Cách đây 1 năm, Atlanta Hawks cực kỳ bận rộn trên thị trường chuyển nhượng với mục tiêu trở lại Playoffs sau 4 năm vắng bóng. 

Một loạt thương vụ được thực hiện để cải thiện sức mạnh đội hình và mang lại kết quả vượt xa mong đợi. Hawks không chỉ tái xuất tại vòng Playoffs mà còn rực sáng khi lần lượt đánh bại nhiều đối thủ.

Với sự dẫn đầu của Trae Young, Atlanta vào đến chung kết miền Đông và chỉ dừng bước trước sau 6 game trước Milwaukee Bucks, đội bóng sau đó đã lên ngôi vô địch.

Có thể nói Atlanta Hawks đã có một mùa Playoffs thành công mỹ mãn, chứng tỏ được họ là đội bóng đủ sức cạnh tranh với các ông lớn tại miền Đông.

Tuy vậy, các chuyên gia và đặc biệt là người hâm mộ vẫn không đánh giá cao Atlanta ở mùa giải 2021-22. Trong buổi trả lời phỏng vấn với The Athletic, tay ném Bogdan Bogdanovic cho rằng anh và các đồng đội hiểu rõ điều này.

“Mọi người vẫn không tin chúng tôi. Được thôi. Có lẽ để chứng minh ai đó sai, chúng tôi sẽ phải làm đi làm lại nhiều lần", Bogdanovic nói.

“Họ cũng có lý khi xem nhẹ Atlanta Hawks vì họ coi chúng tôi là đội bóng thành công một mùa, rằng chúng tôi sẽ bị bắt bài và có thể bị đánh bại một cách dễ dàng mùa tới”.

“Để khẳng định đẳng cấp của một tập thể, bạn cần phải duy trì vị thế đỉnh cao trong nhiều năm. Chúng tôi mới thành công trong 1 năm và nó không có nhiều ý nghĩa ở bóng rổ hiện đại.

Mục tiêu của chúng tôi bây giờ là duy trì sự thành công ấy từ năm này sang năm khác. Vì phải làm như vậy, Hawks mới có được sự tôn trọng từ các bên, ngay cả từ các đội bóng đối thủ tại NBA.

Mặc kệ người ngoài nghĩ gì, chúng tôi sẽ phải cải thiện bản thân trước đã”, tay ném của Atlanta Hawks nói thêm.

Theo dự đoán của một số chuyên gia, Atlanta Hawks sẽ bước vào mùa giải 2021-22 với áp lực lớn hơn so với những mùa trước. 

Điều này khiến việc tái lập thành tích lọt vào chung kết miền Đông trở nên khó khăn hơn. Trae Young đã chứng tỏ anh là một ngôi sao ở đẳng cấp cao khi biết lên tiếng đúng lúc, đưa đội bóng vượt qua những thử thách lớn. 

Nhưng trong đội hình Atlanta, không còn ai có thể tiệm cận đẳng cấp của Young khiến họ thua thiệt về mặt con người so với các đội bóng hàng đầu như Philadelphia 76ers, Milwaukee Bucks hay Brooklyn Nets.

Đó là chưa kể đến việc nhiều đội bóng miền Tây đã có đội hình chất lượng và đồng đều hơn, ví dụ rõ nhất là Chicago Bulls và Washington Wizards.

Để tiến xa, Atlanta Hawks sẽ cần phải dựa vào sức mạnh tập thể, đồng thời có được tinh thần của một đội bóng “cửa dưới" và không còn gì để mất. 

Tại Playoffs 2021, Atlanta từng bị dẫn trước 18 điểm ở Game 4 và tận 26 điểm ở Game 5 trước 76ers, nhưng rồi Hawks vẫn lội ngược dòng thành công để sau đó giành chiến thắng cả series.

Nếu Trae Young cùng với Bogdanovic và các đồng đội sẽ chiến đấu với hơn 100% sức lực như mùa trước, họ sẽ trở thành một tập thể khó lường trước bất kỳ đối thủ nào.