Nếu được chọn một điểm đến mong muốn, James Harden luôn ưu tiên Philadelphia 76ers. Dù là thời điểm này hay vào cuối năm 2020 khi rời khỏi Houston Rockets, “thần râu" luôn nhắm đến việc trở thành đồng đội của Joel Embiid.

Chia sẻ trong buổi họp báo ra mắt đội bóng mới, cựu cầu thủ Brooklyn Nets và là tân binh của Sixers đã nói như vậy trước truyền thông sau thương vụ bom tấn giữa anh với Ben Simmons.

“Nếu tôi có quyền quyết định tất cả, Philadelphia 76ers sẽ là điểm đến vì đó vẫn luôn là lựa chọn số 1 của tôi" Harden nói.

“Nó đã không thể diễn ra vì nhiều lý do khác nhau, nhưng từ lâu tôi đã biết đó (76ers) là điểm đến hoàn hảo cho mình. Dĩ nhiên chúng ta có một trung phong xuất sắc nhất NBA ở Joel Embiid, kế đó là ban huấn luyện.

Từ thượng tầng đến ban huấn luyện và cầu thủ, tất cả đều tạo nên sự kết hợp hoàn hảo dành cho cá nhân tôi.

Tôi rất hạnh phúc và biết ơn khi có cơ hội được đến đây. Tôi cũng rất háo hức với những thử thách mà tôi có thể chinh phục cùng tập thể này".

Vào đầu mùa giải 2020-21 khi James Harden yêu cầu được trade khỏi Houston Rockets, Philadelphia 76ers đã nhắm “thần râu". Nhưng do Houston không muốn đưa Harden đến Sixers, họ đã lựa chọn bắt tay với Brooklyn Nets.

Sau tất cả, James đã được toại nguyện khi tới điểm đến mà anh mong muốn, tái hợp cùng giám đốc kỹ thuật Daryl Morey, người mà anh chia sẻ mối quan hệ rất đặc biệt trong hơn nửa thập kỷ qua.

Bên cạnh đó, Harden còn được chơi bóng bên cạnh Embiid, ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu MVP mùa này để tạo nên cặp song sát mới tại miền Đông NBA.

“Tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ có thể nâng tầm lẫn nhau, giúp cả hai cùng đạt một tầm cao mới", James Harden nói về việc làm đồng đội với ‘The Process'.

“Ai cũng biết Joel đang thi đấu xuất sắc như thế nào. Không chỉ ghi điểm mà còn rebound, kiến tạo và làm rất nhiều thứ khác. Cậu ta vừa có triple-double nữa đấy!”

“TÔI MUỐN VÔ ĐỊCH NGAY MÙA NÀY!”

Người hâm mộ Philadelphia 76ers cũng như toàn NBA sẽ chưa được thấy cặp song sát mới trình làng vì James Harden chưa bình phục hoàn toàn chấn thương. 

Dự kiến anh sẽ tái xuất vào cuối tuần sau, hậu kỳ nghỉ All-Star để đạt mức thể trạng 100% sau khi bị căng gân kheo hồi đầu tháng. Điều này đồng nghĩa với việc Harden sẽ bỏ trận đấu All-Star Game năm nay để tập trung tuyệt đối vào mục tiêu mới cùng đội bóng mới, đó là vô địch cùng Philadelphia.

“Cánh cửa vô địch đang mở ra vậy nên tôi muốn cùng Philadelphia 76ers vô địch ngay lúc này. Việc của tôi là ra sân và giúp cả đội bóng vô địch không chỉ năm nay mà còn nhiều năm tới nữa", Harden nói.

Hình ảnh từ buổi tập đầu tiên của James Harden với Philadelphia 76ers:

Ngoài ra, James còn sẵn sàng nhận vai trò thủ lĩnh bên cạnh Joel Embiid, nỗ lực nâng tầm không chỉ bigman All-Star mà còn toàn bộ các thành viên còn lại trong đội.

“Đã đến lúc tôi đặt mình ở xung quanh một tập thể khát khao vô địch và biết làm tất cả những gì có thể để vô địch. Những con người ở đây đều như vậy, thật không thể tin được.

Tôi muốn ra sân và tiếp tục thúc đẩy mọi người, giúp toàn đội đạt phong độ tốt nhất từ ngày này sang ngày khác", siêu sao sẽ mang áo số 1 tại 76ers chia sẻ thêm.

“Vô địch" là cụm từ được nhắc đến rất nhiều kể từ khi James Harden đặt chân đến Philadelphia 76ers. Lý do là sự kỳ vọng dành cho đội chủ sân Wells Fargo Center vốn đã cao nay còn trở nên cao hơn nữa.

Họ đã “sống khỏe" mà không cần sự phục vụ của Ben Simmons. Giờ đây bộ khung trong tay HLV Doc Rivers còn trở nên vững chắc hơn nhờ một trong những tay ghi điểm và kiến tạo hàng đầu giải đấu.

Có lẽ nếu không vào chung kết NBA mùa này, Philadelphia 76ers sẽ được coi là có một mùa giải thất bại. Còn với James Harden, anh chắc chắn sẽ không muốn để điều đó xảy ra.

“Chúng tôi có thể vô địch không ư? Chắc chắn!”