Ngay khi kết thúc mùa giải đầu tiên tại NBA, tân binh Christian Braun của Denver Nuggets đã được sánh ngang với rất nhiều huyền thoại.

Nhờ lên ngôi vô địch cùng Nikola Jokic và các đồng đội sau 5 lượt trận tại NBA Finals, Braun trở thành cầu thủ thứ 5 trong lịch sử vừa vô địch NBA, vừa vô địch NCAA (cấp độ đại học/cao đẳng) trong hai năm liên tiếp.

Kỳ tích này giúp Christian Braun sánh ngang với những cái tên như Bill Russell, Henry Bibby, Magic Johnson và Billy Thompson. Trong đó, Bill Russell và Magic Johnson là hai huyền thoại NBA cũng như thành viên của Hall of Fame.

Điều đáng chú ý là Christian Braun không hề “ngồi chơi, xơi nước" mà anh là thành viên quan trọng của tập thể Denver Nuggets. 

Trận đấu tỏa sáng tại Game 3 NBA Finals (ghi 15 điểm, 7-8 FG trong 19 phút) đã cho thấy vai trò của cầu thủ sinh năm 2002 trong hành trình vô địch của đại diện miền Tây.

Highlights Game 3 NBA Finals của Christian Braun, ghi 5 điểm trong 19 phút

Trước đó 1 năm, Braun từng là cầu thủ ra sân trong đội hình xuất phát của đại học Kansas, góp công lớn vào chiến thắng trận chung kết NCAA năm 2023 gặp đại học North Carolina (UNC), đưa Kansas Jayhawks lên ngôi vô địch.

Highlights March Madness của Christian Braun, nơi anh và Kansas lên ngôi vô địch NCAA 2022

Ấn tượng hơn nữa là Braun không chỉ vô địch NBA và NCAA, anh còn vô địch 3 năm liên tiếp ở cấp độ trung học phổ thông với trường Blue Valley Northwest.

Chỉ số của Christian Braun trong 3 năm này rất tốt, đạt trung bình 27.8 điểm cùng 9.3 rebounds và 3.8 assists mỗi trận. Nhờ đó anh được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất bang Kansas năm 2019.

Ở ba cấp độ thi đấu bóng rổ, từ THPT đến NCAA và chuyên nghiệp tại NBA, Christian Braun đều đã lên ngôi vô địch. Riêng cú đúp danh hiệu NCAA và NBA trong vòng 2 năm đã đặt cầu thủ sinh năm 2001 bên cạnh các huyền thoại.

Tuy không có tầm ảnh hưởng lớn như Bill Russell hay Magic Johnson năm xưa, tân binh Denver Nuggets vẫn có những đóng góp quan trọng và được công nhận bởi các đàn anh trong đội.

Đích thân Nikola Jokic - NBA Finals MVP 2023 - đã phải nói rằng Braun đã giúp Denver giành chiến thắng ở Game 3: 

“Tôi nói thẳng với cậu ấy rằng nhờ cậu ấy mà chúng tôi mới giành chiến thắng. Vì đã từng vô địch nhiều lần ở nhiều cấp độ, Christian mang đến cho chúng tôi ADN của một nhà vô địch. 

Cậu ấy luôn có nguồn năng lượng dồi dào và sự tập trung tuyệt đối. Tâm lý cũng rất vững vàng, không ngại những khoảnh khắc quan trọng. Điều đó đã giúp cả đội rất nhiều trong cả mùa giải và đặc biệt là ở NBA Finals”.

Với chiếc nhẫn vô địch NBA ngay sau cúp vô địch NCAA, Christian Braun đã có hai năm thành công vang dội mà hiếm ai có thể sánh bằng. Tuy vậy, anh vẫn còn rất nhiều khoảng không để phát triển.

Hậu vệ 22 tuổi cho thấy anh đủ sức tốt với vai trò nhỏ như hiện tại. Mục tiêu trước mắt là gia tăng số phút thi đấu và tìm kiếm một vị trí ổn định hơn trong xoay tua đội hình của HLV Michael Malone mùa giải tiếp theo.