Tim Donaghy sinh năm 1967, là trọng tài có nhiều năm kinh nghiệm tại NBA, ông đã cầm còi 13 mùa giải NBA từ năm 1994 đến 2007. Trong suốt sự nghiệp của mình, Donaghy đã bắt 772 trận vòng bảng và 20 trận Playoffs.

Ngày 9/7/2007 ông quyết định nghỉ hưu ở tuổi 40, đó là thông tin khá bất ngờ khi Tim Donaghy vẫn còn trẻ và ông có thể gắn bó với công việc này lâu hơn nữa, rõ ràng làm trọng tài NBA là công việc không chỉ mang về tiền bạc mà còn là tên tuổi cho bất cứ ai.

Tới ngày 23/7/2007, người ta mới vỡ lẽ vì sao vị trọng tài này lại đưa ra quyết định vội vàng tới vậy. Bởi đó là ngày tờ New York Post công bố thông gây chấn động nước Mỹ: FBI đang điều tra một trọng tài thường xuyên đặt cược vào các trận đấu NBA, chính là Tim Donaghy.

Đó thực sự là cú sốc với không chỉ những người hâm mộ NBA, thông tin này còn gây chấn động xứ sở cờ hoa. Bởi từ trước tới nay lịch sử thể thao Mỹ chưa từng chứng kiến vụ bê bối nào lớn hơn vụ án mang tên Tim Donaghy.

Chỉ một ngày sau khi báo chí đăng tải thông tin, uỷ viên NBA ông David Stern đã phải mở cuộc họp báo để giải quyết các câu hỏi của giới truyền thông: "Tim Donaghy là trường hợp cá biệt, đây là tình huống nghiêm trọng và tồi tệ nhất mà tôi đã từng trải qua!", người điều hành NBA không giấu nổi sự bàng hoàng.

Vụ án này chấn động tới mức Nghị sĩ Mỹ ông Bobby Rush còn viết thư yêu cầu một phiên điều trần của NBA dành cho vụ việc này. Rốt cuộc điều đó không xảy ra khi Tim Donaghy cúi đầu nhận tội.

Ngày 15/8/2007, hơn 1 tháng sau khi quyết định nghỉ hưu, Tim Donaghy đứng trước những bằng chứng không thể chối cãi của FBI đã phải nhận tội. Và từ đó hàng loạt thông tin chấn động được phơi bày ra ánh sáng.

Tim Donaghy thừa nhận ông là người nghiện cờ bạc rất nặng, vì thua quá nhiều tiền vị trọng tài này bắt đầu tham gia cá cược từ năm 2005 đến 2007. Bằng chuyên môn, mối quan hệ đặc biệt với cầu thủ, huấn luyện viên,... Tim Donaghy đã gửi thông tin cho nhà cái để thu về 30.000 đô la Mỹ.

Ngoài ra vị trọng tài này còn gửi thông tin cho người bạn thân cấp ba để giúp người này liên tục đặt cược thắng các trận đấu tại NBA, đổi lại mỗi trận đấu Tim Donaghy sẽ được trả hoa hồng 2.000 đô la bằng tiền mặt.

Trong khoảng thời gian bị tạm giam, Tim Donaghy thông qua luật sư của mình bất ngờ cáo buộc NBA xem nhẹ một vài tình huống phạm lỗi ác ý, với mục đích kéo dài các trận đấu Playoffs nhằm thu thêm tiền vé và bản quyền truyền hình. Đó là thông tin khiến uy tín của NBA bị sụt giảm nghiêm trọng.

2 tuần sau khi nhận tội, Tim Donaghy ra toà và nhận bản án 15 tháng tù giam cùng 36 tháng quản thúc tại gia. Trong khoảng thời gian ngồi tù vị trọng tài này ra mắt cuốn tự truyện mang tên Personal Foul, nó tiếp tục tạo nên hiệu ứng trên toàn nước Mỹ khi rất nhiều nội tình, bê bối của NBA bị tiết lộ.

Ngày 4/11/2009, Tim Donaghy được ra tù, ông nói rằng bản thân cảm thấy nhục nhã và xấu hổ khi vướng vào vòng lao lý. Sau này dù nhận được rất nhiều lời mời tham dự các chương trình truyền hình nhưng Donaghy đều từ chối để lựa chọn một cuộc sống trong "bóng tối"!