Với thể chất mới cải thiện và sự kiên nhẫn không thường thấy ở Lee Cheuk Yiu, tài năng Hong Kong Trung Quốc đã lọt vào trận chung kết HSBC BWF World Tour Super 750 đầu tiên sau một chặng đua khó khăn kéo dài 84 phút. Chiến thắng 21-13, 15-21, 21-19 trước Kodai Naraoka bằng đôi chân không mệt mỏi và tinh thần không ngừng nghỉ nói lên nhiều điều về những phẩm chất mà Lee Cheuk Yiu đã thêm vào lối đánh của anh.

Những phẩm chất này đã được thể hiện trong trận bán kết hôm 20/1 tại Ấn Độ mở rộng 2024. Naraoka đã đưa trận đấu đến thế có lợi ở ván thứ 3, từ đó anh có thể hạ gục đối thủ, nhưng Lee Cheuk Yiu đã sẵn sàng đón nhận thử thách – tăng tốc độ những thời điểm thích hợp và không ngần ngại đối đầu với những pha đan cầu khi Naraoka kiểm tra độ bền của mình.

Tuy nhiên, ở 4 match point, cơ hội dường như đã đến với Lee Cheuk Yiu, nhưng anh đã mắc một số lỗi do lo lắng, tạo điều kiện cho Naraoka á[p sát còn 19-20. Sau khi cơ hội chiến thắng bị đe dọa, Lee Cheuk Yiu ngồi sụp xuống bảng quảng cáo gần huấn luyện viên của mình và lo lắng nhìn vào màn hình. Nhưng kế tiếp, cú đánh của anh đã mang lại chiến thắng chung cuộc để những màn ăn mừng diễn ra sau đó.

“Cuối cùng tôi thực sự lo lắng. Điểm cuối cùng là một thử thách và tôi thực sự sợ hãi khi nhìn vào màn hình. Tôi đã hy vọng đó là điểm chiến thắng. Đây là trận chung kết Super 750 đầu tiên của tôi, vì vậy tôi rất phấn khích”, Lee Cheuk Yiu chia sẻ. “Tôi đã cố gắng không suy nghĩ quá nhiều. Chỉ cần chạy. Chỉ cần tung ra từng cú đánh một.

Hãy tin tưởng vào bản thân và huấn luyện viên của mình. Tôi thể hiện rất tốt ở 3 trận đấu gần đây nhất, tôi đã gây bất ngờ cho chính mình. Tôi vẫn chưa đến giới hạn của mình. Giải đấu này tôi thi đấu tốt hơn nhưng tôi nghĩ mình có thể tốt hơn và mạnh mẽ hơn. Tôi vẫn cảm thấy như vậy là chưa đủ, tôi chưa đạt đến trình độ đó nhưng bây giờ tôi bắt đầu cảm thấy điều đó”. Anh sẽ tranh vô địch cùng Shi Yu Qi, số 6 thế giới người Trung Quốc vừa dễ dàng loại ngôi sao chủ nhà Prannoy Haseena Sunil Kumar 21-15, 21-5.

Ở đơn nữ, Tai Tzu Ying bước vào trận chung kết thứ 3 liên tiếp với chiến thắng 21-13 21-18 thoải mái trước Yeo Jia Min của Singapore. Cựu số 1 thế giới người Trung Hoa Đài Bắc sẽ đấu với Chen Yu Fei ở chung kết. Cả hai tay vợt đều đang tìm kiếm danh hiệu Ấn Độ mở rộng đầu tiên của họ. Nhưng dù thua Tai Tzu Ying, Yeo Jia Min vẫn tỏ ra lạc quan: "Thái độ của tôi trước mọi thử thách giờ đã khác. Bây giờ tôi rất phấn khích mỗi khi được đối đầu với những tay vợt hàng đầu. Tôi muốn phát huy hết khả năng của mình trong mỗi trận đấu, tôi luôn tìm cách thúc đẩy bản thân trong từng điểm số".

Trung Quốc cũng có các tay vợt tham dự chung kết nội dung đôi nữ và đôi nam nữ, khi cặp đôi nữ Zhang Shuxian / Zheng Yu đã thi đấu trong 88 phút để vượt qua đồng hương Li Wenmei / Liu Xiangxuan 19-21, 21-17, 21-18; trong lúc cặp đôi trẻ Jiang Zhenbang / Wei Yaxin đã đánh bại Kim Won-ho / Jeong Na-eun của Hàn Quốc với tỷ số 21-19, 21-18 trong trận bán kết đôi nam nữ.

Ở các nội dung đánh đôi, các cô gái Nhật Mayu Matsumoto/Wakana Nagahara lọt vào trận chung kết Super 750 đầu tiên sau hơn một năm khi họ đánh bại Baek Ha Na/Lee So Hee của Hàn Quốc 21-13, 21-16. Trận chung kết Super 750 gần đây nhất của các tay vợt người Nhật là giải Pháp mở rộng vào tháng 10 năm 2022.

Ở nội dung đôi nam, các nhà vô địch thế giới Kang Min-hyuk / Seo Seung-jae của Hàn Quốc vượt qua Takuro Hoki / Yugo Kobayashi của Nhật Bản 21-19, 21-14; còn cặp Satwiksairaj Rankireddy / Chirag Shetty của Ấn Độ đã đánh bại Aaron Chia / Soh Wooi Yik của Malaysia với tỷ số 21-18, 21-14. Đáng chú ý là tình huống Chirag Shetty đánh cầu trúng mắt Aaron Chia ở ván thứ 2 khi các tay vợt Ấn Độ tiến tới trận chung kết thứ hai sau hai tuần.

"Tôi đã cảm thấy tiếc cho anh ấy. Chỉ vài ngày trước Mathias đã đánh cầu vào mắt tôi khiến tôi không thể nhìn thấy gì trong mười phút. Tôi biết điều đó tệ thế nào. May mắn thay, tôi nghĩ anh ấy sẽ ổn sau vài phút, nhưng điều đó có lẽ đã thay đổi nhịp độ của chúng tôi”, Chirag Shetty nói về tình huống cầu đập vào mắt Aaron Chia.