đấm sinh năm 1984 phải đi hết những thăng trầm của MMA chỉ trong vòng 2 năm trở về đây. Ở độ tuổi 35, lúc nhiều võ sĩ bắt đầu nghĩ về những ngày tháng giải nghệ, giờ đây Eduard Folayang vẫn tiếp tục đón nhận một thử thách đáng gờm mới, để lần thứ 3 có cơ hội chạm tay vào chiếc đai vô địch. 

Eduard Folayang đang trải qua rất nhiều thăng trầm chỉ trong 2 năm trở lại đây

Trở lại tại ONE Dawn of Heroes ngày 2 tháng 8 tới ở sân nhà Manila, Eduard Folayang sẽ bước chân vào trận đấu thứ 29 trong sự nghiệp trước một trong những Lightweight xuất sắc nhất lịch sử MMA – Eddie Alvarez. 

Chiến thắng Eddie Alvarez, và Eduard Folayang có thể tiến gần hơn với chiếc đai anh từng 2 lần để mất. 

Từng giành đai vô địch Bellator và UFC với gần 40 trận đấu, Eddie Alvarez chính là tay đấm duy nhất trên thế giới đã đứng trên đỉnh cao của 2 giải đấu số 1 tại Mỹ. Tuy nhiên, khi đối diện với lối chơi bùng nổ của võ thuật châu Á, Alvarez đã phải gục ngã trong lần đầu tiên ra mắt võ đài ONE Championship trong sự kiện ONE: A New Era khi để thua trước võ sĩ người Nga Timofey Nastyukhin. 

Dù vậy, dưới con mắt của Folayang, Eddie Alvarez vẫn là một cựu vương – như chính bản thân Folayang ở thời điểm hiện tại. Chính vì thế, lão tướng người Philippines hiểu rằng sự nguy hiểm của một võ sĩ không sở hữu gánh nặng nào trong tay là không thể lường trước: 

“Tôi luôn nhìn thấy hình ảnh cánh tay mình được giơ cao sau mỗi trận đấu. Giờ đây, đã có thời gian để chuẩn bị cho trận đấu sắp tới chính vì thế tôi không được phép phí hoài nó. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ biết, liệu có thêm một lần nào nữa có cơ hội được đối đầu với một đối thủ như Eddie – do đó tôi sẽ đặt mọi nỗ lực cho mục tiêu chiến thắng của mình. Hi vọng rằng sẽ là một suất tranh đai nữa nếu tôi chiến thắng trong trận tới, đó là mục tiêu trước mắt của tôi.”

Eddie Alvarez sẽ là thử thách lớn nhất trong sự nghiệp của Eduard Folayang

Khi nhìn lại Eddie Alvarez, có lẽ, Eduard Folayang cũng hiểu được phần nào những gì tay đấm người Mỹ đã từng trải qua: vô địch, mất đai, giành lại đai và lại rơi khỏi đỉnh cao khi đã ngoài 30 tuổi; “Lanslide” hiểu rằng anh sẽ không có lần thứ 2 tiếp nhận vinh dự này khi đối đầu tay đấm người Mỹ: 

“Đây là một cơ hội lớn bởi tôi biết sự nghiệp của Eddie thực sự rất tuyệt vời, cựu vô địch UFC và Bellator. Đó cũng là lúc để tôi tìm lại chính mình, bởi tôi đã không trong trạng thái hoàn hảo ở trận đấu gần nhất. Và cũng thật tuyệt vời khi ONE quyết định đặt sự kiện này ở Manila, vì họ biết rằng trận đấu này sẽ không bị bỏ qua bởi đám đông tại đây. 

Đó sẽ là trận đấu lớn nhất trong sự nghiệp, giống như một màn so tài giữa phương đông và phương Tây khi Eddie quyết định đặt chân đến đây, đến Châu Á. Tôi đã ở trong môn thể thao này rất lâu và đủ để hiểu được đây thực sự là một trận đấu lớn – một cơ hội hiếm có để đối đầu ai đó với tầm cỡ như vậy.”

Đối đầu Eddie Alvarez tại ONE Dawn Of Heroes, Eduard Folayang sẽ một lần nữa trở lại Nhà thi đấu Mall Of Asia, thủ đô Manila, Philippines – nơi anh từng giành đai vô địch gần 1 năm về trước. Giờ đây, ngày 2 tháng 8 tới, anh sẽ một lần nữa có cơ hội giành lấy chiến thắng đáng nhớ nhất sự nghiệp trước hàng vạn khán giả quê nhà.