Bắt đầu từ Olympic Rio 2016 tại Brazil 5 năm trước, Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC) lần đầu ra mắt đội tuyển những VĐV là người tị nạn và nhận được sự tán thành nhiệt liệt. Họ, những VĐV sinh ra ở một quốc gia, sống ở một đất nước, nhưng lại thi đấu cho một đội tuyển hoàn toàn mới.

Tại Nhật Bản kỳ này, IOC tiếp tục ra mắt đội tuyển Olympic Người tị nạn với tên quốc tế là Refugee Olympic Team, thi đấu dưới mã IOC là ROT. Năm nay, IOC lựa chọn 29 VĐV đến từ 11 quốc gia, nhưng hiện đã và đang sống ở 13 quốc gia khác. 

Các VĐV này tranh tài ở 12 môn thể thao là: điền kinh, cầu lông, quyền anh, canoeing, xe đạp, judo, karate, taekwondo, bắn súng, bơi, cử tạ và vật.

Nhiều nhất trong số này có đến 7 VĐV dự tranh các nội dung điền kinh. Và họ là những gương mặt ưu tú của đội tuyển Thế vận hội Người tị nạn.

Anjelina Nadai Lohalith (1500m nữ)

Lohalith (28 tuổi) là người gốc Sudan nhưng đã sống trong trại tị nạn Kakuma ở Kenya từ năm 2002. Cô có tài năng thiên bẩm ở môn chạy và từng giành nhiều giải thưởng cao ở các giải chạy có cự ly 10km tại trường trung học.

Cô được chọn và đội tuyển ROT tranh tài ở Olympic Rio 2016, dự giải vô địch thế giới 2017 ở London (Anh quốc) và hiện có thành tích tốt nhất ở cự ly 1500m là 4 phút 33 giây 54 (4:33.54).

Dorian Keletela (100m nam)

Dorian Keletela (22 tuổi) sinh ra tại Cộng hòa Congo và di cư đến Bồ Đào Nha năm 17 tuổi cùng cô của mình sau khi bố mẹ chết trong cuộc nội chiến nước này.

Keletela tập luyện tại câu lạc bộ Sporting Clube de Portugal và được dẫn dắt bởi Francis Obikwelu, người từng giành huy chương bạc 100m Olympic Athens 2004.

Keletela đã bắt đầu chạy từ năm 15 tuổi và có thành tích tốt nhất ở nội dung 60m là 6 giây 49. Ở nội dung 100m sắp tranh tài ở Tokyo lần này, anh có thành tích cá nhân tốt nhất là 10.46.

Jamal Abdelmaji Eisa Mohammed (5000m nam)

Mohammed (25 tuổi) sinh ra tại Darfur (Sudan). Sau khi bố chết trong cuộc nội chiến, anh bỏ nhà và tự tìm đường đến Ai Cập rồi cập bến ở Israel.

Mohammed được phát hiện và đào tạo tại câu lạc bộ điền kinh Alley Runners Club ở Tel Aviv. Anh từng được nhận học bổng IOC Refugee Athlete Scholarship năm 2017 và có cơ hội tham dự giải vô địch thế giới năm 2019 tại Doha (Qatar). 

Mohammed chạy tốt ở các cự ly từ 1500m đến 10km nhưng sẽ tham dự nội dung 5000m nam tại Olympic Tokyo.

James Nyang Chiengjiek (400m nam)

Chiengjiek (29 tuổi) đã từng tham dự 400m nam tại Rio 5 năm trước vào lần này là kỳ Olympic thứ hai. Chiengjiek cũng là người gốc Sudan và mất bố năm 1999 trong cuộc nội chiến nước này.

Anh lưu lạc đến Kenya năm 2002 trước khi được phát hiện và đào tạo điền kinh nhờ được một tổ chức tài trợ từ năm 2013. Chiengjiek có thành tích tốt nhất ở nội dung 400m là 52.89.

Paulo Amotun Lokoro (1500m nam)

Lokoro (29 tuổi) cũng từng tham dự Olympic Rio 2016 và lần này trở lại Nhật Bản vẫn ở nội dung 1500m nam. Lokoro cũng là người Sudan tị nạn tại Kenya từ năm 2006. Trước đó, mẹ anh đã ở đây từ năm 2004.

Trước đây, Lokoro từng tham dự cả giải điền kinh châu Á trong nhà năm 2017 dưới màu áo đội tuyển người tị nạn, rồi dự tranh giải bán marathon thế giới 2018, giải vô địch điền kinh châu Phi 2018 và cả giải UNICEF Harmony Marathon ở Thụy Sĩ năm 2019.

Tachlowini Gabriyesos (marathon nam)

Gabriyeso (23 tuổi) sẽ dự nội dung marathon nam tại Tokyo. Anh là người gốc Eritrea, di cư sang Ethiopia, cả Sudan từ năm 12 tuổi và định cư ở Israel.

Gabriyeso hiện ăn tập tại câu lạc bộ Emek Hefer ở Tel Aviv và được nhận học bổng IOC Refugee Athlete Scholarship. Anh chính là một trong 6 VĐV đội tuyển Người tị nạn tham dự giải vô địch thế giới 2019, dự nội dung 5000m và đạt thành tích 14:28.11.

Anh tham dự giải bán marathon vô địch thế giới 2020 Gdynia (Ba Lan) và có thành tích cá nhân tốt nhất cho cự ly 21km là 1:02:21.

Rose Nathike Likonyen (800m nữ)

Likonyen (26 tuổi) cũng từng tham dự Rio 2016 và trở lại Tokyo với một suất dự nội dung 800m nữ. Cô là người gốc Nam Sudan và tị nạn tại Kenya từ năm 2002. Khi còn đi học, Likonyen đã bộc lộ năng khiếu chạy rất tốt và thường chạy cự ly 10km, trướ khi được tổ chức Loroupe trao học bổng.

Cô từng có vinh dự cầm cờ đoàn VĐV Thế vận hội Người tị nạn tại lễ khai mạc Olympic Rio 2016.

Môn điền kinh Olympic Tokyo diễn ra từ 30-7 đến 8/8/2021 chủ yếu tại sân vận động Olympic ở thủ đô Tokyo (Nhật Bản), ngoại trừ nội dung marathon và đi bộ diễn ra ở Sapporo.

Điền kinh Việt Nam có một đại diện tham dự là Quách Thị Lan ở nội dung 400m rào nữ. Dự kiện Lan sẽ thi đấu vào sáng 31/7/2021 tại sân vận động Olympic. Thời gian và lượt thi đấu của Lan sẽ được cập nhất sớm nhất có thể.