Damian Lillard lại khiến người ta phải nhắc đến tên anh.

Lúc đó, trận đấu NBA Playoffs giữa Portland Trail Blazers và Oklahoma City Thunder đi đến hồi căng thẳng nhất ở hiệp 4. Trước đó, Russell Westbrook ít ra đã thể hiện đúng với những gì mà anh nói: Gây sát thương thực sự cho Blazers. Paul George sau khi nhận khá nhiều chỉ trích cũng đã hồi sinh mạnh mẽ với phong độ dứt điểm tốt nhất toàn series. 

Cả George và Westbook đều trên sân với 5 lỗi cá nhân, còn Damian Lillard sau khi bùng nổ với 34 điểm chỉ trong 2 hiệp đấu đầu tiên đã có phần chùng xuống.

Nhưng rồi mọi thứ xoay chuyển và trước tiên, người hâm mộ Portland Trail Blazers cần phải cảm ơn Jusuf Nurkic.

Trung phong người Serbia này không thể ra sân vì bị gãy chân cách đây 1 tháng, tuy nhiên anh vẫn quyết định đứng dậy khỏi chiếc ghế bành thoải mái ở nhà và kêu tài xế lái xe thật nhanh đến Moda Center. Ngay khi Nurkic xuất hiện trên sân, Blazers bất ngờ có chuỗi lên điểm 8-0 khiến Thunder choáng váng.

Jusuf Nurkic đã tạo ra một bước đệm. Sau đó, Damian Lillard dùng nó để bùng lên. Sau khi nhanh chóng có pha lên rổ cực nhanh ở 30 giây cuối cùng, "Dame" tiếp tục có cơ hội cầm bóng với tỷ số đang ở thế cân bằng, còn đồng hồ ném rổ đã tắt.

Trong lúc những con số trên đồng hồ thi đấu chạy dần về không, Lillard đã ném vào một trong những quả 3 điểm đỉnh nhất trong sự nghiệp thi đấu. Đó là cú ném "đá văng" Oklahoma City Thunder ra khỏi NBA Playoffs 2019 và cũng là pha bóng khẳng định rằng Damian Lillard chính là huyền thoại của Portland Trail Blazers.

____________________________

Không ít người hâm mộ Damian Lillard nói riêng và Portland Trail Blazers lâu năm nói chung đã hoài niệm đôi chút về năm 2014, thời điểm Lillard cũng dùng cú ném 3 điểm khó tin để "bắn hạ" Houston Rockets, đưa Blazers vào NBA Playoffs vòng 2.

Tuy nhiên theo những khán giả từng được trải nghiệm trực tiếp 2 cú ném tại sân, pha bóng hôm qua mang đến không khí bùng nổ hơn rất nhiều. Không những vậy, ý nghĩa của nó cũng lớn hơn so với tuyệt tác mà Damian Lillard đã làm được 5 năm về trước.

Trong cả Regular Season vừa qua, Blazers đã có khá nhiều sự đóng góp của dàn cầu thủ dự bị và những kép phụ. Vai trò của những con người này còn trở nên lớn hơn khi Jusuf Nurkic gặp chấn thương. Nhưng khi Oklahoma City Thunder chơi một trong những trận đấu hay nhất tại vòng Playoffs, màn trình diễn 50 điểm của Lillard là điều đưa Portland tiến về phía trước.

Bên cạnh đó, Damian Lillard và tập thể của anh đã thường xuyên bị xem nhẹ trong nhiều năm gần đây. Có rất nhiều câu hỏi được đặt ra rằng liệu đội bóng có nên xây dựng xung quanh "Dame" và CJ McCollum, hai cầu thủ thường "chết ngộp" ở vòng Playoffs.

Đỉnh điểm của sự hoài nghi đến vào NBA Playoffs 2018, nơi Portland Trail Blazers bị "quét sạch" với tỷ số 4-0 bởi New Orleans Pelicans và Anthony Davis. Sau khi loạt trận ấy khép lại, nhiều người hâm mộ đã gây áp lực và cho rằng ban lãnh đạo đội bóng nên bỏ qua bộ đôi hậu vệ kia để xây dựng lại đội hình từ đầu. 

Nhưng tất cả sự hoài nghi, những lời chê bai đã đều tan biến ở mùa giải năm nay. Từ đội hình thi đấu đến triết lý chơi bóng mới của HLV Terry Stotts, Blazers đã chuyển mình. Ông Stotts dùng nhiều hơn các cầu thủ dự bị, tạo cho họ cơ hội được ra sân để làm quen nhiều hơn với nhịp độ thi đấu. Lối chơi mới cũng được ứng dụng vào hàng công của Portland sau khi đội bóng đã dùng đúng 1 kiểu chiến thuật trong nhiều năm trời.

Những cầu thủ như Jake Layman, Seth Curry, Zach Collins, trước đó là Nik Stauskas (đã bị trade) hay gần đây nhất là Enes Kanter đều có những giây phút toả sáng. Ai cũng được ông Terry Stotts tạo điều kiện ra sân, cho thấy Portland Trail Blazers có nhiều tài năng hơn và không chỉ xoay quanh hai cái tên Damian Lillard hay CJ McCollum.   

Thế nhưng, tất cả sẽ khó nhận được sự công nhận nếu Lillard không có cú ném thần sầu, đưa Blazers vượt qua khỏi vòng 1 Playoffs. Nếu tiếp tục phải nhận kết cục giống mùa trước, công sức của ông Terry Stotts và sự thay đổi của Portland mùa giải năm nay đã dễ dàng chìm vào quên lãng.

____________________________

Dù phải chịu thất bại, nhưng Oklahoma City Thunder đã khiến chiến thắng của Portland Trail Blazers đến không hề dễ dàng. Họ có những "cú đấm" đầy mạnh mẽ, có độ lỳ lợm của bộ đôi siêu sao và dàn kép phụ vừa trẻ, vừa năng động.

Tuy nhiên cũng giống một trận boxing, Portland đã lì đòn hơn. Như một tập thể đoàn kết, Blazers đã chống chịu sức ép từ phía Thunder, tận dụng những sơ hở mà Westbrook cùng các đồng đội mắc phải để tung ra những cú phản đòn chuẩn xác. Trong đó, miếng đòn uy lực nhất mà Portland có chính là Damian Lillard.

Việc "Dame" trở lại vòng Playoffs mạnh mẽ hơn, lãnh đạo tốt hơn, sẵn sàng hơn cho mọi thử thách không còn là sự mong chờ từ người hâm mộ nữa, mà nó đã trở thành sự thật, thành một Damian Lillard bằng xương bằng thịt với nỗ lực khó ai sánh bằng.

Sau cú ném ở trận đấu hôm qua, sự tin tưởng trong phòng thay đồ vào Lillard sẽ vẫn sẽ giữ nguyên vì từ trước đến nay, toàn đội đều đặt niềm tin tuyệt đối vào người thủ lĩnh của họ. 

Nhưng sẽ có những cá nhân thi đấu máu lửa hơn, chiến đấu nhiệt huyết hơn vì được chứng kiến những gì Damian đã làm vào đêm hôm ấy. Enes Kanter có lẽ đã dẫn đầu với việc nhất quyết quay lại thi đấu dù đã bị trật khớp vai, phải chích thuốc giảm đau trong phòng thay đồ ngay giữa trận. Đó là minh chứng cho thấy những cầu thủ Blazers này muốn chiến thắng nhiều như thế nào.

Nhờ có cú ném của Damian Lillard cùng pha dứt điểm của CJ McCollum và 2 quả phạt từ Mo Harkless, Portland đánh bại OKC với tỷ số 118-115. Họ bước vào vòng 2 NBA Playoffs sau những trận chiến không biết mệt mỏi và khiến cho "Rip City" phát cuồng vì sung sướng.

Còn với cá nhân Lillard. Anh là người mang đến tất cả cảm xúc này cho người hâm mộ. Nếu như cú ném 0,9 giây hồi năm 2014 đưa cái tên Damian Lillard lên bản đồ siêu sao NBA thì quả 3 điểm thần sầu từ khoảng cách cực xa hôm qua sẽ là thứ biến cầu thủ 28 tuổi này thành huyền thoại của đội bóng.

Từ nay, hãy gọi Damian Lillard là cầu thủ Portland Trail Blazers vĩ đại nhất.

Vòng NBA Playoffs sẽ được phát sóng trực tiếp trên kênh Thể thao Tin tức HD – VTVcab, thông tin cập nhật liên tục trên webthethao.vn và Bóng rổ TV.