Nguyễn Thành Ngưng là VĐV điền kinh đầu tiên của Việt Nam tranh tài tại Olympic 2016 ở bộ môn đi bộ 20km.

Tổng cộng có 74 VĐV tham dự một trong những nội dung có phần thi chung kết sớm nhất của môn điền kinh. Thành Ngưng mang số Bib 241, xuất phát ở số thứ tự 46. Anh đội áo cam và mũ xanh da trời.

Thời điểm thi đấu là 14h30 giờ địa phương. Nhiệt độ tại Rio de Janeiro lúc này là 21 độ C, độ ẩm 68%, tốc độ gió 5km/h. Trước khi cuộc đua diễn ra, đã có cơn mưa tại Rio de Janeiro vào buổi sáng. 

Sau 20 phút đi bộ, đoàn đua hình thành 2 tốp lớn, mỗi tốp khoảng 30 VĐV. Thành Ngưng lúc này nằm trong tốp đầu của nhóm hai. Top 10 VĐV dẫn đầu gồm Bosworth (Vương quốc Anh), Matsunaga (Nhật), Bird Smith (Australia), Wang Zhen (TQ), Gomez (Canada) và Cai Zelin (TQ).

Sau 10km, Thành Ngưng hoàn thành nửa quãng đường với thời gian 45 phút 25 giây trong khi nhóm tranh chấp huy chương chỉ mất khoảng 40 phút để đi bộ được 10km.

Bosworth Tom (Vương quốc Anh) luôn dẫn trước trong gần nửa quãng đường đầu tiên. Theo sau anh, khoảng 10 VĐV bám theo tạo thành một nhóm dẫn đầu. VĐV Chocho Andres (Ecuador) trong nỗ lực bám đuổi Bosworth đã bị trọng tài rút thẻ đỏ do phạm lỗi quá 3 lần, chạy thay vì đi bộ.

Từ phút thứ 45 trở đi, các VĐV Trung Quốc bắt đầu bứt tốc. Người "tấn công" Bosworth đầu tiên là Cai Zelin rồi đến Wang Zhen vươn lên dẫn đầu. 

Sau 1 giờ 19 phút 14 giây, Wang Zhen về đích đầu tiên và đoạt HCV. Cai Zelin chậm hơn đồng hương 12 giây. Bird Smith Dane giành HCĐ. Dù rất cố gắng, Bonfim Caio (Brazil) không thể mang về chiếc huy chương nào cho các CĐV nhà khi chỉ cách vị trí thứ 3 có 5 giây. Wang Zhen không phải là gương mặt xa lạ. Anh đã giành HCĐ nội dung đi bộ 20km tại London 2012.

Nhận xét về buổi thi đấu của mình, VĐV Thành Ngưng cảm thấy hài lòng vì những điều kiện đường đua của nước chủ nhà Brazil. "Tôi đã hoàn thành xong chặng đua 20km của mình, cảm thấy hài lòng với sự thể hiện của bản thân dưới thời tiết và lộ trình đua hôm nay. Tôi cảm ơn tất cả mọi người đã động viên cổ vũ tinh thần trước, trong và sau thi đấu. Chắc chắn, sau giải này tôi sẽ cố gắng nhiều hơn nữa với những dự định tốt đẹp ở tương lai và phấn đấu sẽ trở lại đấu trường này năm 2020", anh khẳng định.