Một trong những người cảm thấy vui nhất trong tối NBA Draft vừa qua chắc hẳn có Ryan McDonough, giám đốc điều hành của Phoenix Suns. 

Tình cảnh này trái hẳn với vẻ mặt trầm ngâm sau khi kết thúc sự kiện quay xổ số NBA Draft ở tháng 5 với kết quả Suns trở thành một trong những đội bóng kém may mắn nhất.

Dù vậy, McDoinough vẫn khẳng định Suns sẽ lấy về được một cầu thủ tuyệt vời. Và thực tế dường như đã đúng theo đánh giá của giới chuyên môn.

Về phần cá nhân, Ryan McDonough với kinh nghiệm nhìn người đã nhận xét Josh Jackson như một cậu bé dám nhìn thẳng vào mắt người khác và thực hiện cuộc nói chuyện bằng một thái độ trọn vẹn.

Chàng trai ấy cũng có sức cạnh tranh cao, sở hữu một động cơ tuyệt vời và dẻo dai, giúp ích rất nhiều cho sự hòa hợp nhanh chóng ở giải bóng rổ NBA.Trước những ý kiến của Ryan McDonough, người ta hỏi rằng liệu ông có lo ngại về vấn đề sinh hoạt ngoài đời của cầu thủ trẻ này hay không?

Josh Jackson dính líu tới vài rắc rối gây tranh cãi như việc anh từng đập phá một chiếc ô tô bên ngoài quán bar ở Lawrence, Kansas. Hay như cáo buộc về tội đe dọa một nữ cầu thủ bóng rổ.

Anh cũng từng phải tham gia vào các lớp quản lý cơn giận, kiêng cai rượu và ma túy trong 12 tháng trước khi tự tay viết một lá thứ xin lỗi cam kết bản thân sẽ thay đổi.

Còn cả lời đồn khác về pha block (cản bóng) của Jackson với con trai của huyền thoại Gary Payton trong một trận đấu cấp đại học và sau đó sẵn sàng lời qua tiếng lại với người cha nổi tiếng (Payton) đang đứng ngay trên khán đài.

Đối với những chàng trai ở độ tuổi đại học, những hành động kiểu này không lạ lùng. Nhưng chính câu trả lời của Josh Jackson về sự đặc biệt của anh đã gây ấn tượng mạnh và giải đáp được các nghi hoặc: “Về tinh thần quyết đấu, tôi không nghĩ rằng những cầu thủ khác trong kỳ NBA Draft này quan tâm tới điều đó nhiều như tôi. Tôi không nghĩ họ sẽ chơi với thái độ cứng rắn như tôi. Đó là điều khiến tôi trở nên đặc biệt. Tôi từ chối thất bại.”

Chính nhờ tố chất đó, Jackson đã trải qua một hành trình lừng danh suốt từ khi chơi bóng ở trung học cho tới hiện nay. Tại giải đấu cấp trung học, Jackson từng có trung bình 28 điểm, 15 rebound và 6 asisst (chuyền thành điểm) trong các trận đấu.

Năm 2016, anh được vinh danh đồng MVP (cầu thủ hay nhất) bên cạnh Frank Jackson trong McDonald’s All-American Game. Trong số các tài năng trẻ cùng lứa tuổi, Jackson cũng được đánh giá trong top đầu bởi kỹ năng chơi bóng toàn diện nhưng điểm hiếm lại nằm ở tư duy phòng ngự sáng giá.

Lên đại học Kansas, Jackson luân chuyển giữa nhiều vai trò khác nhau như làm bóng, ghi điểm, rebound hay phòng ngự. Mặc dù xuất phát ở Kansas trong vị trí không quen thuộc là tiền phong, Jackson vẫn có được trung bình 16 điểm, 7,4 rebound, 3 assist, 1,7 steal (cướp bóng) và 1 block trong năm tân binh của mình.

Với những nỗ lực đó, anh được chọn lựa vào đội bình 12 gương mặt xuất sắc nhất cấp đại học, được vinh danh vào đội hình tiêu biểu 2 toàn nước Mỹ theo Sporting News.

Jackson mới 20 tuổi, hợp với đội hình tươi trẻ của Suns bao gồm Devin Booker (20 tuổi), Dragan Bender (19 tuổi), Marquese Chris (19 tuổi) để hứa hẹn một tương lai tươi sáng trong 5 năm tới. 

Ban đầu, Suns hướng tới việc có được Lonzo Ball do khả năng chuyền bóng và tầm nhìn trận đấu của cầu thủ hiện hiện đã gia nhập Los Angles Lakers.

Suns mùa giải vừa qua đã xếp ở vị trí thấp nhưng loạt quay xổ số đã chỉ cho họ được quyền pick thứ 4. Theo tính toán, họ sẽ không có được Lonzo Ball trong khi Josh Jackson cũng nhiều khả năng bị Celtics cuỗm mất ở lượt chọn thứ 3.

Ngoài ra, thương vụ với Kristaps Porzingis cũng gặp vấn đề liên tới vấn đề tài chính. Mẫu cầu thủ kết hợp giữa thể hình và kỹ năng như Porzingis là điều mà Suns đang nghĩ tới.

Nhưng Celtics đã bỏ qua Josh Jackson để lựa chọn Jayson Tatum. Một số nhà bình luận tham gia sự kiện Draft đã ngay sau đó đặt ra giả thiết về việc Celtics đang nghĩ xa hơn tới việc chiêu dụng Paul George. Dù sao, Suns vẫn may mắn có được sự lựa chọn như ý muốn.

Quan trọng nhất, Jackson sẽ đem tới cho Suns một diện mạo mới trong khâu phòng ngự, điều mà đội bóng đang rất cần cải thiện. Fran Fraschilla, chuyên gia phân tích của ESPN, đã ghi chú rằng “Jackson có khát khao chiến thắng ở từng lần ra sân”. Đây thực sự trở thành sự hứa hẹn tốt đẹp cho Phoenix Suns trong một lựa chọn được tiên đoán thành công trong những năm qua tại NBA Draft.