Mùa giải bá đạo của Denver Nuggets tại NBA nói chung và khu vực miền Tây nói riêng vừa được khẳng định. Với chiến thắng 119-100 trước Detroit Pistons ngày 17/3, Denver Nuggets đã trở thành nhà vô địch của khu vực Tây Bắc (Northwest Division), đồng thời là đội bóng miền Tây đầu tiên chốt suất thi đấu tại NBA Playoffs 2023.

Nikola Jokic đã dành phần lớn thời gian đầu trận để tìm kiếm và kiến tạo cho các đồng đội. Đến nửa sau, anh tự mình ghi điểm và khép lại trận đấu với màn trình diễn suýt đạt triple-double, ghi 30 điểm, 10 rebounds cùng 9 kiến tạo.

Cả 5 cầu thủ trong đội hình xuất phát của Nuggets, bao gồm cả “The Joker", đều ghi trên 10 điểm. Kentavious Caldwell-Pope ghi 20 điểm, Jamal Murray đóng góp 19 điểm. Aaron Gordon cùng Michael Porter Jr mỗi người ghi 15 điểm.

Về phía Detroit Pistons, màn trình diễn siêu đồng đều của thầy trò HLV Dwane Casey cho thấy 7 cái tên khác nhau ghi trên 10 điểm, dẫn đầu bởi 20 điểm, 8 rebounds, 3 assists và 3 steals của Rodney McGruder.

Tuy nhiên sau 3 hiệp chơi giằng co với đội hạng nhất miền Tây, Pistons bất ngờ gục ngã ở hiệp đấu cuối cùng với tỷ số 14-33, đành nhận thất bại với cách biệt 19 điểm.

Với việc giữ vị trí số 1 miền Tây trong thời gian dài, Denver Nuggets chốt suất Playoffs có lẽ chỉ là vấn đề thời gian. 

Dẫu vậy Jokic và các đồng đội đã có dấu hiệu “lỏng tay" sau All-Star Break. Gần đây họ đã để thua đến 4 trận liên tiếp lần lượt trước Bulls, Spurs, Nets và Raptors, hình ảnh rất hiếm thấy của những đội bóng đứng đầu cả miền. 

Sau ba hiệp đấu hôm nay khi chật vật giằng co trước đội cuối bảng miền Đông (Detroit Pistons), tưởng chừng Nuggets đã hướng đến thất bại thứ 5 liên tiếp.

Rất may là Nikola Jokic và các đồng đội đã lên tiếng đúng lúc, thể hiện đúng phong độ trong cả tấn công lẫn phòng ngự để “bóp nghẹt" đối phương, giành chiến thắng chung cuộc.

Dù Regular Season còn 4 tuần nữa mới khép lại, NBA hiện đã tìm ra 2 đội đầu tiên chốt suất Playoffs sớm là Denver Nuggets và Milwaukee Bucks. Đây cũng là hai đội đang có thành tích tốt nhất toàn giải đấu với lần lượt 47 và 50 trận thắng kể từ đầu mùa.