Riley Day có thể không đạt huy chương tại Olympic Tokyo 2021, nhưng cô đã trở thành nhà vô địch trong trái tim của rất nhiều người hâm mộ.

Tham gia thi đấu ở cự ly 200 mét nữ, Riley đã đến Nhật Bản bằng tiền túi mà cá nhân cô tích góp qua công việc bán hàng tại một siêu thị.

Theo đài 7News, Riley Day đã phải chi tiêu cực kỳ tiết kiệm trong suốt 3 năm, thậm chí là từng đô la một với hy vọng đủ tiền để lo cho chuyến du đấu tại Tokyo.

Là một VĐV trẻ và đi lên từ tuyến đại học, Riley Day không có nhà tài trợ nào giúp đỡ trong việc tham gia các giải đấu quốc tế. 

Giữa tình hình khó khăn của đại dịch COVID-19, chân chạy sinh năm 2000 đã quyết định đi làm tại một siêu thị để kiếm tiền nuôi giấc mơ Thế Vận Hội.

Cô luôn làm việc ít nhất 6 tiếng mỗi ngày, sau đó giành khoảng thời gian quý báu còn lại vào việc tập luyện. Để đạt chuẩn Olympic, Riley đã từng có lịch tập rất dày với 3 tiếng mỗi ngày và 6 ngày trong một tuần.

Bên cạnh đó, câu chuyện cân bằng giữa chế độ dinh dưỡng và tích góp tiền dự Olympic cũng rất thử thách, nhưng cuối cùng VĐV 21 tuổi này vẫn hiện thực hóa ước mơ của mình.

Riley đã gây sốc khi có lượt chạy vòng loại cực tốt, giúp cô lọt vào vòng bán kết nội dung 200 mét nữ. Tại đây, cô tiếp tục có thành tích cá nhân tốt nhất ở mốc 22 giây 56.

Tiếc rằng con số này chưa đủ để VĐV 21 tuổi góp mặt ở lượt chạy tranh huy chương, thế nhưng Riley Day đã lọt vào nhóm thời gian tốt nhất toàn nước Úc.

Dù không đoạt tấm huy chương nào, nhưng cô lại lấy được trái tim của hàng trăm nghìn người hâm mộ không chỉ tại Úc mà còn trên toàn thế giới.

Có một chi tiết hài hước là Riley đã lỡ có phát ngôn không phù hợp do không kiềm chế được cảm xúc của mình. Rõ ràng người hâm mộ không hề trách móc mà còn rất thông cảm cho VĐV có thể gọi là bán thời gian này.

“Tôi nghĩ việc tôi đến từ đâu không quan trọng, cái chính là tôi luôn muốn trở thành người giỏi nhất và sẽ không bao giờ từ bỏ mục tiêu này.

Tôi đã có thành tích cá nhân rất tốt, vượt xa những gì mà tôi mong đợi. Việc không lọt vào chung kết sẽ tiếp thêm lửa đam mê cho tôi, khiến tôi nỗ lực và cố gắng hơn trong tương lai", Riley Day chia sẻ với một trang tin của Úc.

Vì không hề có hợp đồng tài trợ hay ràng buộc nào với các mạnh thường quân, VĐV 21 tuổi này đã mạnh miệng chia sẻ trang cá nhân của mình lên sóng truyền hình để kêu gọi sự ủng hộ của khán giả.

“Nếu các bạn muốn đồng hành cùng tôi trong chặng đường này, hãy theo dõi trang Instagram của tôi. Đây là một điều rất tuyệt vời khi được thi đấu tại Olympic và chắc chắn tôi sẽ không dừng lại"

Số người theo dõi của Riley Day đã tăng gấp 3 lần trong vòng 2 ngày, sau khi cô có phần thi tại sân vận động Olympic Tokyo. Từ chưa đầy 20.000 người theo dõi, con số này hiện giờ đã vượt qua 70.000 người.

Theo 7 News, Riley làm việc tại Woolworths với chức danh nhân viên bán hàng. Cô phụ trách một quầy trong siêu thị và thường xuyên phải làm việc tăng ca để có thêm thu nhập.

“Chúng ta đang được nhìn thấy một nữ nhân viên siêu thị thi đấu tại Olympic. Cô ấy từng giúp một cụ già 90 tuổi mua những món đồ mà họ cần và bây giờ, cô đang thi đấu tại Tokyo. Nước Úc ơi, hãy ủng hộ cho cô gái trẻ này đi nào", phóng viên Jason của 7 News nói trên sóng truyền hình.

Tập đoàn siêu thị đến từ Úc cũng tranh thủ chia sẻ những lời khen và kêu gọi sự ủng hộ dành cho Riley Day, đồng thời chuẩn bị sẵn một khoản tiền thưởng cho VĐV 21 tuổi này khi cô trở về.

“Khi cô nhân viên 21 tuổi này không sắp xếp sản phẩm lên kệ hay giúp đỡ khách hàng, cô ấy lại bước ra đường chạy và tập luyện không biết mệt mỏi. Ban ngày làm việc, ban đêm tập luyện với cường độ 3 tiếng mỗi ngày, 6 ngày mỗi tuần.

Riley à, bạn đã làm rất tốt tại Olympic và chúng tôi rất mong chờ bạn trở về để có một buổi tiếp đón thật nồng hậu", đại diện siêu thị Woolworths tại khu vực Queensland chia sẻ.

Riley Day đã đến Olympic 2021 bằng tiền túi và không có bất kỳ nhà tài trợ nào đứng phía sau. 

Nhưng khi trở về, cô chắc chắn sẽ tìm được một đơn vị hỗ trợ về mặt tài chính để có thể an tâm tập luyện, đồng thời nhận sự tin yêu của rất nhiều người hâm mộ ổ quê nhà.